слои металла. Курчатов понимал, что создать источник медленных электронов было 
бы очень важно "Как в технике физических измерений, так и в некоторых вопросах 
вакуумной электротехники, - писали Курчатов и Синельников в своей работе, - уже 

давно ощущается потребность в таком источнике медленных электронов". Но то, как 

Хартиг объяснял действие своего источника медленных электронов, насторожило 
Курчатова. Он, по воспоминаниям сотрудников института, сразу же заметил:

- Не все вяжется в этом объяснении.Испытаем предложение Хартига на 
достоверность?

- Попробуем, - заинтересовался Синельников.

С "благословения" А. Ф. Иоффе они приступили к делу. Собрали схему, главными 
частями которой были стеклянный баллон с вольфрамовой нитью, источники питания 
для создания ускоряющего электрического поля, электрометр.

Поначалу казалось, что электроны, испускаемые вольфрамовой нитью, под действием 

ускоряющего поля, действительно без задержки летят к медному электроду - аноду, 

даже если он окружен тонкой алюминиевой фольгой. Проходя через нее, они 
замедляются. Первые результаты как будто подтверждали выводы Хартига, и можно 
было бы попросту присоединиться к его мнению.

Но настороженность не прошла, и друзья решили получше проверить фольгу. Ведь 
пока они, как и Хартиг, проверяли ее лишь на свет. Но, может быть, в ней есть 
незаметные, микроскопические отверстия, через которые свет не проходит, а 
электроны проскакивают?

В отчете молодые экспериментаторы писали потом: "Мы стали испытывать фольгу, 
опуская конец трубки с закрепленной фольгой в сосуд с жидкостью и осторожно 
вдувая воздух. Оказалось, что в тех случаях, когда фольга считалась пригодной 
при испытании на свет, испытание по второму способу обнаруживало существование 
очень малых отверстий".

И вот когда они повторили эксперимент - но с фольгой, проверенной еще и 
продуванием воздуха, - ни малейших следов прохождения сквозь нее электронов 
обнаружить не удалось.

Убедившись вопреки Хартигу, что электроны проходят не сквозь металл, а через 
отверстия в нем, Курчатов и Синельников обратили внимание на "отражение... 
электронов с воспринимающего анода" и даже на "многократные отражения 
электронов 
от анода и обратной стороны фольги".

Некоторые специалисты упрекали потом авторов, что напрасно они не пошли дальше 
в 
своих экспериментах с электронами, проходящими через тонкие металлические 
фольги, а остановились на пороге открытия волновой природы электрона. Ведь 
именно на основе изучения отражения электронов американские физики Девиссон и 
Джермер в 1927 году определили длину волны электрона и доказали, что электроны 
проявляют себя не только как частицы, но и обладают волновыми свойствами.

Но вряд ли следует упрекать ученых за не сделанное ими открытие. Первая работа 
Курчатова в физико-техническом институте характерна другим.

"Уже в первой этой задаче проявилась одна из типичных черт Игоря Васильевича - 
подмечать противоречия и аномалии и выяснять их прямыми опытами", - отмечал А.Ф.
 
Иоффе. Абрама Федоровича Иоффе, в лаборатории которого начали работать Курчатов 

и Синельников, тогда интересовали главным образом диэлектрики - материалы, 
обладающие малой электропроводностью. На их исследование он, учитель, и 
направлял усилия своих учеников. Потому и осталась эпизодом эта интереснейшая 
по 
своим возможностям работа...

На естественный вопрос, почему именно диэлектрики привлекли внимание Курчатова, 

его научный руководитель тех лет (в одной из своих статей) ответил: "Таковы 
были 
интересы коллектива в то время - диэлектрики, механизм электрического пробоя, 
загадочная еще высоковольтная поляризация". Брат Игоря Васильевича, Борис 
Васильевич Курчатов развивает эту мысль: "Все эти вопросы были мало или совсем 
не изучены. А развивающаяся электрическая промышленность, электрификация страны 

в соответствии с ленинским планом ГОЭЛРО требовали научного обоснования 
электротехники изолирующих материалов".