она боится для них той скорби,  которую сама перенесла, потеряв веру. Тут не
было  никакого   антирелигиозного   сектантства:   Мари  отличалась   полной
терпимостью; и не  один раз  будет  говорить  своим детям,  что, если у  них
явится  потребность  в  какой-нибудь  религии,  она  предоставит  им  полную
свободу. Ее  радует,  что девочки не знают ни скудного детства, ни  трудного
отрочества,  ни  убогой юности, какие выпали на  ее долю.  Несколько раз  ей
представлялся случай обеспечить Ирен  и  Еву  крупным  состоянием.  Мари  не
сделала этого. После  смерти Пьера ей надо было  решить  вопрос о применении
того  грамма  радия,  который  Пьер и  она  добыли своими руками  и  который
является ее собственностью. Вопреки мнению доктора Кюри  и нескольких членов
семейного совета, она решает подарить  лаборатории  эту  драгоценную частицу
радия, стоящую свыше миллиона франков золотом.
     По  ее понятию,  если  быть  бедным не приятно, то быть очень богатым и
ненужно, и обидно для других. То, что ее дочерям придется самим зарабатывать
себе на жизнь, представляется ей и здоровым, и естественным.
     В тщательно разработанной Мари программе  воспитания своих дочерей есть
один пробел,  а  именно  воспитание  в  узком  смысле  слова, я имею  в виду
обучение  хорошим  манерам. В  семье,  носящей траур, бывают гостями  только
самые  близкие друзья: Андре Дебьерн, Перрены, Шаванны... Кроме этих любящих
и всепрощающих друзей Ирен и Ева не видят никого. Ирен  при встрече с чужими
впадает в панику и упорно отказывается произносить "добрый день". Отделаться
от этой привычки ей не удастся никогда.
     Улыбаться,  быть милыми, ездить в гости,  принимать  у  себя,  говорить
комплименты, вести себя согласно этикету - все это неведомо Ирен и  Еве. Лет
через  десять-двадцать  они  поймут,  что  у  общественной  жизни есть  свои
требования,  свои  законы,  что  говорить  "добрый  день,  мадам"  -  увы! -
необходимо...
     Когда Ирен получила свидетельство о законченном начальном образовании и
достигла  возраста, необходимого для поступления в колледж, Мари решила дать
дочери образование не по обычным, устаревшим канонам.
     Эту  заядлую  труженицу преследует мысль  о  переутомлении,  на которое
обречены ее  дети. Ей кажется варварством запирать молодые существа  в плохо
вентилируемые  классы,  отнимать  у  них  бесчисленные  и   бесплодные  часы
"сидения"  в школе,  когда их  возраст требует  движения, беготни. Она пишет
своей сестре Эле:

     ...Иной раз  у  меня создается впечатление, что детей лучше топить, чем
заключать в современные школы.

     Ей хочется, чтобы Ирен училась очень немного, но очень плодотворно. Она
раздумывает, советуется с  друзьями  -  профессорами  Сорбонны  и такими  же
главами  семьи, как  и  она.  По  ее  почину  рождается проект  своего  рода
образовательного  кооператива,  где  крупные  ученые применят к  своим детям
новые методы образования.
     Для  десятка мальчиков и  девочек открывается эра, полная возбуждающего
интереса и занимательности,  когда  эти  ребята ходят  каждый день только на
один урок, который им дает кто-нибудь из  лучших знатоков предмета. Утром  в
определенный  день они  завладевают лабораторией в Сорбонне,  где Жан Перрен
преподает  им  химию.  На следующий  день маленький батальон отправляется  в
Фонтене-де-Роз:  урок  математики  у  Поля  Ланжевена.  Мадам Перрен,  мадам
Шаванн, профессор  Мутон, скульптор  Магру  преподают  литературу,  историю,
иностранные  языки,  естественную   историю,  моделирование,  рисование.  И,
наконец, в  одном  из помещений Школы физики по четвергам во второй половине
дня сама мадам Кюри преподает им курс физики, самый элементарный.
     Ее  ученики,  а  из  них  некоторые  станут потом  известными  учеными,
сохранят восторженную память об  этих увлекательных уроках,  о ее дружеском,
милом  обращении.  Благодаря  ей физические явления,  описанные в  учебниках
отвлеченно, скучно, иллюстрируются живым, наглядным образом.
     Шарики от велосипедных подшипников  обмакивают в чернила, затем бросают
на  наклонную плоскость, и  таким образом наглядно проверяется закон падения
тел. Маятник  записывает  свои периодические колебания на закопченном  листе
бумаги.  Термометр,  сделанный  и разделенный  на градусы самими  учениками,
действует,  к   великой   гордости  ребят,   в  соответствии  с  термометром
установленного образца.
     Мари внушает  им свою любовь к науке и влечение к  труду. Передает свои
методы работы. Обладая виртуозной способностью считать в уме, она заставляет
своих питомцев упражняться в  устном  счете: "Надо  добиваться  делать  это,
никогда не ошибаясь", "Секрет успеха - не торопиться". Если кто-нибудь из ее
учеников  конструирует  электрическую  батарею и при этом мусорит  на столе,
Мари, вся вспыхнув от негодования, накидывается: "Не говори мне, что уберешь
потом! Нельзя захламлять стол, когда собираешь прибор или ставишь опыт!"
     Время от времени лауреат Нобелевской премии давала своим любознательным
ребятишкам урок простого здравого смысла.
     - Как  вы  поступите, чтобы сохранить жидкость теплой в этом  сосуде? -
спрашивает Мари.
     Сейчас же Франсис Перрен,  Жан  Ланжевен,  Изабелла Шаванн, Ирен Кюри -
лучшие  ученики этого курса  физики  -  предлагают  изобретательные решения:
окутать   сосуд   шерстью,   изолировать   его   способами   сложными   и...
неосуществимыми.
     Мари улыбается и говорит: