цветущий вид меня устраивал, так сказать, вдвойне.
   Кивнув в ее сторону  и  улыбаясь,  я  обратился  к  рабочим  с  вопросом:
"Поглядите на нас и скажите - кто из нас обжирается?" Раздался взрыв хохота.
Подождав, пока стихнет смех, я обратился к собравшимся с просьбой приступить
к работе, а с прибавкой пайка потерпеть до лучших времен.
   Все разошлись по местам, и работа возобновилась.
   Надо сказать, что новой экономической политике, принятой на  Х  партийном
съезде, в первый же год не  повезло.  Ее  проведение  совпало  со  стихийным
бедствием - сильной  засухой  и  неурожаем  1921  г.  В  некоторых  наиболее
засушливых районах страны урожай тогда почти полностью погиб. Голод  охватил
более 30 губерний с населением свыше 30 млн человек. Особенно плохо  было  в
Поволжье. Количество голодающих в одних  приволжских  губерниях  исчислялось
более чем в 17 млн человек.
   Считалось, что от голода умерло тогда около  3  млн  человек.  Проведение
новой экономической политики в  районах,  пораженных  засухой,  осложнилось:
крестьяне не могли воспользоваться здесь системой продналога: у них не  было
не только хлебных излишков, чтобы продать их на рынке, - хлеба не хватало на
собственное пропитание. Никакого продналога здесь собрать было невозможно, а
это сильно ударило по общему хлебному балансу государства.
   Советское  правительство  энергично   взялось   за   организацию   помощи
голодающим районам  как  непосредственно  продовольствием,  так  и  семенным
фондом.
   На III сессии ВЦИК в мае 1922 г. М.И.Калинин докладывал, что  государство
послало в эти районы в общей сложности около 12  млн  пудов  продовольствия.
Более 800 тыс. человек было эвакуировано в  другие  губернии.  Мы  отправили
туда более 50 млн  пудов  семян.  На  средства  от  собранного  специального
гражданского налога  и  на  изъятые  церковные  ценности  за  границей  были
произведены большие, исчисляемые сотнями тысяч пудов закупки муки.
   Но одной государственной помощи было недостаточно,  и  партия  возглавила
всенародную  борьбу  с  голодом.  В  результате  добровольных  пожертвований
трудящихся городов и крестьян областей,  не  пострадавших  от  засухи,  были
собраны значительные средства, направленные  на  борьбу  с  голодом.  Внутри
самой России собрали более 5 млн пудов хлеба и других продуктов. Кроме того,
к каждой голодающей губернии прикрепили урожайную, которая и помогала ей  из
своих запасов.
   Большую роль в этом всенародном движении сыграла созданная в июле 1921 г.
при ВЦИК Всероссийская центральная комиссия помощи  голодающим  (Помгол)  во
главе с Калининым.
   На призыв о помощи Советской  России  горячо  откликнулись  международный
пролетариат и многие прогрессивные зарубежные деятели.  Одним  из  первых  и
наиболее активных организаторов  такой  помощи  стал  знаменитый  норвежский
ученый Нансен. Немалая  работа  была  проделана  заграничным  комитетом  для
организации  международной  рабочей  помощи  голодающим   Советской   России
(позднее Межрабпом), основанным в 1921 г. при участии Клары Цеткин, Альберта
Эйнштейна,  Ромена  Роллана,  Анри  Барбюса  и  некоторых  других  передовых
общественных  деятелей  и  представителей  мировой   науки,   литературы   и
искусства.
   Одним из представителей Помгола за границей была Мария Федоровна Андреева
- жена Максима Горького. Она выступала там с лекциями, в  которых  призывала
зарубежную общественность оказать помощь голодающему населению России.
   В  августе  1921  г.  Советское   правительство   заключило   договор   с
американской  организацией  АРА  об  оказании  помощи  голодающим.  (АРА   -
Американская администрация помощи -  была  создана  в  США  в  1919  г.  под
председательством Гувера,  ставшего  позже  президентом  США,  для  оказания
продовольственной и всякой иной  материальной  помощи  европейским  странам,
пострадавшим во время Первой мировой войны.) Экономическая помощь, оказанная
нашей  стране  в  те  годы,  была  достаточно   ощутимой.   От   заграничных
общественных организаций (АРА, английские квакеры, шведский  Красный  Крест,
организация Нансена,  Международный  рабочий  комитет,  Международный  совет
помощи детям, германский Красный Крест,  британские  тред-юнионы  и  другие)
было получено около 27 млн пудов продовольствия,  главным  образом  пшеницы,
муки, кукурузы и других продуктов. Ленин писал в 1922 г., что эта помощь  "в
значительной  мере   помогла   Советской   России   пережить   тяжелые   дни
прошлогоднего голода и побороть его". Калинин говорил на  III  сессии  ВЦИК,
что в результате организованной борьбы с  голодом  около  10  млн  населения
вырвано из рук голодной смерти.
   В Нижегородской губернии засуха и недород захватили  шесть  юго-восточных
уездов  -  нашу  основную   зерновую   базу.   И   без   того   ограниченные
продовольственные пайки для трудящихся становились все более скудными, да  к
тому же и выдавались они не всегда полностью.
   Дело доходило до того, что из-за продовольственных затруднений  некоторые
цехи и даже отдельные предприятия прекращали работу.
   В июне 1921  г.,  обсуждая  создавшееся  в  губернии  положение  на  бюро
губкома, мы вынуждены были пойти на крайние меры и  принять  такое  решение:
"Ввиду   катастрофического   состояния   с   делом   снабжения   предприятий
продовольствием и топливом разрешить временно  массовые  отпуска  голодающим
рабочим от двух недель до двух месяцев  путем  временного  сокращения,  а  в
крайнем случае и закрытия ряда предприятий, с концентрацией скудных  запасов
продовольствия для снабжения наиболее важных предприятий".
   Однако трудности продолжали нарастать.