казак смотрел за пчелами, за хатой и кормил пару запасных коней. Богдана ждало 
целое пиршество. Кроме обычной соломаты, на столе была и тетеря, т.е. рыба, 
сваренная с жидкой просяной кашей, и калачи, и свежий мед, и даже две бутылки 
венгерского; недоставало только мяса, но его заказывали заранее, и хозяин 
извинился, что не может попотчевать своего дорого гостя жарким. Приехавшие с 
Хмельницким казака расположились в просторном сарае; Богдана Довгун поместил в 
своей хате, сам же перебрался на ветхий чердачок.

Так прошло несколько дней и, по-видимому, все было спокойно, но из осторожности 
Богдан посылал то того, то другого из более ловких казаков на разведки. Как-то 
раз утром отправился Брыкалок. Часа через два он вернулся обратно и поспешно 
вошел в горницу Богдана.

- Не ладно дело, батько, - проговорил он. Пан коронный гетман узнал, что ты в 
Сечи, он приказал залоге тебя схватить... Если мы живо не уберемся отсюда, то 
всех нас переловят, как кротов в норе.

Через несколько минут все закопошились. Решено было воспользоваться несколькими 
лодками, стоявшими в бухте, и спуститься в лиман; коней же послать сухим путем 
с кем-нибудь из слуг. У Довгуна были знакомые на низовых островах, и он 
рассчитывал хоть на время укрыть там Хмельницкого.

Весь маленький отряд отправился к бухте, разместился в трех больших лодках с 
камышовой обшивкой и острыми кормою и носом. Взяли на дорогу съестных припасов, 
запаслись оружием и порохом, дружно ударили веслами и понеслись по только что 
вскрывшейся реке. Первый день путешествия прошел благополучно; они остановились 
в камышах на ночь, а утром тронулись дальше; в полдень они собирались пристать 
к берегу и, оставив лодки в камышах, продолжать путь далее на конях, ожидавших 
их в условленном месте. Слуги же приведшие коней, должны были вернуться в Сечь 
на лодках. Кони немного запоздали; Хмельницкий решил расположиться на отдых в 
небольшом овражке у так называемого зимовника, т.е. сторожа-корчмаря, жившего в 
своей маленькой хатке у колодца. Не успели путешественники позавтракать, как 
вдали послышался конский топот, и через несколько минут прискакали во всю прыть 
слуги с табуном коней, взмыленных, измученных, загнанных.

- Что такое? - в тревоге спросил Хмельницкий.

- Ляхи за нами по пятам гонятся!

Ивашко тотчас же нашелся.

- Нам надо взять в сторону и скрыться в том лесочке, так как теперь нам от них 
не ускакать. Мы выиграем время, а как стемнеет, можем продолжать путь дальше.

Густой лес на краю оврага хорошо укрыл беглецов. След их терялся в ручье, 
текшем по оврагу и скрывавшемся за опушкой. Богдан поставил по опушке несколько 
сторожевых, они тихо спешились и спрятались за деревьями, остальные же отошли в 
глубь, соблюдая всевозможную осторожность. Нельзя было себе представить, чтобы 
неприятель не выследил их позиции; но дело было главным образом в том, чтобы 
выиграть время и не выдать сразу своей малочисленности.

Отряд, посланный в догоню за Хмельницким, состоял из пятисот казаков и трехсот 
жолнеров. Доехав до оврага, польский отряд выставил разведчиков. Сперва они 
поискали следов и, не найдя их, донесли своим начальникам, что, по-видимому, 
казаки скрываются в лесу. Тогда вся залога окружила лес и остановилась в 
выжидательной позиции, не решаясь напасть. Поляки совершенно верно рассчитали, 
что, когда смеркнется, казаки захотят пробиться дальше. Богдан между тем 
советовался со своими товарищами.

- Нам нет другого исхода, как попытаться побить поляков их же оружием. В этой 
залоге у меня есть несколько доброжелателей между регистровыми. Надо, во что бы 
то ни стало, переговорить с ними. Кто из вас отважится на это?

- Я, батько! - нисколько не задумываясь, вызвался Ивашко.

- И я тоже! - отозвался и Брыкалок.

Нашлись и еще охотники, но Хмельницкий заявил:

- Двоих довольно! Смотрите же, други, - сказал он, обращаясь к обоим запорожцам,
 - от вашего уменья зависят наша жизнь и спасение. Будьте мудры и красноречивы, 
говорите то, что вам Бог на душу положит.

- Слушаем, батько! - ответили казаки.

К ночи жолнеры выбрали удобную позицию в овраге у ручья, а казакам приказали 
оцепить лес и стеречь Хмельницкого. При малейшей попытке его к бегству они 
рассчитывали тотчас же быть наготове и во-время поспеть ко всеобщей схватке. 
Густая цепь казаков неподвижно стояла настороже с атаманами во главе, зорко 
всматриваясь в темноту ночи. Вдруг недалеко от одного из атаманов в овраге