твердости, противник застал бы роту врасплох. 

В роте оказалось трое раненых. За это бойцы должны были благодарить только 
своего командира. И больше других Свиде были благодарны те, кто обвинил его в 
бездушии, когда он помешал солдатам "весело" отпраздновать рождество. 

С 19 по 22 декабря 1944 года все пять артиллерийских полков корпуса оставили 
огневые позиции. С ними ушел и 1-й танковый батальон. 

Организованно совершив марш по горным дорогам, наши артиллеристы своевременно 
прибыли в указанный район сосредоточения и сразу же приступили к оборудованию 
огневых позиций. Земля, промерзшая на глубину до 40 сантиметров и 
превратившаяся в камень, поддавалась с трудом. К утру воины отрыли и 
замаскировали окопы для орудий, оборудовали наблюдательные пункты батарей. С 
рассветом они закончили работу. Оборудование запасных огневых позиций, укрытий 
для расчетов, ходов сообщений и ниш для боеприпасов можно было начать лишь с 
наступлением темноты. На день все замирало. 

Даже малоопытные солдаты, только что прибывшие на фронт, понимали, что на этом 
участке готовится что-то значительное. Но что и в каком масштабе, никто не знал.
 Один тот факт, что направо и налево от чехословацких артиллеристов, впереди и 
сзади - всюду, куда ни бросишь взгляд, виднелись только орудия, минометы и 
катюши, не оставлял у необстрелянных бойцов сомнения, что скоро они станут 
участниками грандиозной операции. Но пока это была утомительная будничная 
работа, во время которой не происходило ничего примечательного. 

На рождество в 200 или 300 метрах от огневых позиций батарей минометного 
дивизиона 3-го артиллерийского полка совершил вынужденную посадку советский 
самолет. Местность хорошо просматривалась противником, и через несколько минут 
около самолета начали рваться вражеские снаряды. Раненый советский летчик 
дополз до огневой позиции дивизиона. Он сказал нашим, что в самолете остался 
тяжело раненный штурман. Сам летчик был очень слаб и не мог помочь ему. 

- Кто хочет пойти за раненым советским товарищем? - спросил командир дивизиона 
Бучек. 

Добровольцев оказалось больше, чем требовалось. 

Семеро минометчиков быстро поползли к самолету с красной звездой, окутанному 
дымом разрывов. Им удалось вытащить из самолета штурмана и перенести в 
безопасное место. Жизнь советского друга была спасена. Из минометчиков двое 
получили ранения. 

В оставшиеся до начала операции дни и ночи наши артиллеристы провели большую 
работу. Командиры уточняли на картах будущие задачи, пристреливали репера, 
орудийные расчеты занимались огневой службой, добиваясь максимальной 
согласованности действий и взаимозаменяемости, штабы отрабатывали документацию, 
связисты прокладывали связь, шоферы доставляли боеприпасы. Офицеры-просветители 
вместе с советскими политработниками организовали встречи-беседы, чтобы ближе 
познакомить наших артиллеристов с теми, кого они будут поддерживать своим огнем,
 - с советскими пехотинцами. 

Подготовка советских войск к зимнему наступлению шла полным ходом. Начало 
наступления, как известно, намечалось на 20 января 1945 года. 

Каково было в то время положение на Западном фронте? 

Почему англо-американские войска топтались тогда на месте перед линией Зигфрида 
в Арденнах? Если смотреть правде в глаза, картина вырисовывалась неприглядная. 

Союзническое командование во главе с генералом Эйзенхауэром объясняло положение,
 в котором находились англо-американские войска в сентябре 1944 года, 
недостаточно развитой сетью коммуникаций, плохой погодой, сильной обороной 
противника и ограниченными возможностями для маневрирования резервами. 

Это формальная причина их бездействия, а по существу дело обстояло иначе. 

Теперь известно: на Западе рассчитывали, что гитлеровскому вермахту удастся 
задержать советские войска на Одере и на других водных рубежах, которые 
считались непреодолимыми. Но это свидетельствует лишь о том, как мало уроков 
извлекли стратеги Запада из изумительной операции по форсированию Днепра, 
проведенной советскими гвардейцами. На Западе рассчитывали на недоступность 
восточнопрусского вала с массой мощных железобетонных укреплений, прикрытых 
противотанковыми заграждениями. Там еще верили хвастливой пропаганде Геббельса, 
что варшавский оборонительный рубеж на Висле непреодолим. Этими и подобными 
вымыслами гитлеровское командование пыталось поднять моральный дух своих войск. 


В поисках выхода из необычайно трудного положения, в котором оказалась 
фашистская Германия к концу 1944 года, гитлеровское командование приняло