подкрепления». Не слишком прельщало немцев и сотрудничество с итальянцами на 
суше, на море и в воздухе. Они лишь скрепя сердце соглашались покрывать 
нехватки Роммеля. При желании противник мог бы выделить и перебросить силы, 
которые сделали бы наше положение безнадежным.
      Таким образом, осенние и зимние месяцы открывали перед нами благоприятные 
возможности. Германская авиация исчезла с Сицилии. Русский фронт поглощал 
горючее, необходимое для итальянского флота. В течение августа погибло 33 
процента грузов и подкреплений, предназначавшихся для Роммеля. В октябре эта 
внушительная цифра возросла до 63 процентов. От итальянцев требовали 
организации воздушной трассы для доставки снабжения. В конце сентября Муссолини 
взялся доставлять по воздуху в Триполи по 15 тысяч человек в месяц, но к концу 
октября прибыло только 9 тысяч. В то же время доставка грузов в Триполи морским 
путем прекратилась, и всего несколько конвоев прорвали нашу блокаду и достигли 
Бенгази. Однако потери, понесенные в октябре, вынудили в конце концов 
германское верховное командование послать нефть итальянскому флоту. Был 
предпринят также и другой, гораздо более важный шаг. Адмирал Дениц неохотно 
согласился перебросить из Атлантического океана в Средиземное море 25 
германских подводных лодок. Это был мастерский ход, последствия которого не 
заставили себя ждать.
      Пока же наши силы, базировавшиеся на Мальту, осуществляли решающий 
контроль, а операции соединения «К», созданного там военноморским 
министерством по моему желанию, принесли богатые плоды. Ночью 8 ноября, получив 
донесение от экипажа разведывательного самолета, соединение напало на 
итальянский конвой из десяти торговых судов, шедший под эскортом четырех 
эсминцев и крейсера. Это был первый конвой с момента возобновления движения. 
Все торговые суда были быстро уничтожены. Один эсминец был потоплен, а другой 
поврежден нашими крейсерами. Итальянские крейсера не принимали участия в бою.
      Однако период, в течение которого мы пользовались неприкосновенностью и 
имели преимущества, пришел к концу. На сцене появились германские подводные 
лодки. 12 ноября «Арк Ройал», возвращавшийся в Гибралтар после доставки 
самолетов на Мальту, был торпедирован германской подводной лодкой. Все попытки 
спасти корабль были тщетны, и этот славный ветеран, сыгравший такую выдающуюся 
роль в столь многих наших операциях, затонул всего в 25 милях от Гибралтара. 
Это было началом целого ряда тяжелых потерь, понесенных нашим военноморским 
флотом на Средиземном море, в результате которых мы, как никогда, были 
ослаблены в этом районе. Однако все уже было готово к нашему так долго 
откладывавшемуся наступлению, и теперь мы должны заняться Западной пустыней на 
суше, на море и в воздухе.
      
Глава десятая
Операция «Крусейдер». На суше, на море и в воздухе 
      
      Размах военных усилий, связанных с борьбой в Пустыне, не следует 
недооценивать. Хотя в боях принимало участие всего 90 или 100 тысяч бойцов с 
каждой стороны, требовались вдвое или даже втрое большие массы людей и 
материалов для того, чтобы поддерживать их в этом состязании. Ожесточенные бои 
за СидиРезег, с которых началось наступление генерала Окинлека, были 
ознаменованы многими яркими моментами. Личное вмешательство двух 
главнокомандующих было столь же властным и решающим, а ставки с обеих сторон 
столь же высокими, как и в былые времена.
      Задачей генерала Окинлека было, вопервых, отвоевать Киренаику, уничтожив 
в ходе этой операции танки противника, и, вовторых, если все пойдет хорошо, 
захватить Триполитанию. В этих целях в распоряжение генерала Кэннингхэма, 
который должен был командовать 8й армией[39] (недавно получившей такое 
наименование), были предоставлены 13й и 30й корпуса, включавшие вместе с 
гарнизоном Тобрука около шести дивизий и три бригады в резерве.
      Всего английская армия имела 724 танка, в том числе 367 быстроходных, и, 
кроме того, еще 200 танков в резерве. Английские военновоздушные силы должны 
были активизировать свои действия за месяц до этого, с тем чтобы нарушить 
коммуникации противника и добиться к началу сражения господства в воздухе. 
Военновоздушные силы в Западной пустыне состояли из 16 эскадрилий истребителей,
 12 эскадрилий средних бомбардировщиков, 5 эскадрилий тяжелых бомбардировщиков 
и 3 отдельных эскадрилий войсковой авиации. Из 1311 современных боевых 
самолетов 1072 были в исправном состоянии, помимо 10 эскадрилий, действовавших 
с Мальты.
      В 70 милях в тылу линии фронта Роммеля находился гарнизон Тобрука, 
состоявший из 5 бригадных групп и бронетанковой бригады. Эта крепость была 
предметом его постоянных забот, служа стратегическим препятствием какому бы то 
ни было наступлению на Египет. Занятие Тобрука являлось постоянной целью 
германского верховного командования, и все было готово к тому, чтобы начать 
штурм Тобрука 23 ноября. Армия Роммеля включала грозный Африканский корпус, 
состоявший из 15й и 21й танковых дивизий и 90й легкой дивизии, и 7 
итальянских дивизий, из которых одна была бронетанковая. Мы считали, что 
противник располагает 388 танками, но, как мы сейчас знаем из документов 
противника, фактически он имел 558 танков. Две трети тяжелых и средних танков 
были немецкие. Они были вооружены более тяжелыми орудиями, чем двухфунтовые 
пушки, установленные на наших танках. Кроме того, противник обладал явным 
превосходством в противотанковом оружии. Военновоздушные силы держав оси 
состояли из 190 немецких самолетов, из которых к моменту наступления только 120 
были в пригодном состоянии, и более 300 итальянских самолетов, из которых