свою  обычную сдержанность и  бросился  в  политическую  борьбу. Но и  тогда
поведение  его  было  продиктовано  не  каким-нибудь  сектантством:   вполне
естественно, он стал  на сторону невинного и преследуемого человека. Просто,
как человек  справедливый, он вступил в бой  с  вызывавшей в  нем отвращение
несправедливостью.

     * * *

     В  новой квартире  на  улице Гласьер,  24,  где  с  октября  поселились
молодожены, окна смотрят на деревья большого сада. Это единственная прелесть
квартиры, на удивление лишенной комфорта.
     Мари и Пьер ничего не сделали для украшения трех маленьких комнат. Даже
отказались  от  меблировки,  предложенной  им  доктором Кюри. Каждый  диван,
каждое кресло только лишний  предмет для вытирания пыли по утрам и наведения
лоска в дни общей уборки. У Мари нет  ни возможности, ни времени  для этого.
Да  и к чему все  эти диваны, кресла, если молодые Кюри с обоюдного согласия
отменили у себя приемы и  вечеринки? Назойливый  посетитель, взобравшийся на
пятый этаж  с  целью потревожить молодых супругов  в их берлоге, потеряет  к
этому  всякую охоту, когда попадет  в "кабинет"  с  голыми  стенами, книжным
шкафом  и столом из простых досок. У одного конца стола стоит стул для Мари,
у другого - для Пьера.  На столе книги по физике,  керосиновая лампа и букет
цветов. Ничего больше. Представ перед Мари и Пьером,  потусторонним взглядом
взирающими  на  незваного  гостя,  самому дерзновенному не останется  ничего
другого, как бежать...
     Пьер  достиг   своего   жизненного   идеала   -   заниматься   научными
исследованиями  бок о  бок с любимой женщиной, живущей  тем  же  интересом к
науке.  Жизнь  Мари  сложнее:  помимо  любимого  труда  на  нее  падают  все
будничные,  утомительные обязанности замужней женщины.  Теперь она  не может
пренебрегать материальной стороной  жизни так, как в свои студенческие годы.
Первой ее покупкой после  возвращения  с каникул была счетоводная  тетрадь в
черном переплете с многозначительной надписью золотыми буквами: "Расходы".
     Пьер  зарабатывает в Школе физики пятьсот франков в месяц. Пока Мари не
получит  диплома  на право  преподавания  во  Франции,  эти  пятьсот франков
останутся единственным средством существования супружеской четы.
     Все  было  бы  прекрасно:  на эти  деньги  скромная  семья  может  жить
прилично.  Беда в  том,  что  надобно  вместить  в  двадцать четыре часа все
утомительные  дела на  данный день. Большую часть  времени Мари  проводит  в
лаборатории   института,  где  ей  отвели  собственное  место.  Лаборатория,
конечно, счастье! Но ведь  там,  на  улице  Гласьер,  нужно убрать  постель,
подмести  паркет.  Надо, чтобы  у  Пьера  было  в  полном  порядке  платье и
приличная еда. А прислуги нет...
     Мари  встает очень  рано,  чтобы  сходить  на рынок,  а  в  конце  дня,
возвращаясь  под руку  с  Пьером  из  института,  заходит к  бакалейщику,  к
молочнику. Где те времена, когда беспечная мадемуазель Склодовская не ведала
таинственных ингредиентов, необходимых для приготовления бульона? Мадам Кюри
считает  долгом  чести  это  знать!  Как  только  вопрос  о  замужестве  был
окончательно решен, вчерашняя студентка стала тайно брать уроки по кулинарии
у Брони и старухи  Длусской.  Научилась  жарить картофель  и цыплят и честно
готовить кушанья для Пьера, а он - сама снисходительность, да к  тому же так
рассеян, что даже не замечает ее стараний.
     Ребяческое  самолюбие  подзадоривает  Мари.  Какой  удар,  если  бы  ее
французская свекровь в один прекрасный день, взглянув на  неудавшийся омлет,
спросила  бы,  чему  же  можно  научить  варшавских  девушек?  Мари  читает,
перечитывает  поваренную  книгу,  добросовестно  делает  на  полях  отметки,
описывая в строго научных терминах свои опыты, провалы и удачи.
     Она изобретает блюда, не требующие больших хлопот, способные "доходить"
сами собой  за  те часы, когда она бывает в институте.  Но кухня оказывается
делом  не легче химии  и также полна тайн! В какую воду класть говядину -  в
холодную или в горячую?
     Сколько   времени  варить  зеленую  фасоль?  Стоя   у  плиты,   Мари  с
раскрасневшимися от жары щеками тяжко вздыхает. Насколько проще было раньше,
когда она питалась хлебом с маслом, чаем, редиской, вишнями!
     Мало-помалу  Мари  набирается хозяйственной премудрости. Газовый  шкаф,
несколько  раз превращавший жаркое в уголь, теперь  понял свои  обязанности.
Перед  уходом  Мари регулирует  пламя  с  точностью  физика,  затем,  окинув
тревожным  взглядом  доверенные  огню  кастрюли,  запирает  входную   дверь,
скатывается с лестницы и догоняет мужа, чтобы идти с ним вместе в институт.
     Через  четверть часа, склонясь  над приборами другого вида, она так  же
старательно отрегулирует высоту пламени лабораторной горелки.

     * * *

     Восемь часов на научные исследования,  три на домашние дела. Но это еще
не  все.  Вечером,  расписав   ежедневный  бюджет   по  рубрикам  с  пышными
названиями: "Расход на мужа", "Расход на жену", Мари Кюри садится у дощатого
стола и самозабвенно готовится к конкурсу на звание преподавателя. По другую
сторону  лампы  Пьер, наклонив голову,  составляет  программу  своего нового
курса  в Школе  физики.  Временами, почувствовав  на  себе его  взгляд, Мари
поднимает глаза. Любящие друг друга мужчина и  женщина обмениваются улыбкой.
До двух-трех часов ночи еще светится  огонь у них в квартире, а в кабинете о