Федор Федорович взял рапорт.

— Прошу садиться, сударыня! — вежливо обратился он к Любушке.

Они впервые встретились глазами. Федор Федорович порозовел. Любушка смотрела на 
него восторженно.

Ушаков окинул мичмана взглядом с ног до головы. Черноглазый Егорушка был, 
видимо, больше похож на отца. Лицо серьезное. «Хороший паренек».

— Когда окончил?

— В июле прошлого года.

— Которым?

— Четвертым, ваше превосходительство.

Ушаков улыбнулся:

— Я тоже когда-то окончил четвертым. Где плавал? Конечно, до Готланда?

— Точно так.

— Эволюции морские учили по иезуиту Госту?

— Да, по Павлу Госту.

— И читали «Книгу полного собрания об эволюции», перевод с французского 
господина капитана Семена Мордвинова?

— Точно так.

— Пятьдесят лет учат всё тому же, — с грустью покачал головой Ушаков, уже 
спокойнее глядя на Любушку и улыбаясь. — Ну, господин мичман, у нас научишься 
воевать не по французским или английским образцам, а по русским!

— Рад стараться, ваше превосходительство!

— Морское дело любишь?

— Люблю, ваше превосходительство.

— И знаешь его? Подходя к кораблю, не будешь приставать носом к корме, а?

— Что вы, ваше превосходительство! Извольте проэкзаменовать!

— Покажи-ка руку!

Мичман протянул руку. Ладонь и пальцы были в мозолях от вытягивания снастей.

Адмирал ласково улыбнулся. Он вспомнил, как в такие же годы думал только о 
выкраивании парусов, вооружении мачт и отакелаживании рей. И любимой музыкой 
для него было завывание ветра в снастях.

— А может, лучше на бережку, чем на корабле? Вон и маменька, по-видимому, 
собирается просить об этом адмирала…

Мичман вспыхнул:

— Ваше превосходительство, я — моряк, а не пехотинец!

«Самолюбив, обидчив. Хорошо!»

Мичман начинал нравиться адмиралу.

— Ну, ладно, ладно! Знаю, что наш брат, моряк, не жалует пехоты. Мы в корпусе, 
бывало, звали пехотного офицера «бубновый валет», а кавалерийского — «пиковый 
валету. А у вас, интересно, как?

— У нас точно так же, — улыбаясь, ответил уже неофициальным тоном мичман.

— Будь покоен. На берег тебя я сам не пошлю. А вот куда же тебя назначить: на 
линейный корабль, фрегат или бриг? — спросил он и подмигнул Любушке, словно 
говоря: мол, посмотрим, куда молодой челочек гнет?

— Куда вам будет угодно, ваше превосходительство.

— Он знает турецкий язык, Федор Федорович, — вкрадчиво сказала Любушка.