правительство сохраняет хладнокровие и имеет крепкие нервы при неудачах, то его 
члены не воспринимают неудачи страны так остро, как их воспринимают независимые 
критики. Наоборот, я сомневаюсь, чтобы ктонибудь ощущал большее горе или боль, 
чем те, кто несет ответственность за общее руководство нашими делами. Я был еще 
более огорчен в следующие дни, когда читал искаженные сообщения о настроениях в 
Англии и в палате общин. Палата не имеет никакого представления о том, как 
изображаются ее заседания, по ту сторону океана. Отдельные члены палаты или 
независимые, которые не представляют никакой организованной группировки 
политической силы, делают здесь запросы, выступают с комментариями, которые 
передаются по телеграфу дословно и которые часто совершенно честно 
воспринимаются как точка зрения начаты общий. Кулуарные сплетни, слухи из 
курительной комнаты и разговоры на Флитстрит[59] превращаются в серьезные 
статьи, которые как будто показывают, что вся основа английской политической 
жизни потрясена и колеблется. 
      Этот парламент несет особую ответственность. Он присутствовал при 
зарождении бед, которые постигли мир. Палата должна быть постоянным 
стабилизирующим фактором в государстве, а не орудием, с помощью которого 
недовольные газеты могут пытаться создавать один кризис за другим. Для того 
чтобы демократия и парламентские институты восторжествовали в этой войне, 
абсолютно необходимо, чтобы опирающееся на них правительство имело возможность 
действовать и рисковать, чтобы слуг короны не изводили придирками и ворчанием, 
чтобы вражеская пропаганда без нужды не получала пищу из наших собственных рук 
и чтобы наша репутация не умалялась и не подрывалась во всем мире. И, наоборот, 
воля всей палаты должна быть проявлена в наиболее важных случаях. 
      Важно, чтобы не только те, которые выступают с речами, но также и те, 
которые наблюдают, слушают и судят, также считались фактором в мировых делах. В 
конце концов мы все еще боремся за свою жизнь и за то, что нам дороже самой 
жизни. Мы не имеем права считать, что победа обеспечена. Она будет обеспечена 
лишь в том случае, если мы не отступим от своего долга. Трезвая и 
конструктивная критика, или критика на закрытых заседаниях, имеет свои большие 
достоинства. Однако долг палаты общин заключается в том, чтобы поддерживать 
правительство или сменить правительство. Если она не может сменить его, она 
должна поддерживать его. В военное время нет подходящего среднего курса. 
      Я не прошу снисхождения ни к себе самому, ни к правительству его 
величества. Я принял посты премьерминистра и министра обороны после того, как 
всеми силами защищал своего предшественника, и в то время, когда жизнь империи 
висела на волоске. Я ваш слуга, и вы имеете право уволить меня, когда вам будет 
угодно. Чего вы не имеете права делать – так это просить меня нести 
ответственность, не имея полномочий для эффективных действий, нести 
ответственность премьерминистра, но «быть зажатым с каждой стороны сильными 
людьми», как сказал один уважаемый член палаты. Если сегодня или в любое время 
в будущем палата прибегнет к своему несомненному праву, я уйду с чистой 
совестью и с сознанием того, что я выполнил свой долг в меру своих способностей.
 В этом случае я «опрошу вас только об одном: предоставить моему преемнику те 
скромные полномочия, в которых мне было отказано... 
      Внесение этого вотума недоверия членами парламента, представляющими все 
партии, является значительным событием. Я прошу, чтобы палата не допустила 
недооценки серьезности того, что было сделано. Об этом трубили во всем мире в 
ущерб нашему престижу, и когда каждая нация, как друзья, так и враги, ждет, 
чтобы узнать, каково подлинное решение и убеждение палаты общин, то последняя 
должна идти до конца. Во всем мире, в разных концах Соединенных Штатов, как я 
это могу засвидетельствовать, в России, в далеком Китае и во всех покоренных 
странах, все наши друзья ждут, чтобы узнать, существует ли в Англии сильное и 
крепкое правительство и поставлено ли под сомнение национальное руководство 
Англии или нет. Каждый голос имеет значение. Если число тех, кто нападал на нас,
 будет сведено к такой цифре, которой можно пренебречь и если их вотум 
недоверия национальному правительству будет превращен в вотум недоверия его 
авторам, тогда – не заблуждайтесь в этом – радостные возгласы послышатся от 
каждого друга Англии и каждого верного слуги нашего дела и похоронный звон 
разочарования прозвучит в ушах тиранов, которых мы стремимся свергнуть». 
      
      Палата проголосовала, и резолюция недоверия, внесенная сэром Джоном 
УордлоуМилном, была провалена 475 голосами против 25.
      
      
Часть вторая
Африка освобождена 
      
Глава первая
8я армия в безвыходном положении 
      
      Генерал Окинлек в феврале заявил, что, хотя Тобрук имеет важное значение 
как база снабжения для наступательных операций, он, если мы будем вынуждены 
отступить, «не намерен продолжать удерживать город, если враг будет в состоянии 
эффективно окружать его. Если это будет казаться неизбежным, Тобрук будет 
эвакуирован, и в нем будут произведены максимальные разрушения». Вследствие 
этих приказов оборонительные сооружения не поддерживались в хорошем состоянии. 
Много мин было взято для использования в других местах, в проволочных 
заграждениях были сделаны проходы для автомашин, и многие противотанковые рвы 
были засыпаны песком, так что местами они уже не представляли собой препятствий.