быстро получил возможность начать наступление в южном направлении, и с этого 
момента успех сопутствовал нам по всему фронту. 

Сначала 7-й корпус преодолел сильное сопротивление возле канала Эрфт. Он быстро 
продвигался вперед и 5 марта находился уже в предместьях Кельна. Мы считали, 
что Кельн, как и Ахен, противник будет упорно "оборонять. Однако наскоро 
обученные и ошеломленные войска, оборонявшие город, были далеко не такими, как 
те, с которыми мы встречались на ранних этапах кампании. Во второй половине дня 
7 марта Коллинс овладел всем городом. Мы считали, что его корпус будет там 
занят в течение нескольких дней, ведя решительную осаду, но в результате 
быстрого захвата города мы могли теперь использовать дивизии этого корпуса для 
победоносного наступления на юге. 

Когда корпус Коллинса успешно развивал свое наступление, Ходжес бросил 3-й и 
5-й корпуса в наступление в юго-восточном направлении в сторону Рейна. 7 марта 
3-й корпус вышел к Рейну у Ремагена. Здесь он столкнулся с одной из тех 
счастливых случайностей в войне, которые, если быстро и решительно ухватиться 
за них, оказывают не поддающееся учету воздействие на будущие операции. 
Наступавшие американцы обнаружили, что мост Людендорфа через Рейн у Ремагена 
стоял в исправности. 

Немцы, конечно, заранее тщательно подготовились к уничтожению мостов через Рейн.
 Мост Людендорфа не был исключением. Однако продвижение американских войск было 
настолько быстрым, а неразбериха среди оборонявшихся приняла такие размеры, что 
в группе, ответственной за взрыв моста, возникли нерешительность и сомнения. 
Оборонявшиеся, очевидно, не могли поверить в столь скорое появление здесь 
крупных сил противника или, возможно, считали, что следует немного повременить 
с уничтожением моста, чтобы дать отойти за Рейн тем немецким войскам, которые в 
большом количестве еще находились к западу от реки. 

9-я бронетанковая дивизия под командованием генерала Леонарда двигалась впереди 
войск, шедших к мосту. Отважная группа из боевого командования "Б" этой дивизии,
 которое возглавлял бригадный генерал Уильям Хоуг, атаковала мост и 
предотвратила его полное разрушение, хотя немцы успели подорвать небольшой 
заряд под мостом. 

О неожиданном захвате моста через Рейн доложили Брэдли. Случилось так, что в 
этот момент в штабе Брэдли оказался офицер из штаба верховного командования 
союзных экспедиционных сил, и там сразу же стали обсуждать вопрос о том, 
сколько войск следует перебросить по мосту через реку. Если группировка войск 
на плацдарме будет слишком маленькой, то немцы уничтожат ее, быстро 
сосредоточив силы на восточном берегу реки. Брэдли понимал, что если он 
перебросит через реку крупные силы, то тем самым сможет помешать дальнейшему 
осуществлению моего основного плана. Поэтому он тут же позвонил мне по телефону.
 

В тот момент, когда Брэдли позвонил мне, я обедал в своей штаб-квартире в 
Реймсе с командирами дивизий и корпуса американских воздушно-десантных войск. 
Когда он доложил, что захватил исправный капитальный мост через Рейн, я едва 
мог поверить услышанному. Мы с ним часто обсуждали такой вариант как 
маловероятный случай, но никогда не питали на это особой надежды. 

Я почти кричал в телефон: "Сколько у вас войск поблизости, которые вы можете 
перебросить через реку?" 

Он отвечал: "У меня более четырех дивизий, но я решил позвонить вам, чтобы 
убедиться, что, перебросив их на восточный берег, не помешаю вашим планам". 

И я ему сказал: "Хорошо, Брэд, мы думали, что именно такое количество дивизий 
будет приковано к боям вокруг Кельна, но теперь они свободны, так что действуй 
и немедленно перебрось через Рейн по меньшей мере пять дивизий и все другое, 
что необходимо, чтобы прочно удержать плацдарм". 

В телефонной трубке я отчетливо услышал радостный голос: "Именно это я и хотел 
сделать, но здесь подняли вопрос, как бы это не помешало вашим планам, потому я 
и решил согласовать вопрос с вами". 

Это было для меня одним из радостных событий за все время войны. Крупный успех 
в войне обычно можно предвидеть за многие дни или недели, но, когда он 
фактически приходит, командующие и штабы уже не принимают его в расчет и 
погружены в разработку планов последующих операций. Этот же успех оказался 
совершенно непредвиденным. Мы пересекли Рейн по стационарному мосту, 
традиционный оборонительный барьер на пути к центру Германии оказался пробитым. 
Окончательное поражение противника, которое, по нашим длительным расчетам, 
должно быть осуществлено в весенней и летней кампании 1945 года, вдруг 
оказалось теперь, по нашему представлению, не за горами. 

Мой энтузиазм распространился на гостей за обеденным столом. Среди них были 
ветераны успешных воздушно-десантных операций в тылу противника и ожесточенных 
боев в самых различных ситуациях. Они единодушно и с радостью предсказывали