- Назначить бы туда Курчатова. Вот был бы управитель Волжского пароходства! 
Кораблики бегали бы как часы!

В двадцать семь лет старший инженер Курчатов был назначен заведующим отделом 
общей физики. Приказ об этом, датированный 1 октября 1930 года, хранится в 
архиве института.

В городском архиве удалось найти и справку о составе отдела, который возглавлял 

тогда Курчатов. У него работало восемь инженеров, один аспирант, десять 
лаборантов, два препаратора и один механик.

Коллектив трудился напряженно, порой дни и ночи напролет. Пример показывал 
молодой заведующий отделом. Когда в институт прибыла новая высоковольтная 
установка, Игоря Васильевича можно было видеть за ее монтажом вечерами и даже 
поздней ночью. Он вместе со всеми сотрудниками лаборатории монтировал 
трансформатор и ограждения к нему, кенотроны, изоляторы и другие детали. Отдых 
в 
лаборатории, состоял в уборке помещения. Любимым занятием уставшего Игоря 
Васильевича было красить столы и детали установок.




Вот оно, открытие!





Крепкий орешек


Академика Иоффе и его сотрудников давно уже заинтересовало необычное поведение 
в 
электрическом поле кристаллов сегнетовой соли (двойная натрикалиевая соль 
виннокаменной кислоты). Исследовалась эта соль пока мало, и было только 
известно, что она дает очень большие величины диэлектрической постоянной, 
причем 
при повторении опытов - разные.

Однажды, в конце 1929 года, когда А. Ф. Иоффе, профессор Н. Н. Андреев и И. В. 
Курчатов уточняли планы работ на будущее, зашла речь и о загадочных кристаллах.

- Пока достоверно известно лишь то, - хитровато поглядывая на собеседников, 
заметил Иоффе, - что эта соль примешивается к слабительному. Но никто из 
принимавших такие порошки понятия не имеет о природе ее электрических свойств.

И. В. Курчатов вызвался взяться за исследование странного диэлектрика и тут же 
получил добро от старших товарищей.

В марте 1930 года И. В. Курчатов и П. П. Кобеко предприняли широкое изучение 
диэлектрических свойств кристаллов сегнетовой соли.

Кристаллы выделяли из водных растворов в несколько приемов. Чтобы получить 
кристаллы в 20-30 кубических сантиметров, надо было выпарить 300 кубических 
сантиметров воды, а на это уходило двое суток. Еще больше времени требовалось 
для получения таких же кристаллов охлаждением насыщенного раствора - до шести 
суток. Между тем экспериментаторам нужны были образцы гораздо больших размеров, 

а их пока получить не удавалось.

Игорь Васильевич заинтересовал странностями сегнетовой соли кристаллографов.

"По ходу работ нам были необходимы очень большие кристаллы объемом до 300-500 
см^3, - писал И. В. Курчатов, - такого рода кристаллы изготовлялись в 
кристаллизационной лаборатории Ленинградского физико-технического института по 
методу профессора Шубникова".

Участие в работе А. В. Шубникова - патриарха советской кристаллографии - 
помогло 
получить высококачественные сегнетовые образцы.

Обратившись к трудам исследователей, уже ставивших опыты с сегнетовой солью, 
Курчатов и Кобеко особое внимание обратили и на работы Валашека. Валашек 
определил величину диэлектрической постоянной этой соли при нулевой температуре.
 
По его данным она составляла 1300 единиц, между тем, как правило, для твердых 
диэлектриков диэлектрическая постоянная колеблется в пределах от 2,5 до 
15.Валашек по-разному объяснял столь необычный результат. Одну из причин он