брак, разумеется, тот самый старик, король Христиан, который сумел обеспечить 
не только обедневшую когда-то датскую королевскую семью, но и все свое 
государство, выдав замуж одну из своих дочерей за английского короля Эдуарда, а 
другую - за русского императора Александра III. После этого германскому 
императору Вильгельму II оставалось только наносить королю Христиану очередные 
визиты и называть себя скромно - "Der kleine Neffe"{13}. 

Недоставало только хорошего министра финансов, чтобы извлекать побольше пользы 
из подобных родственных связей, но и его мудрый Христиан нашел, женив своего 
второго сына на принцессе Марии Бурбонской. Как всякая добрая француженка, она 
любила деньги и стяжала репутацию одного из крупных игроков на международной 
бирже, используя для этого свою хорошую осведомленность о политике великих 
держав. Ее маленький уютный салон, убранный во французском вкусе, казался 
оазисом среди неинтересного королевского окружения, жившего маленькими 
интересами маленькой страны. 

Родственные связи датской королевской семьи помогали работе не только биржевых 
дельцов, но и промышленных ловчил. Через Марию Федоровну, или, как ее 
продолжали называть в Дании, принцессу Дагмару, Датское телеграфное общество 
получило в свое время концессию на кабельную связь Европы с Владивостоком. 

Мне это случайно очень пригодилось, так как моим переводчиком, а в дальнейшем и 
негласным сотрудником стал отставной чиновник этого общества Гампен. Как для 
всякого иностранца, прожившего долго в России, наша страна стала для него 
второй родиной, и он не без гордости щеголял своим чином коллежского советника, 
переведя его на датский язык и постоянно прибавляя к своей фамилии. 

Время от времени мне предписывалось следить и за другим делом, проведенным 
через принцессу Дагмару,- пулеметами Мадсена; датские инженеры много лет 
безнадежно старались применить их к русскому патрону. 

Но настоящим шантажом явился заказ в Дании во время маньчжурской войны 
непроницаемых для пуль стальных кирас для пехоты! Выданный под это невероятное 
по своей глупости дело крупный аванс так и не удалось вернуть. 

Бибиков оказался хорошим информатором. Шумный, суетливый, резкий в обращении, 
он мало кому был симпатичен не только в петербургском высшем свете, но и в 
накрахмаленном дипломатическом мире. Он был талантлив, начитан, легко владел 
языками, а главное - "любил Россию". Дипломатическая служба является большим 
пробным камнем для проверки отношений каждого к своей стране. Человек 
отрывается от родины с молодых лет надолго, если не навсегда. Живет он в 
атмосфере интересов тех стран, куда его бросает судьба, и, охраняя свой личный 
престиж по всем законам дипломатического этикета, невольно суживает свой 
кругозор до интересов собственной личности, а в лучшем случае - собственного 
посольства. Его родина представляется ему местом пребывания очень далекого от 
него начальства и старых друзей. До получения самостоятельного поста секретари 
посольств являются слепыми канцелярскими работниками, зависящими исключительно 
от собственного посла. 

Не таков оказался Бибиков. Его интересовала не только датская, но и большая 
европейская политика. Сколь странными показались мне его рассуждения о том, что 
настоящей причиной всех европейских дипломатических интриг является вражда 
между Англией и Германией. Такие слова, как "империализм", "империалистическая 
политика", у нас еще не были в ходу. Европа к 1908 году едва оправилась от 
алжезирасского инцидента, в котором Германия впервые, пользуясь ослаблением 
России после японской войны, выступила как первоклассная колониальная держава 
против французских интересов в Африке; Англия вела тогда еще закулисную игру, 
малозаметную постороннему глазу. Секретные пункты соглашения между Францией и 
Англией о Марокко стали известны лишь много лет спустя. 

Для меня, как и для многих, судьба Европейского континента зависела попросту от 
мощи четырех армий: русской, французской, германской и австро-венгерской. 

- Россия и Франция не что иное, как пешки в руках Англии. Пойми ты это,
горячился Бибиков и приводил как самый для меня сильный аргумент 
умопомрачительную германскую морскую программу. 

Об англо-германском морском соперничестве я, правда, слышал от наших моряков в 
Петербурге. Но там казалось, что только они, моряки, и интересовались этим 
вопросом, причем мнения о качестве каждого из этих флотов были различны. 
Большинство считало, что, хотя немцам и удалось уже обогнать англичан в 
отношении вооружения и дисциплинированности личного состава, им все же не 
удастся догнать своих соперников, этих природных моряков, в отношении 
мореходных качеств судов. 

Как большинство русских монархистов, а Бибиков показал себя таковым и после 
революции, он был в душе германофилом и относился, подобно нашему кучеру Борису,
 с затаенным недоверием к "коварному Альбиону". 

Пробовал Бибиков объяснять мне что-то довольно туманное про англо-германскую