известно, что новый государь снял введенный Павлом I запрет на ввоз в Россию 
иностранных товаров и на вывоз за границу русского хлеба. Сразу же было 
разрешено вновь свободно получать из-за рубежа книги и ноты. В начале апреля по 
повелению Александра Павловича была уничтожена Тайная экспедиция и из 
Петропавловской крепости выпущены все затворники — 153 человека.

Из писем родных и знакомых в давыдовском доме уже знали, что монаршая милость 
простерлась и на бывших «смоленских заговорщиков»: Александр Михайлович 
Каховский, как доподлинно известно, уже вольно прибыл в Петербург, а Алексей 
Петрович Ермолов, возвращенный из костромской ссылки, гостит в орловском 
родительском имении. Вновь объявился в петербургском высшем свете и Александр 
Львович Давыдов. Стало быть, из деревенской глуши в столицу вернулись и 
кавалергарды.

— Ну вот теперь можно и ехать, — сказал Денису отец.

Сборы были недолгими. Скоро у крыльца уже стояла матушкина дорожная видавшая 
виды кибитка, заложенная тройкою лучших лошадей, с Ерофеем на козлах.

Отец бодрился, но повлажневшие глаза выдавали его печаль и волнение за сына.

— Верю, что служить будешь достойно и фамилии нашей доброй не посрамишь, — 
говорил он на прощанье каким-то неестественно звонким голосом. — Всегда памятуй,
 что благословил тебя на военное поприще сам великий Суворов... — и порывисто 
привлек Дениса к груди.

— Деньгами не сори, — строго и тихо наказывала матушка, передав Денису 400 
рублей ассигнациями, — сам знаешь о теперешнем нашем состоянии... И карт, упаси 
боже, в руки не бери, — она быстро глянула на Василия Денисовича, — уговор наш 
с тобою на сей счет не забывай. И письма пиши, они будут для сердца моего в 
разлуке с тобою и радостью и утешением, — вздохнув, заключила она и поцеловала 
сына сухими горячими губами.

Москва провожала Дениса заливистым щебетом ласточек, вьющихся над золочеными 
маковками церквей, и сладким и печальным запахом увяданья — в просторных 
московских городских усадьбах косили траву.



Первой и поистине ошеломляющей для Дениса по приезде в северную столицу явилась 
новость о том, что Павел I вовсе и не умер «апоплексическим ударом», как было 
извещено в газетах, а лишен жизни насильственно группой заговорщиков, которые 
ходят ныне чуть ли не в героях, и среди них полковой командир кавалергардов, 
дальний родственник известного полководца Павел Васильевич Голенищев-Кутузов.

— Неужели сие правда? — недоверчиво переспрашивал Денис еще более раздобревшего 
с той поры, как они в последний раз виделись, Александра Львовича Давыдова, в 
обширной квартире которого, занимавшей весь второй этаж в богатом и 
величественном доме графа Самойлова по соседству с Адмиралтейством, он покуда 
остановился.

— Да ты что, братец, с луны свалился? — с обычною своею ироничной и ленивой 
улыбкой ответствовал кавалергард-ротмистр. — Про то в столице любому лакею 
ведомо. Вот уж истинно говорят, что старушка Москва кушает исправно все, что ей 
преподносят на газетном блюде. — И он со многими достоверными подробностями 
рассказал о событиях, происшедших в Михайловском замке в ту трагическую для 
Павла Петровича ночь.

Дениса буквально поразила осведомленность Александра Давыдова, а еще более, 
пожалуй, то, что рассказывал он о страшных дворцовых событиях тоном совершенно 
спокойным, даже лениво-будничным, словно о деле обыкновенном и не стоящим 
особого внимания.

Из разговора с братом выяснилось и то, что с известием о высылке Павлом I 
кавалергардского полка из столицы произошла какая-то путаница. Кто-то из 
приятелей отца, сообщивший сию новость Василию Денисовичу в Москву, должно быть,
 человек статский, ибо каким-то образом принял за кавалергардов действительно 
подвергшихся опале и сосланных в петербургские деревни конногвардейцев, имевших 
с ними довольно схожую форму...

Денису, разумеется, очень хотелось определиться в полк поскорее. Однако, как 
когда-то и предполагала Елена Евдокимовна, серьезным препятствием этому 
послужил его малый рост. Дежурный офицер, к которому было Денис заявился для 
представления, отказал наотрез:

— И не думай, братец, и не мечтай. Недомеркам в кавалергарды ходу нет. С этим у 
нас строго. Будь хоть семи пядей во лбу, а коли ростом не вышел — прощевай!.. И 
мало что приписан. Как приписали, так и выпишем... А ты лучше шел бы к великому 
князю Константину, он эдаких недорослых да курносых жалует, поскольку сам таков.
..