тайно провести их к Па-де-Кале. С возобновления войны до самого кануна 
Трафальгарской битвы, все события сосредотачиваются около этой цели. Это драма, 
медленно развивающаяся: видно как она завязывается, растет, на один миг 
приближается, по-видимому, к благополучному результату, и кончается - 
катастрофой. 

С того дня, как первый консул уверился, что для выполнения его предприятия 
нужен большой флот, он принялся за дело его восстановления с той же мощной 
энергией, с какой выполнял вообще все свои проекты. В марте 1803 г. предписано 
было заложить 10 кораблей во Флессингене и в трех главных коммерческих портах 
Франции: Нанте, Бордо и Марселе. В Бресте заложено было 3, а Лориане - 5, в 
Рошфоре - 6, в Тулоне - 4, в Генуа и в Сен-Мало - 2{61}. Таким образом, число 
линейных кораблей французского флота могло возрасти менее чем за 2 года до 66. 
Но англичане также не дремали: с 1 июня 1803 г. 60 кораблей окружили 
французские берега и держали все порты их в тесной блокаде. Корнваллис 
крейсеровал перед Брестом, Коллингвуд в глубине Бискайского залива, адмирал 
Кейт в Ла-Манше, а лорд Нельсон перед Тулоном. Нельсон усердно хлопотал, чтоб 
его назначили на этот пост, и действительно, все заставляло думать, что 
Средиземное море вновь будет наиболее деятельным поприщем военных действий. 
Мальта, Корфу, Сицилия, Египет - все казалось, звало туда французские эскадры, 
и, кроме того, в Тулоне начальствовал человек, пользовавшийся особенным 
доверием первого консула - адмирал Латуш-Тревилль. Эскадра, собранная в этом 
порте, состояла всего из 7 линейных кораблей; но еще 2 корабля чинились в доках,
 и 3 готовились в скором времени быть спущенными со стапелей. 

8 июля 1803 г. Нельсон, имея свой флаг на корабле "Виктори", присоединился на 
параллели мыса Сисье к эскадре, ожидавшей его в Средиземном море, под 
начальством контр-адмирала Биккертона. Четыре месяца продолжалось это тяжелое 
крейсерство, и только суровость зимы и недостаток воды заставили его признать 
необходимость зайти в какой-нибудь порт. О Мальте он и слышать не хотел. "Лучше 
бы идти в Портсмут, - говорил он, - оттуда мне было бы ближе до Тулона". Он до 
такой степени настаивал на этом мнении, что корабли, имевшие нужду в починках, 
действительно отправлялись не в Мальту, а в Гибралтар. "Хороший вест, - писал 
он Адмиралтейству, - в несколько дней примчит их ко мне назад, а если послать 
их в Мальту - Бог знает, когда я их опять увижу". Думал он вести свою эскадру в 
один из портов Сардинии, но рейд Ористано казался ему ненадежным, а Сан-Пьетро 
слишком отдаленным. Наконец, командир корабля "Эджинкорт" отыскал в восточном 
устье пролива Бонифацио прикрытый островами Магдалины пространный залив, 
способный вместить целую эскадру. Нельсон немедленно решил идти туда, и 31 
октября, после нескольких дней противного ветра, корабли его бросили якорь на 
рейде, который до сих пор носит имя корабля "Эджинкорт". Оттуда, расставив свои 
фрегаты на дистанции до самого Тулона, он не терял из виду французского флота и 
был готов устремиться за ним в погоню, какое бы тот ни взял направление. Однако 
он чувствовал, что это превосходное убежище недостаточно было бы защищено, если 
бы французам вздумалось им овладеть. Пролив Бонифацио, столь легкий для прохода 
и столь трудный для наблюдения, казался ему слабой преградой при покушении на 
острова Магдалины. Нейтралитет Сардинии, огражденный в то время мощным 
покровительством России, также не был для него достаточной порукой безопасности,
 и он считал бы себя спокойным, если бы этот важный пункт был занят отрядом 
английских войск. Вследствие этого он писал британскому посланнику при 
сардинском дворе: "Не соблаговолит ли Его Величество согласиться, чтобы двести 
или триста английских солдат заняли острова Магдалины? Это был бы наивернейший 
способ воспротивиться вторжению со стороны Корсики". "Сардиния, - повторял он 
беспрестанно, - есть наиважнейший пункт Средиземного моря, а порт Магдалины 
есть наиважнейший из портов Сардинии. Рейд его стоит Тринквемальского и 
находится менее чем в двадцати четырех часах пути от Тулона. Таким образом, 
Сардиния, прикрывая Неаполь, Сицилию, Мальту, Египет и все владения султана, в 
то же время блокирует Тулон, потому что, куда бы из этого порта неприятельский 
флот ни вышел, можно от Сардинии следовать за ним во все стороны, с тем же 
ветром, какой имеет и он. О Мальте не стоит и вспоминать, а если бы я потерял 
Сардинию, то считал бы для себя потерянным и французский флот". 

Для гордой самоуверенности Нельсона упустить французский флот значило лишиться 
случая с ним сразиться. Но на этот раз он нашел бы себе достойного противника. 
Со своим деятельным умом и настойчивым характером Латуш-Тревиллль был именно 
тот человек, который был необходим, чтобы пробудить французский флот из 
оцепенения, в которое повергли его последние несчастья. Пятидесяти девяти лет 
от роду, снедаемый лихорадкой, полученной на Сан-Доминго, Латуш был еще 
исполнен энергии, какой могла бы похвалиться самая цветущая молодость. Это была 
уже четвертая его война, потому что он начал свою карьеру под командой адмирала 
Конфлана, имел три частных сражения в войну за независимость Америки, а в 1792 
г. под Неаполем и Каллиари, с достоинством показывал трехцветный флаг, пред 
которым так ревностно желал унизить гордость Англии. Прибыв в Тулон, он нашел 7 
кораблей и 4 фрегата, плохо вооруженных и дурно содержащихся. Офицеры ночевали 
на судах только в те дни, когда стояли вахту. В несколько дней изменилось все. 
Сообщение с берегом прекращено, эскадра поставлена на мертвые якоря, в линию, 
между фортом Эгалиате и лазаретом, готовая по первому сигналу выпустить канаты; 
фрегаты расположились под прикрытием батарей форта Ламаль. Постоянное 
присутствие офицеров на судах возвратило экипажам активность и дух повиновения, 
который так легко внушить французскому матросу, если только уметь подать ему