Премьерминистр – лордухранителю печати, Каир 
      14 апреля 1942 года 
      «Надеюсь, Вы не позволите думать, что затянувшееся бездействие ливийской 
армии не внушает нам здесь серьезного беспокойства. Я считаю вполне возможным, 
что Роммель будет становиться сильнее более быстрыми темпами, чем будут расти 
наши силы. К тому же одна флотилия подводных лодок должна отправиться из 
Средиземного моря в Индийский океан, а воздушные налеты на Мальту делают 
невозможным размещение там бомбардировщиков, поэтому на пути из Италии в 
Триполи не будет больших помех». 
      
      Мальта громко взывала о помощи. Во многих отношениях напряжение было 
больше, чем можно было вынести. Генерал Добби был в отчаянии. В марте он 
говорил, что положение его критическое, а 20 апреля он доносил:
      «Сейчас оно зашло дальше этого, и, очевидно, может случиться самое худшее,
 если мы не сможем пополнить запасы для удовлетворения жизненных потребностей; 
в особенности это касается муки и боеприпасов, притом очень скоро... Речь идет 
о том, чтобы выжить». Спустя несколько дней он добавил, что потребление хлеба 
сокращается на одну четверть и что хлеба хватит всего до середины июня. Я был 
готов пойти на серьезный с военноморской точки зрения риск ради спасения 
Мальты, и военноморское министерство полностью соглашалось со мной. Мы 
подготовили на всякий случай план посылки адмирала Сомервелла со всеми его 
авианосцами и «Уорспайтом» через ЛаМанш в Средиземное море, чтобы провести 
конвой на Мальту, в надежде вызвать по пути генеральное сражение с итальянским 
флотом. Я просил президента Рузвельта разрешить «Уоспу» совершить второй рейс 
со «спитфайрами».
      
      «Боюсь, что без этой помощи Мальта будет разбита вдребезги. Тем временем 
ее оборона изматывает неприятельскую авиацию и эффективно помогает России». 
      
      Президент откликнулся так, как я надеялся.
      
      «С удовольствием сообщаю, – отвечал он 25 апреля, – что «Уосп» будет 
выделен для второго рейса со «спитфайрами» для Мальты». 
      
      Тем временем Роммель планировал свое наступление. По поводу его даты он 
говорил:
      
      «Танковая армия должна атаковать как можно скорее после захвата Мальты. 
Если операции против Мальты затянутся дольше 1 июня, возможно, армии придется 
атаковать, не ожидая захвата этого острова». В своем плане от 30 апреля он 
рассчитывал уничтожить английские силы на фронте к вечеру второго дня, после 
чего предполагалось захватить с помощью внезапной атаки Тобрук. Однако это 
зависело от того, получит ли он перечисленные им подкрепления и запасы нефти, 
боеприпасов, машин и продовольствия. Он спрашивал также, на какую 
дополнительную помощь может он рассчитывать в воздухе и на море, и выражал 
надежду, что тяжелые корабли итальянского военноморского флота и штурмовые 
суда сумеют «сдерживать английский флот, базирующийся на Александрию». 
      
      Намерения Роммеля можно сопоставить с планами генерала Окинлека, 
пославшего в то время телеграмму, в которой он предлагал оставаться в Пустыне в 
обороне и послать значительные подкрепления в Индию. Это совершенно 
противоречило нашим планам. Я ответил ему:
      
      Премьерминистр – генералу Окинлеку 
      5 мая 1942 года 
      «...Хотя мы благодарны Вам за Ваше предложение еще больше обнажить 
Средний Восток изза опасного положения Индии, мы считаем, что величайшая 
помощь, которую Вы могли бы в данный момент оказать с точки зрения всей войны в 
целом, заключается в том, чтобы вступить в бой с врагом и нанести ему поражение 
на Вашем Западном фронте. Все наши указания по этому вопросу остаются 
неизменными в отношении их цели и действенности, и мы верим, что Вы сумеете 
осуществить их полностью примерно в тот срок, который Вы называли лорду – 
хранителю печати». 
      
      Вскоре от генерала Окинлека была получена еще одна телеграмма, в которой 
он снова старался оттянуть вступление своей армии в бой. Я довел эту телеграмму 
до сведения всех моих коллег – военных и политических.
      
      Премьерминистр – генералу Окинлеку 
      8 мая 1942 года 
      «1. Начальники штабов, комитет обороны и военный кабинет – все они 
внимательно обсудили Вашу телеграмму в свете всего военного положения и в 
особенности с учетом положения Мальты, потеря которой была бы серьезнейшей 
катастрофой для Британской империи и, вероятно, оказалась бы в конечном счете 
роковой для обороны долины Нила. 
      2. Мы решили, что, несмотря на риск, о котором Вы упоминаете, с Вашей 
стороны было бы правильно атаковать противника и дать крупное сражение, если 
возможно, в течение мая, и чем раньше, тем лучше. Мы готовы взять на себя 
полную ответственность за эти общие директивы, оставляя Вам необходимую свободу 
действий в отношении их выполнения. В этой связи Вы, несомненно, учтете тот