- Каменной! 

Золотарев, не удержавшись, даже кивнул одобрительно. 

Перейдя после этого к немым и совершенно изношенным картам, изображавшим все 
пять частей света, я долго и тщетно искал на них сведения о бассейне Тигра и 
Евфрата, но ничего, кроме воспоминаний о находившемся здесь "земном рае" да о 
каких-то непроходимых песках, мне в голову не приходило; что же касается 
состава населения, о котором меня допрашивал Христиани, и всяких так называемых 
кочующих и полукочующих племенах, то об этом у меня было представление 
совершенно смутное. 

- Ну, назовите города на Тигре,- потребовал наконец Христиани. 

Вижу их на карте два, но названия испарились, и, не желая, как некоторые, 
мычать наугад весь алфавит для отыскания первой буквы названия,- я молчу. 

- А дамские туалеты вам знакомы? - спрашивает элегантный и красивый Христиани. 

- Ну как же, господин полковник! - обрадовался я. 

- Так вот, подумайте. Какая модная материя обязана названием этому городу? 

Как ни перебирал я в памяти все материи, употребляемые для верхнего и нижнего 
дамского туалета, но догадаться, что муслин происходит от города Мосул, я не 
мог. 

- Ну, а чем торгует Смирна? - спросил Христиани. 

Я назвал и хлеб, и лес, и розовое масло, и фрукты, и восточные ковры, но 
Христиани не удовлетворился этим, заявив, что он спрашивает только про тот 
товар, для которого Смирна является мировым рынком. Я молчу и чувствую, что 
окончательно гибну. 

- Да кишмиш,- говорит Христиани. 

- В первый раз слышу,- отвечаю я. 

- Очень жаль, что все это вы слышите в первый раз на экзамене. Ну а какие 
острова находятся в Атлантическом океане между Англией и Северной Америкой? 

О них я тоже никогда не слыхал и поэтому с некоторым недоверием рассматриваю 
две-три черные точки посреди голубого океана, опасаясь, не следы ли это летних 
мух. 

- Так точно,- говорю я.- Это важная угольная станция, и принадлежит она 
англичанам, а вот название позабыл. 

Для подобного ответа особого ума, правда, не требовалось, так как все важное и 
хорошее на мировых морских путях большей частью принадлежало англичанам. 

- Но, быть может, вы в состоянии пообстоятельнее доложить о Южной Америке? 

И это меня спасло от полного провала. К счастью, я хорошо вызубрил за лето все, 
что касалось этих стран. 

Много волнений мне пришлось пережить в течение трех-четырех часов, пока не 
огласили результатов экзамена. 

Наконец дверь из аудитории открылась, и из нее вышел престарелый полковник 
Дагаев, наш курсовой начальник, тайный пьяница и картежник. По обыкновению не 
торопясь, он стал читать собравшейся у дверей толпе офицеров результаты 
экзаменов по географии. В середине списка слышу свою фамилию: 

- Корнет граф Игнатьев: по русской географии - 12, по иностранной - 7, средний 
- 9 1/2. 

Это был последний экзамен. Я мог считать себя уже принятым в академию, так как 
в среднем по всем предметам получил свыше 10 баллов. В тот же день я пошел 
просить у Чистякова отпуск до начала лекций для покупки верховой лошади на 
южных казенных заводах. Это показалось ему совершенно диким желанием, но все же 
я был отпущен. 

* * * 

Вступительная лекция на младшем курсе была прочитана профессором истории 
военного искусства генералом Гейсманом, по прозвищу Гершка. Доказывая, что, 
вопреки измышлениям Льва Толстого, на свете действительно существуют военная 
наука и законы, ею управляющие, он с большим пафосом закончил лекцию словами: