кварцевый   пьезометр,  которым   она   пользовалась  в  первые  годы  своих
исследований.
     Она посетила  радиевый завод в  Питтсбурге, где был выделен пресловутый
грамм.
     В университете получение еще одной степени доктора! Мари опять надевает
свою  профессорскую,  очень   идущую   к   ней  мантию  и  носит  ее  вполне
непринужденно,  но отказывается  покрыть  свои  седеющие  волосы  квадратной
шапочкой  - Мари находит ее ужасной и обвиняет в том,  что она не "держится"
на голове. Среди толпы студентов и профессоров  в черных жестких  квадратных
шапочках она стоит с  непокрытой головой,  держа свою шапочку в  руке. Самой
умелой кокетке не додуматься до такого ловкого хода!
     Она собирается с духом, чтобы не упасть в  обморок  во время церемонии,
принимает  цветы, слушает речи,  гимны...  Но  на  следующее утро разносится
зловещий  слух: мадам Кюри  чувствует себя слишком  слабой, чтобы продолжить
путешествие. Она отказывается от поездки по городам Запада, и намеченные там
приемы отменяются.
     Американские  журналисты,  в  порыве  сознания  своей  вины, сейчас  же
начинают обвинять  свою страну в том, что пожилую и слабую женщину подвергли
непосильным испытаниям. Их статьи  очаровательны своей  непринужденностью  и
живописностью.
     "ЧРЕЗМЕРНОЕ ГОСТЕПРИИМСТВО!"  -  так  заявляет одна  газета  громадными
буквами. "Американские  женщины доказали свое высокое  умственное  развитие,
придя на помощь этой ученой. Но  злые критики могут нас упрекнуть в том, что
мы  заставили  мадам  Кюри  заплатить  своим  здоровьем  за   подарок   ради
удовлетворения  нашего  самолюбия". Другая газета  заявляет  просто:  "Любой
директор цирка или  мюзик-холла  заплатил бы мадам  Кюри дороже,  чем  стоит
грамм радия, за труд, вдвое меньший".
     Мари играла  со  своими  поклонниками в открытую игру,  и  они выиграли
первый тур.  Теперь устроители  ее путешествия  применяют  все уловки, чтобы
оградить  ее  покой.  Мадам  Кюри  усвоила  привычку  сходить  с  поездов  с
противоположной стороны и пробираться по шпалам, чтобы избежать восторженной
толпы, которая ждет ее на перроне.
     Объявлено о ее прибытии  в  Буффало!  Она  сходит на предыдущей станции
"Ниагарский  водопад". Ей хочется спокойно посмотреть на знаменитые каскады.
Короткая  передышка!  Комитет  по   организации   ее  приема  в  Буффало  не
отказывается  от желания  видеть  у  себя  Мари  Кюри. Автомобили  мчатся  в
"Ниагарский водопад" и захватывают беглянку.
     Ирен и Ева, первоначально только члены ее свиты, становятся тем, что на
театральном  языке  называется  "дублерши". Ирен,  одетая в  университетское
одеяние,   заменяя  мать,  принимает  почетные  степени  доктора.  Серьезные
организаторы,  обращаясь к Еве (шестнадцатилетней девочке), произносят речи,
заготовленные для мадам Кюри, говорят  ей о ее "превосходных работах",  о ее
"долгой трудовой жизни" и ждут от нее подобающего ответа! В тех городах, где
комитетские  дамы  спорят,  кому  из них принадлежит честь поместить у  себя
Мари,  семейство  Кюри  расчленяют, отдавая Ирен  и Еву, как заложниц, самым
настойчивым хозяевам.
     Когда  девочки   не  представляют  свою  слишком  знаменитую  мать,  им
предлагают развлечения,  соответствующие их возрасту: игру в теннис, катание
на  лодке, изысканный воскресный отдых на Лонг-Айленде, купание в  Мичигане,
вечерние представления в театре, веселые ночные забавы на Кони-Айленде...
     Но  самые упоительные дни приходятся  на путешествие  по Западу. Миссис
Мелони, хотя и отказалась от мысли провезти мадам Кюри по  всей Америке, все
же решила показать  ей самое удивительное чудо своей страны - Большой каньон
в Колорадо. Мари слишком устала, чтобы горячо  выказывать свое удовольствие,
зато дочери ее в  восторге. Все занимает  их:  три дня в поезде до  Санта-Фе
через  пески Техаса;  завтраки и  обеды на маленьких, пустынных станциях под
испепеляющим солнцем;  гостиница "Большой каньон", островок комфорта на краю
этой необычайной расселины в земной коре -  пропасти в сто километров длиной
и пятнадцать шириной: при первом взгляде на нее делается  страшно и замирает
голос...
     Ирен и  Ева  на крепких индейских мулах едут по краю  бездны и  смотрят
вниз   на  окаменевший  хаос  из  гор,  скал,  песков,  который   окрашен  в
разнообразные  цвета  -  от  фиолетового  до  красного,  от  оранжевого   до
охристого, прорезанные красивыми тенями. Девочки не выдерживают и  по горной
тропе  спускаются на мулах до дна пропасти, где несет песок  и ил и ворочает
камнями еще юная, неистовая река Колорадо.
     Остались только наиболее значительные, неизбежные  торжества,  но  и их
хватило  бы,  чтобы измотать самого  выносливого силача! 28 мая в  Нью-Йорке
Мари вручают диплом доктора - honoris causa  - Колумбийского университета. В
Чикаго  ей  присваивают  звание  почетного члена  местного университета, она
получает  еще несколько почетных  званий и присутствует  на трех приемах. На
первом широкая лента, протянутая  в качестве барьера, отделяет  мадам Кюри и
ее дочерей от толпы, которая проходит перед ними.
     На втором  приеме, где пели "Марсельезу",  Польский национальный гимн и
"Звездный флаг", Мари почти скрылась за целой горой цветов, положенных к  ее
ногам   поклонниками.  Последний  прием  по  своей  бурности  превзошел  все
остальные: он  был  устроен  в польском  квартале города Чикаго и  лишь  для
польской  публики. Здешние  польские эмигранты  чествовали не только ученую,
она была  символом их  далекого отечества. Мужчины  и  женщины со слезами на
глазах пытались целовать у Мари руки, старались дотронуться до ее платья...