Другим особо радовавшим обстоятельством было постоянное наращивание сил нашей 
авиации и усиление ее эффективности, строительство аэродромов и баз. Быстро был 
восстановлен и пущен в эксплуатацию порт Триполи, который только недавно 
захватили действовавшие в пустыне английские войска. Теперь у нас появилась 
определенная уверенность, что наступление 8-й армии не будет остановлено, как 
это часто случалось раньше из-за нехватки материальных ресурсов. 

И последнее преимущество этого периода заключалось в том, что стало возможным 
создать всю структуру командования на разумной и стабильной основе в 
соответствии с договоренностью, достигнутой на конференции в Касабланке. Все 
военно-воздушные силы объединились под командованием главного маршала авиации 
Теддера, заместителем которого назначался генерал Спаатс; командование 
сухопутными войсками на тунисском фронте возлагалось на генерала Александера, 
который, освободившись от необходимости командовать тоже одной-единственной 
армией, что мешало генералу Андерсону выполнять свои непосредственные функции, 
теперь мог посвятить все свое внимание повседневной координации усилий союзных 
войск. 

Вскоре после 1 марта я заменил командира 2-го корпуса Фридендолла генералом 
Паттоном. У меня не было никаких намерений понизить Фридендолла в должности или 
возложить на него вину за первоначальные поражения в боях под Кассерином, и я 
проинформировал его об этом. Не только он, но и другие, в том числе я сам, 
несли ответственность за ту неделю поражений. Но моральное состояние людей во 
2-м корпусе было поколеблено, и войскам нужно было быстро вернуть уверенность в 
собственных силах. Для такого дела в армии не было более подходящей фигуры, чем 
генерал Паттон, в то время как в отношении Фридендолла у меня сложилось 
убеждение, что он больше подходил для работы по обучению войск в США, чем для 
руководства войсками в бою. Я порекомендовал генералу Маршаллу дать Фридендоллу 
пост командующего армией в США; позднее он получил там звание 
генерал-лейтенанта. 

Энергичность генерала Паттона и его строгая требовательность помогли ему быстро 
восстановить боевой дух и боеспособность 2-го корпуса. К тому же войска теперь 
имели опыт и стали ценить боевую выучку, дисциплину и решительность действий в 
боевых условиях. Были быстро восполнены наши потери в живой силе, танках и 
другой боевой технике, все восточные аэродромы вновь перешли в наши руки, и там 
уже находилась истребительная авиация. 

Условия зимней погоды и местности в пустыне были значительно лучше, чем на 
севере, и 8-я армия под командованием генерала Монтгомери могла продолжать свое 
наступление на запад с целью соединения с нашими войсками на правом фланге в 
Тунисе. Мы предвидели, что для осуществления этой задачи основное сражение 
войск генерала Монтгомери состоится на "линии Марет" - оборонительных позициях, 
в свое время построенных французами вдоль тунисской границы. Чтобы помочь 
генералу Монтгомери в этом сражении, генерал Александер приказал американскому 
2-у корпусу сосредоточить свои основные усилия в районе Гафсы и оттуда 
наступать в восточном направлении, с тем чтобы максимально отвлечь силы Роммеля,
 действовавшие против 8-й армии. Этот маневр дал ожидаемые результаты, 
поскольку Роммель не мог допустить оголения своих линий коммуникаций и был 
вынужден использовать значительную часть войск, чтобы обезопасить себя от 
подобной угрозы. 

В ночь на 20 марта генерал Монтгомери был готов начать наступление на "линию 
Марет". Последовало ожесточенное сражение, но благодаря блестящей и быстрой 
переброске войск в ходе разыгравшихся боев он внезапно обошел противника с 
фланга и стремительно погнал его на север. Вскоре части 8-й армии встретились 
на левом фланге с войсками 2-го корпуса генерала Паттона, которые тоже 
решительно наступали в восточном направлении. Наконец все наши войска были 
связаны единой линией фронта. 

После сражения на "линии Марет" я посетил генерала Монтгомери. Его 8-я армия 
представляла собой, вероятно, самую космополитическую армию, когда-либо 
сражавшуюся в Северной Африке со времен Ганнибала. Помимо англичан в ее рядах 
воевали шотландцы, новозеландцы, индийцы (в том числе гурки со своими длинными 
изогнутыми ножами, которыми они отрезали головы врагов), поляки, чехи, французы,
 австралийцы и южноафриканцы. Не все из них дошли до Туниса. В состав 8-й армии 
входили американские авиаэскадрильи, летчики которых были первыми американцами, 
принявшими участие в боевых действиях в Африке. Они участвовали в этой кампании 
от самого Эль-Аламейна. Во время визита к Монтгомери мне удалось поговорить с 
экипажами этих эскадрилий и позднее послать им кое-что из солдатской "роскоши", 
которой они были лишены во время длительного похода через пустыню. 

Стремясь отрезать пути отхода немцев перед фронтом 8-й армии, генерал 
Александер предпринял наступление через проход у Фондака на восток, в сторону 
моря. В этом наступлении участвовала расположенная на левом фланге американская 
дивизия 2-го корпуса. Всей операцией руководил командир английского корпуса. 
Эта американская дивизия не получила в свое время основательной боевой 
подготовки, а в боях ей не пришлось непосредственно участвовать, поскольку в 
течение многих недель ее части и подразделения выполняли задачи по прикрытию