стал  резко уменьшаться. У Ирен плохой вид, угнетенный  и вялый. В последние
дни ей стало лучше. Если ребенок станет  нормально прибавлять в весе, я буду
продолжать ее кормить сама. В  противном случае возьму кормилицу, хотя это и
огорчит меня и вызовет дополнительные  расходы: ни  за какие блага мира я не
допущу ничего вредного для развития ребенка.
     Погода стоит отличная, тепло, солнечно. Ирен гуляет  каждый день или со
мной, или со служанкой. Я купаю ее в бачке для стирки.

     Вскоре, по строгому  предписанию врача, Мари пришлось бросить кормление
дочери.  Но  утром,  в  полдень, вечером и  ночью  она сама  меняет пеленки,
купает, одевает. Кормилица гуляет с девочкой  в парке Монсури, а в это время
молодая  мать  трудится в лаборатории и  пишет работу  о магнитных свойствах
закаленных  сталей,  которая  появится  в  "Известиях   Общества   поощрения
национальной промышленности".
     В один и тот же год, с промежутком в три месяца, Мари  дала миру своего
первого ребенка и результат своих первых изысканий.
     Здоровье  Мари ухудшилось со  времени беременности.  Казимеж Длусский и
доктор  Вотье,  постоянный врач семьи Кюри,  говорят о туберкулезном очаге в
левом  легком.  Встревоженные опасной  наследственностью  Мари, мать которой
умерла от чахотки, они советуют ей  провести несколько месяцев в  санатории.
Но  упрямица  выслушивает  их рассеянно  и наотрез отказывается  последовать
совету.
     У  нее много других забот! Лаборатория,  муж,  дом,  дочь. Плач Ирен, у
которой  прорезываются  зубки,  или  грипп,  или какая-нибудь  более  мелкая
напасть  частенько  нарушают  домашний  покой  и  вынуждают  обоих   физиков
проводить бессонные, томительные ночи. Или же Мари в какой-то  панике  вдруг
оставляет лабораторию и бежит в парк Монсури. Не потеряла ли кормилица  свою
питомицу?  Нет...  Она еще издали замечает кормилицу,  колясочку,  в которой
шевелится что-то в белом.
     Свекор оказался драгоценным помощником Мари.  Доктор Кюри, потеряв жену
через несколько  дней  после рождения Ирен,  нежно привязался к  ребенку. Он
наблюдает за ее первыми попытками ходить в садике на улице Саблон.
     Когда Пьер  и  Мари переедут  с улицы Гласьер  в небольшой  флигель  на
бульваре Келлермана,  старик поселится у  них. Он станет воспитателем Ирен и
самым близким ее другом.

     * * *

     Какой путь пройден  с ноябрьского утра 1891 года, когда  эта  полька  с
кучей всяких свертков прибыла в вагоне четвертого класса на Северный вокзал!
Перед Маней Склодовской раскрылись физика, химия, целая жизнь  женщины.  Она
преодолела множество препятствий,  и мелких и огромных, всецело полагаясь на
свою выдержку и исключительное мужество.
     Эта борьба, эти победы  изменили  ее  физически,  преобразили даже само
лицо. Нельзя без трогательного чувства  смотреть  на фотографию  Мари Кюри в
тридцатилетнем возрасте. Крепкая, слегка приземистая девушка стала  каким-то
нематериальным   существом.   Хочется   сказать:   "Какая   обольстительная,
интересная, хорошенькая женщина!" Но не решаешься, взглянув на этот огромный
лоб и потусторонний взгляд.
     Мадам Кюри собралась на свидание со славой и навела на себя красоту...


        ¶ОТКРЫТИЕ РАДИЯ§

     Молодая  супруга  ведет  свой  дом,  купает  дочку  и  ставит  на плиту
кастрюли... А в  убогой лаборатории  Школы физики ученая делает самое важное
открытие современной науки.

     * * *

     Два диплома, звание преподавателя, работа по изучению магнитных свойств
закаленных сталей  - таков итог  деятельности Мари к  концу 1897 года, когда
она, оправившись от родов, возвращается к своей научной деятельности.
     Следующая  ступень  в  поступательном  развитии  ее  карьеры  -  защита
докторской диссертации. Несколько  недель проходят в колебаниях. Дело идет о
выборе плодотворной, оригинальной темы.  В поисках темы  Мари  просматривает
новейшие работы по физике. В  этом  основном вопросе мнение  Пьера, конечно,
играет большую  роль.  Он  руководитель  лаборатории,  где работает Мари, ее
"хозяин". Этот физик  и старше, и гораздо  опытнее  как ученый, нежели Мари.
Рядом с мужем она лишь подмастерье. Тем не менее самый характер этой польки,
ее природная сущность должны были сильно повлиять на выбор темы диссертации.
     Уже  в  детстве в ней  проявились  любознательность  и  смелость, столь
свойственные первопроходцам неведомого. Такой же, как у них, инстинкт погнал
ее из  Варшавы в  Сорбонну, побудил переехать в одинокую мансарду Латинского
квартала  из  уютной  квартиры  Длусских.  В  прогулках по лесу  она  обычно
выбирает не проторенные тропинки, а стежки напрямик.
     Мари  похожа  на  путешественника,  который  обдумывает  план  большого
похода.  Путешественник,  склонясь  над  картой мира, отмечает где-нибудь  в
далекой  стране  место,  разбудившее его воображение,  и сразу решает  ехать
именно  туда,  и  никуда  больше.  Мари,  перелистывая  отчеты  о  последних