будто вырос, и простодушный запорожец невольно осадил своего коня. Но через 
минуту Богдан словно стряхнул с себя тяжелые думы и, обратившись к запорожцу, 
ласково спросил его:

- А ты давно живешь в Сечи?

- Она мне все равно, что мать, - с некоторою гордостью ответил казак, - вспоила 
меня и вскормила. Мне и трех лет не было, как батько мой приехал со мною на 
Запорожье. Мать-то умерла, он больно затосковал, продал хутор и пошел к 
запорожцам. Семи лет я уже ходил на татар. И твоего родителя покойника помню, 
славный был вояка. Не раз его в битвах видел, а вот тебя так совсем не помню.

- Давно это было, - проговорил задумчиво Богдан, - много воды с тех пор утекло. 
Постарел я, много невзгод видел, у одних татар сколько в плену насиделся.

Несколько времени они ехали молча. Наконец, запорожец подъехал к Богдану и 
нерешительно проговорил:

- Батюшка, Богдан Михайлович, что я тебе скажу. Ты мне жизнь спас, дозволь мне 
быть твоим слугою!

Хмельницкий удивленно глянул на него.

- А Сеча? - спросил он.

- Что-ж! - лукаво проговорил запорожец, - не ровен час и в Сечу с тобою 
заглянем, служить же буду тебе верой и правдой, прикажешь зарезать кого, зарежу,
 в огонь и воду пойду за тебя!

Хмельницкий немного подумал.

- А как тебя звать, хлопец? - спросил он.

- Ивашко Довгун, - отвечал запорожец.

- Так вот, Иване, заезжай ты ко мне дня через два на хутор. Там и перетолкуем, 
быть может, ты мне и понадобишься. А теперь ты куда едешь?

Ивашко замялся.

- Да как тебе сказать, Богдан Михайлович, ехал-то я по своему делу, да не попал,
 а теперь мне туда и ехать не след.

Богдан посмотрел на него с усмешкой.

- Вижу, вижу, что дивчина замешалась. Так, что ли?

- Да что-ж, батько! - махнув рукой, со вздохом проговорил Иван, надо, видно, 
тебе во всем признаться. Есть у этого Чаплинского воспитанница сиротка...

- Катря-то? - перебил его Богдан. - Эй, хлопец, ты не в своем уме, ведь, она 
панночка!..

- Что-ж, что панночка, - гордо вскинув голову, проговорил Иван. - И мы когда-то 
паны были да казаками стали, а все люди.

- Люди-то люди, да Чаплинский о себе больно много думает, он ее тебе добром не 
даст.

- А мы и силой возьмем!

- А как силой-то она и сама не пойдет?

- Эх, батько, - с досадою проговорил казак, - не мути ты меня. С чего ей не 
пойти? Ей там житье не сладкое, не в родном доме.

- Да куда же ты ее денешь? У тебя ни роду, ни племени.

- Вот в этом-то все и дело! Так, ведь, у меня зато в тростниках немало чего 
припасено, не даром тоже на татар набеги делал. Прикоплю еще маленько и 
обзаведусь хатой.

- Ну, это, брат, уж твое дело! - рассмеялся Богдан. - Ты, я вижу, хлопец ловкий.
 Не даром и мне служить хочешь, лишь бы по соседству быть.

Запорожец сконфузился.

- Нет, батько, право слово, нет! Этого я и в уме не держал.

- Ладно, ладно, - подсмеивался Хмельницкий, - там уж увидим.