они хорошо ладили с Ллойд-Джорджем.
 В шестнадцатом году Антанта уже брала верх над центральными державами. 
Германия, Австро-Венгрия, Турция и Болгария терпели поражение.
 Британские войска под командованием лорда Эдмунда Алленби громили турок, под 
властью которых находилась Палестина и вообще значительная часть Ближнего 
Востока. В войсках Алленби сражались солдаты Еврейского легиона — 
добровольцы-евреи, съехавшиеся из разных стран. Британские власти разрешили 
сформировать из евреев четыре батальона королевских стрелков (38-й, 39-й, 40-й 
и 41-й).
 Тридцать первого октября семнадцатого года на заседании британского кабинета 
министров обсуждалось будущее Палестины. Уже было решено, что Оттоманская 
империя лишится всех своих завоеваний. Судьбу находившихся под ее управлением 
народов и территорий решали победители.
 Правительство его величества постановило, что после войны Палестина станет 
британским протекторатом и еврейский народ получит там право начать новую 
историческую жизнь.
 Министру иностранных дел лорду Бальфуру поручили уведомить об этом решении 
британских сионистов — евреев, считавших, что они должны вернуться в Палестину, 
откуда их когда-то изгнали.
 Знаменитая декларация Бальфура от второго ноября семнадцатого года — это 
письмо министра иностранных дел Великобритании Артура Джеймса Бальфура, 
адресованное лорду Уолтеру Ротшильду, президенту Сионистской федерации 
Великобритании.
 В письме Бальфура, одобренном после долгого и бурного обсуждения британским 
правительством, говорилось:

 «Я очень рад уведомить Вас о полном одобрении правительством Его Величества 
целей еврейского сионистского движения, представленных на рассмотрение кабинета 
министров.
 Правительство Его Величества относится благосклонно к созданию в Палестине 
национального очага для еврейского народа и сделает все, от него зависящее, 
чтобы облегчить достижение этой цели…»

 Самая известная британская газета «Таймс» вышла под шапкой «Палестина — для 
евреев. Правительство поддерживает».
 Сообщение о декларации Бальфура британские газеты поместили восьмого ноября — 
одновременно с корреспонденциями из России, в которых речь шла о большевистском 
перевороте.
 Формула «национальный очаг» была подобрана с дипломатической осторожностью. 
Что же это такое — обещание помочь евреям создать собственное государство или 
всего лишь намерение обеспечить им некую автономию в Палестине?
 Толковать формулу «национальный очаг» можно было по-разному — в зависимости от 
собственного желания и настроения. А настроения британского правительства 
менялись в зависимости от политической ситуации.
 В девятнадцатом году британский парламентарий Невилл Чемберлен, будущий 
премьер-министр, полностью поддерживал устремления сионистов. Он говорил с 
пафосом:
 — Великая ответственность ляжет на сионистов, которые вскоре с радостью в 
сердце отправятся на свою древнюю родину. Они должны будут создать новую 
цивилизацию в древней Палестине, заброшенной и столь плохо управляемой.
 Для Ллойд-Джорджа, глубоко религиозного человека, возвращение евреев в 
Палестину было исполнением воли бога, поскольку премьер-министр весьма почитал 
библию.
 — Я знаю историю евреев лучше, чем историю моего народа, — говорил 
Ллойд-Джордж. — Я могу перечислить всех царей израильских. Но я едва ли вспомню 
дюжину английских королей.
 Он обещал, что сделает все, чтобы Палестина стала государством евреев.
 — Именно малые народы избраны для великих дел, — говорил Ллойд-Джордж.
 Премьер-министр пережил страшную трагедию — погибла его любимая дочь. Это еще 
больше настроило Ллойд-Джорджа на религиозный лад.
 Для лорда Бальфура библия тоже была живой реальностью. Он был захвачен идеей 
возвращения евреев на родину, говорил, что христианский мир в неоплатном долгу 
перед еврейским народом, изгнанным из Палестины. Британские политики, верующие 
христиане, считали несправедливым, что библейский народ лишен родины. Они 
хотели восстановить справедливость: евреи должны иметь свое государство.
 Накануне Первой мировой войны лорд Бальфур долго беседовал с Хаимом Вейцманом, 
предлагая ему создать еврейское государство в Африке, на территории нынешней 
Уганды. Там были незаселенные территории, и британские власти рады были бы 
появлению там трудолюбивых еврейских поселенцев.
 К Вейцману в британском правительстве относились с уважением и благодарностью 
за его научные труды, имевшие большое значение для военной промышленности. 
Ллойд-Джордж повторял, что Англия в долгу перед Вейцманом.
 — А если бы я предложил британцам устроить столицу в Париже вместо Лондона, — 
вопросом на вопрос ответил Вейцман, — вы бы согласились?
 — Но у нас уже есть Лондон, — с высоты своего положения ответил лорд Бальфур.
 — Это так, — согласился Вейцман. — Но у нас был Иерусалим, когда Лондон был 
еще болотом.
 И две тысяч лет, находясь в изгнании, евреи повторяли с неумирающей надеждой: 
«В будущем году — в Иерусалиме!»
 Бальфур задумался над словами Вейцмана, потом поинтересовался: