Павел Королев просил зачислить его в казенно-коштные студенты. В этом случае
обучающийся в институте  находился на полном  пансионе,  но  после окончания
учебного


     заведения был обязан в течение трех лет оплатить все расходы, связанные
с  обучением. Павел  Королев  очень  страдал  от  того,  что  самолюбие  его
уязвлено.  Но другого выхода не было. Он учился  со всей  страстью человека,
жаждущего знаний и желающего  выбиться  в люди. Прекрасные способности Павла
Яковлевича,  помноженные  на  волю  и  упорство,  позволили  ему с  отличием
окончить в 1905 году институт и получить звание учителя гимназии.
     Нелегкая,  сложная  судьба  ожесточила  характер  Королева.   Гордый  и
легкоранимый, он  был крайне самолюбив,  да  к  тому же не  терпел  малейшей
несправедливости,  тем более незаслуженных  упреков, да  еще  в  присутствии
сослуживцев.  Лихорадочно восстанавливая в памяти сегодняшнее  происшествие,
все больше  убеждался,  что ничего  предосудительного  в его совете ученикам
прочитать главу  из "Истории моего современника" не  было. Многие уже знали,
что речь идет в ней о гимназии, в которой они учились.
     Немного   успокоившись,  Королев  замедлил  шаг,  застегнул  шинель   и
неожиданно  для себя  обнаружил,  что  он  далеко  от дома,  возле  Соборной
площади, от которой начинаются торговые ряды. Пришла в голову  мысль сделать
кое-какие покупки к Новому году  и найти небольшую елку, о  которой  его так
просила жена.
     Павел  Яковлевич  вернулся  домой,  когда  уже  стемнело,  закрыл  окна
ставнями  и вошел  в дом. На пороге его встретила встревоженная теща - Мария
Матвеевна.
     - Беги, Павлуша, беги скорее, начинается.
     - Куда? - не понял тот. - Что начинается?
     - Ах, какой непонятливый. Куда-куда! - встрево-женно заворчала теща.
     Павел  Яковлевич  наконец сумел отвлечься от  событий минувшего  дня и,
увидев  перед  собой взволнованную  Марию Матвеевну, сообразил, в чем  дело.
Быстро  поставил елку в  угол,  сунул покупки теще и  стремглав  бросился на
улицу, впустив в прихожую клубы морозного воздуха.
     Время  приближалось к  семи вечера, когда  Павел  Яковлевич и  акушерка
вошли в дом.  Мария Матвеевна, что-то  шепнув  на ухо женщине, повернулась к
зятю:
     - Ты, Павлуша, погуляй часок-другой. Мы тут без тебя управимся...
     Снегопад  кончился.  Небо над  древним  городом прояснилось,  замерцали
звезды, наступала ночь, последняя


     в 1906 году. Луна заливала все вокруг серебром} улицы,  принаряженные к
Новому году,  еще  час  назад полные шума и веселья, были  пусты. Нет-нет их
покой нарушался быстро идущими  запоздалыми прохожими да веселым  перезвоном
бубенцов под дугами извозчичьих рысаков. Павел Яковлевич бродил по пустынным
улицам. К  нему  вернулось хорошее расположение  духа. Еще бы.  Так неудачно
начался день и так радостно заканчивается. А ведь  совсем скоро новый - 1907
год! Радость перед Новым годом - хорошая примета. Он скоро станет отцом. Его
любимая Маруся родит ему сына или дочь. Кто же у него родится? "Скорей бы уж
все свершилось".
     Бродя  в восторженном настроении  по улицам, Павел Яковлевич  вспомнил,
как  его однокашник,  студент Нежинского историко-филологического института,
Юрий Москаленко познакомил его  со своей сестрой Марией. И с этого дня Павел
Королев понял, что не сможет жить без нее.  Невысокая, стройная, с лучистыми
карими глазами, она считалась признанной красавицей.
     ...В семье небогатого купца Николая Яковлевича Москаленко и его супруги
Марии Матвеевны  было  четверо детей. Кроме Маруси, еще дочь и двое сыновей.
Всем  им родители  дали  образование. В  доме  любили книги, читали  газеты,
журналы,  часто  музицировали. Мария  Матвеевна,  мать семейства, играла  на
скрипке, сын Василий - на  фортепиано. Старший Юрий хорошо пел. В доме часто
собиралась молодежь.  Все чаще стал бывать здесь и Королев. Его тут уважали,
ценили  за  остроумие.  В разговоры Павел Яковлевич,  как  правило,  вступал
редко, своего мнения без  повода  не считал нужным высказывать. Правда,  был
один  случай.  Как-то  Юрий,  только что окончивший институт, неосторожно  в
присутствии  Королева назвал  босяком бедного, но преуспевающего  в  знаниях
студента.  Слова резанули  Павла Яковлевича так,  будто  его  кто-то  ударил
хлыстом. Он вскипел и зло отчеканил:
     - Щедрость ума, Юрий Николаевич, всегда ценил, ценю и буду  ценить выше
туго набитого кошелька.
     Этот  инцидент, кажется, навсегда посеял между ними рознь. Собиравшаяся
у  Москаленко молодая компания  не  нравилась Павлу Яковлевичу.  Он  был тут
старше всех, и его раздражали легкомысленные разговоры  и бесконечные танцы.
Но истинная причина крылась в другом. Павел Яковлевич  не мог видеть, как за
Марусей ухаживали молодые люди, пытаясь вызвать ее расположение.


     Она  весело  смеялась,  охотно  танцевала со всеми,  никому  не отдавая
предпочтения. Девушка жила мечтой: закончить гимназию, уехать в Петербург на
Бестужевские
     курсы.