В Голландии, в Лейдене, Эйнштейн прочитал перед полуторатысячной аудиторией 
лекцию "Эфир и принцип относительности". Эта лекция - популярная и 
затрагивавшая 
основные идеи физики - характерна для поисков нецеховых единомышленников. Она 
пронизана мыслью о рациональной схеме мироздания, мыслью, общественный резонанс 

которой оценивали теперь и друзья, и враги. Последние писали о взглядах 
Эйнштейна:

"Долгое время нас старались убедить в сенсационном факте, что эфира не 
существует, а теперь сам Эйнштейн восстанавливает его, Этого человека нельзя 
принимать всерьез, он постоянно противоречит сам себе" [30].

30 Frank, 168.


Энтузиазм друзей Эйнштейна и, главное, небывалое расширение их контингента 
после 
лекции в Лейдене показывали, что дело идет не только о физике, а о защите 
рационального, научного мировоззрения против сил реакции.

В лейденском докладе 1920 г. "Эфир и принцип относительности" Эйнштейн подошел 
к 
понятию эфира исторически. Это понятие появилось в науке, отвечая стремлению к 
единству физической картины мира. Идея дальнодействия противоречит 
представлению 
о толчках как о причине движения тел. Поэтому казалось необходимым ввести 
гипотезу среды, давление или толчки которой заставляют тела стремиться одно к 
другому. Далее, волновая теория света требовала представления о среде, 
механические колебания которой распространяются волнообразно и служат причиной 
оптических явлений. В XIX в. оптические эксперименты привели к убеждению, что 
указанная среда не участвует в движении тел, что тела при своем движении 
смещаются относительно эфира. Но эксперимент Майкельсона показал, что 
вытекающее 
из такого смещения различие скорости света в различных направлениях внутри 
движущегося тела не подтверждается. Специальная теория относительности вывела 
отсюда, что движение относительно эфира есть понятие, не имеющее физического 
смысла: мы не в силах указать физические наблюдения, с которыми можно было бы 
сопоставить подобную конструкцию разума.

Но общая теория относительности открывает путь к некоторой реабилитации эфира, 
к 
приписыванию этому понятию некоторого физического смысла. Дело в том, что 
тяжелые тела - источники гравитационных полей - меняют метрические свойства 
пространства. Последние

212

рассматриваются как физические свойства. Но если пространство обладает 
определенными, наблюдаемыми физическими свойствами, мы можем рассматривать его 
как материальную среду и назвать ее эфиром, только ни в коем случае не наделяя 
реабилитированный эфир классическими свойствами, не предполагая, что физические 

объекты движутся в эфире или что части эфира смещаются со временем. Допуская, 
таким образом, в физику понятие эфира, Эйнштейн говорил:

"Согласно общей теории относительности пространство обладает физическими 
качествами, в этом смысле, следовательно, существует эфир".

Нужно отметить, что понятие эфира в последующие годы все же не вошло в физику. 
Предпочитали говорить просто о гравитационном поле, изменяющем свойства 
пространства.

Поездка в Лейден в 1920 г. была началом систематических посещений этого города. 

Помимо Лоренца, об отношении к которому уже говорилось, Эйнштейна притягивало 
общество Эренфеста. Дом Эренфеста был родным домом Эйнштейна, а Пауль Эренфест 
и 
его жена Татьяна Алексеевна Афанасьева-Эренфест - самыми близкими друзьями 
Эйнштейна и Эльзы. В 1923 г. преемником Лоренца в Лейденском университете стал 
Эренфест, а Эйнштейн был приглашен в качестве внештатного профессора. Он ездил 
из Берлина в Лейден, приходил к Эренфестам, где для него каждый раз готовили то,
 
что он любил. Эренфесты запомнили радостный возглас Эйнштейна по приходе в эту 
квартиру: "Что нужно человеку, кроме скрипки, кровати, стола и стула!"

На следующий год после лейденской лекции пражское научное общество "Урания" 
пригласило Эйнштейна прочесть лекцию. Эйнштейн приехал в Прагу. Он был гостем 
Филиппа Франка. Франк с женой жили в это время в физической лаборатории