эсминцев и 10 американских сторожевых таможенных судов. В обмен мы предоставили 
бесценные базы в ВестИндии.
      Но сейчас наш союзник остро ощущал нехватку судов. После событий в 
ПёрлХарборе Тихий океан явился тяжелым бременем для американского 
военноморского флота. Все же удивительно, что, хотя они и располагали всей 
информацией о мерах предосторожности, предпринятых нами как до, так и во время 
разгоревшейся борьбы, у них не существовало никаких планов в отношении 
береговых конвоев и увеличения числа мелких судов.
      Не была подготовлена и береговая противовоздушная оборона. Воздушные силы 
американской армии, под контролем которых находилась почти вся военная авиация, 
базирующаяся на берегу, не проводили учений в области противолодочной войны, в 
то время как военноморской флот, оснащенный гидросамолетами и 
самолетамиамфибиями, не располагал возможностями для проведения таких учений. 
Поэтому случилось так, что в эти критические месяцы создание эффективной 
американской системы обороны сопровождалось большими трудностями и перерывами. 
Тем временем США и все союзные страны несли тяжелые потери в судах, грузах и 
человеческих жизнях. Эти потери были бы значительно большими, если бы немцы 
послали для операций в Атлантику свои тяжелые надводные корабли. Однако Гитлер 
был одержим идеей, что мы намереваемся в скором времени вторгнуться в Северную 
Норвегию. Изза своего крайне одностороннего образа мышления он пожертвовал 
блестящими возможностями в Атлантике и сконцентрировал в норвежских водах все 
имевшиеся надводные корабли и много ценных подводных лодок.
      
      «Норвегия, – заявил он, – это зона, где решится судьба нынешней войны». 
      
      Как известно читателю, эта зона действительно являлась важнейшей, и в то 
время возможности для активных действий немцев имелись именно в Атлантике. 
Адмиралы тщетно настаивали на военноморском наступлении. Их фюрер оставался 
непреклонным, и нехватка горючего только укрепила его в принятом им 
стратегическом решении.
      Уже в январе он послал в Тронхейм свой единственный, но самый мощный в 
мире линкор «Тирпиц».
      
      Премьерминистр – генералу Исмею для комитета начальников штабов 
      25 января 1942 года 
      «Известно, что «Тирпиц» уже три дня находится в Тронхейме. В настоящее 
время величайшим событием на море будет уничтожение или хотя бы повреждение 
этого корабля. Никакой другой объект нельзя сравнить с ним». 
      
      В порядке осуществления своей политики обороны Гитлер решил отозвать в 
отечественные порты линейные крейсера «Шарнхорст» и «Гнейзенау», которые в 
течение почти года подвергались блокаде в Бресте и в то же время представляли 
собой серьезную угрозу для наших океанских конвоев. Ночью 11 февраля два 
линейных крейсера вместе с крейсером «Принц Евгений» выскользнули из Бреста.
      Утро 12 февраля было туманным, и, когда были замечены корабли противника, 
радар на наших патрулирующих самолетах отказал. Наш береговой радар также не 
обнаружил их. В то время мы считали это злополучной случайностью. После 
окончания войны мы узнали, что начальник германской радарной службы генерал 
Мартини располагал тщательно разработанным планом. С помощью дополнительного 
нового оборудования Германия усилила искусственные помехи в эфире, которые 
раньше были довольно неэффективными. Но для того чтобы не вызвать подозрений в 
знаменательный день, новые установки по созданию помех в эфире начинали 
работать постепенно, так что с каждым днем помехи становились лишь немного 
сильнее. Поэтому у наших техников не было оснований для особых жалоб, и никто 
не подозревал, что происходит нечто неожиданное. Однако к 12 февраля помехи 
стали такими сильными, что наш радар, использовавшийся для наблюдения за морем, 
стал фактически бесполезным. Морское министерство получило известие только в 11 
часов 25 минут утра.
      К тому времени ускользавшие крейсера и сопровождавшие их мощные воздушные 
силы и эсминцы находились на расстоянии 20 миль от Булони. Вскоре после полудня 
тяжелые орудия дуврских батарей открыли огонь, и в море немедленно вышел первый 
боевой отряд в составе пяти торпедных катеров, который предпринял атаку. Шесть 
самолетовторпедоносцев «суордфиш» вылетели из Мэнстона (графство Кент) под 
командованием капитанлейтенанта Эсмонда. Самолеты «суордфиш», которые 
подверглись яростному нападению вражеских истребителей, сбросили свои торпеды 
на противника, но это дорого обошлось им. Ни один из них не вернулся, и было 
спасено только пять человек. Эсмонд был посмертно награжден орденом Крест 
Виктории.
      Бомбардировщики и бомбардировщикиторпедоносцы последовательными волнами 
атаковали противника до наступления вечера. С германскими истребителями 
завязывались многочисленные ожесточенные и беспорядочные бои, в ходе которых мы 
несли более тяжелые потери, чем противник, обладавший численным превосходством. 
Когда примерно в 3 часа 30 минут дня германские крейсера находились вблизи 
голландского побережья, пять эсминцев, вышедших из Гарвича, предприняли атаку и,
 действуя под мощным огнем неприятеля, выпустили свои торпеды на расстоянии 
приблизительно трех тысяч ярдов. Тем не менее германская эскадра, которая не 
понесла ущерба ни от дуврских батарей, ни от торпедных атак, продолжала 
следовать по своему курсу, и к утру 13 февраля все германские корабли прибыли к 
отечественным берегам. Известие об этом поразило английскую общественность, 
которая не могла понять то, что, естественно, казалось ей доказательством