листовок и специальной газеты. Первое время в нашей печати помещались обращения 
к народу. В листовках и газете "Нова свобода" давались советы молодым 
национальным комитетам, как вести дела в деревнях, какие вопросы решать в 
первую очередь. Позже "Нова свобода" стала трибуной не только армии, но и всего 
народа. Через эту газету население узнавало о политических событиях, о 
важнейших новостях, о нашей Народной армии, пришедшей с востока, - армии, новой 
по своим задачам и характеру, близкой народу, ибо это армия трудового народа. 

Население освобожденной территории терпело в то время огромные лишения. 
Фашистские грабители полностью смели с лица земли многие населенные пункты, и 
люди, возвращавшиеся из лесов и гор, где они скрывались от гитлеровцев, часто 
не находили своих жилищ. В одном лишь небольшом Стропковском районе гитлеровцы 
уничтожили при отступлении 50 деревень и хуторов. Народ голодал. Чтобы 
облегчить положение населения, мы обратились к советскому командованию с 
просьбой оказать местным жителям помощь продовольствием. О нашей просьбе 
немедленно сообщили в Москву, и через два дня мы узнали, что Советское 
правительство предоставляет нам в качестве дара 500 тыс. килограммов муки. 
Теперь наши полевые пекарни могли снабжать хлебом население освобожденной 
территории Восточной Словакии. 

Освобождая страну от гитлеровских оккупантов, части корпуса вышли к реке Ондаве.
 Карпаты были позади. В горах остались сотни могил советских и чехословацких 
воинов. Мы понесли большие потери, но потери гитлеровцев были значительно 
больше. Если учесть, что противник оборонялся на заблаговременно подготовленных 
рубежах, что он, стянув сюда значительное количество войск с других участков, 
насытил свою оборону многочисленными огневыми средствами, то можно с гордостью 
сказать, что воины 1-го Чехословацкого армейского корпуса сражались превосходно.
 

Тот факт, что мы понесли в Карпатах значительные потери, эмигрантское 
правительство в Лондоне решило использовать как повод для расформирования 
корпуса. Буржуазные правящие круги боялись, что корпус помешает осуществлению 
их корыстных планов на освобожденной территории, они не желали, чтобы в 
Чехословакии были проведены в жизнь те идеи, за которые сражались и погибали 
наши воины. 

Но прежде чем рассказывать о том, каким путем они намеревались ликвидировать 
корпус, мне хочется упомянуть об одном эпизоде. Он произошел во время моей 
встречи с президентом Бенешем в Кошице. В первые же минуты президент сердито 
отчитал меня за потери, понесенные в боях на Дукельском перевале. 

- Господин коллега, наши потери на Дукле огромны! Они просто ужасны! сказал 
Бенеш с упреком. 

- Господин президент, вы не точно информированы, - ответил я. 

- Господин коллега, эти потери просто ужасны! - настаивал он. 

На второй или третий день после встречи с Бенешем со мной заговорил канцлер 
Смутны. 

- Послушай-ка, Свобода, мне не следовало бы говорить об этом, но знай, старик 
(Бенеш. - Л. С.) не может простить тебе те огромные потери, которые понес 
корпус на Дукле. 

Это было чересчур. Возмущенный, я отрезал: 

- Приходилось ли господину президенту когда-нибудь наблюдать настоящий бой? 
Можете ли вы, господин канцлер, представить себе те бои, которые мы вели на 
Дукле, чтобы говорить о них и критиковать наши действия? 

- Нет, не могу, - признался Смутны. 

- Тогда поезжайте и посмотрите места боев. Передайте господину президенту, что 
я приглашаю его с членами правительства побывать на Дукельском перевале и 
посмотреть места боев. 

На следующий день я был приглашен к президенту. Бенеш принял меня сухо. Он 
сказал: 

- Господин коллега, благодарю за приглашение побывать на Дукле. Я принимаю его. 


Спустя некоторое время состоялась поездка в горы президента и министров. В 
районе Дукельского перевала Бенеш и члены правительства увидели сплошь изрытую 
землю, бесформенные груды исковерканной, обгоревшей техники, лес, похожий на 
ржаное поле, побитое градом. Почти все деревни были сожжены, жители ютились в 
землянках, шалашах или в дотах и блиндажах. 

Я водил президента и членов правительства по местам боев и рассказывал о