— Пока ты поставишь паруса, тебя пустят ко дну! — возразил артиллерийский 
лейтенант.

— Так что же делать?

— Первое: не робеть! — выпучил и без того выпученные светлые глаза Веленбаков.
 — Меньше страха, больше дела. Флаг не подымать. Прикинемся турками. Будем 
делать то, что и они, а там — посмотрим. Лишним на виду не торчать. 
Артиллеристам и очередной вахте быть наготове! Туркам скоро будет не до нас: 
разглядят Ушак-пашу. Нас не заметят. А увидят — дадим бой.

В это время мимо «Амвросия Медиоланского» прошла турецкая шлюпка. Гребцы в 
красных фесках что-то горланили, не обращая внимания на чужой фрегат.

Веленбаков поручил старшему офицеру и вахтенному следить за тремя фрегатами с 
левого борта, а сам не спускал глаз с двух справа.

Нерон впервые видел так близко неприятеля.

Турецкие фрегаты, построенные по французским чертежам, были хороши, хотя им 
сильно досталось от русской артиллерии. Пушки были английские, медные, но 
выглядывали они из портов как попало. Одни смотрели вверх, будто собирались 
палить по чьим-то брам-стеньгам, другие, опустив хобот вниз, готовились топить 
шлюпки.

Кое-где порты были разворочены русскими ядрами, и в портах, свесив ноги, сидели 
флегматичные турки и курили. Палубы фрегатов завалены обломками рей и мачт, 
драными парусами и разным хламом. Вповалку лежали матросы. Доносились стоны 
раненых, — у турок лекарей не было и в помине.

На турецких фрегатах всё еще не думали о побудке.

Уже окончательно рассвело. Восток заалел, — скоро должно было взойти солнце.

Веленбаков смотрел на турок и со злостью думал: «Когда же они начнут сниматься 
с якоря?»

И вот с флагманского корабля грохнула сигнальная пушка: капудан увидал наконец, 
в каком опасном соседстве он находится. И тотчас же на фрегатах поднялась 
невероятная суматоха. Какие-то турки в чалмах — очевидно, офицеры — бегали по 
палубе и стегали бичами лежавших вповалку раненых и здоровых людей.

Разноголосые крики и турецкая и греческая ругань повисли в воздухе. Оборванные, 
одетые в лохмотья люди вскакивали и бросались к мачтам, готовясь ставить паруса.


Турецкие корабли подняли флаги, выбрали якоря и вот уже начали одеваться 
парусами.

Веленбаков приказал сняться с якоря, но флага не подымать и не спешить с 
парусами.

Но все-таки «Амвросию Медиоланскому» пришлось вступить в строй турецких 
фрегатов.

Турки спешили убраться подальше от Ушак-паши, который, к их счастью, был под 
ветром.

«Амвросий Медиоланский» стал незаметно отставать от турок. Вот уже кабельтов, 
вот другой, третий…

— Поднять флаг! — крикнул Веленбаков.

Над «Амвросием Медиоланским» взвился русский андреевский флаг.

— Петров, дай им на прощанье! — весело крикнул артиллерийскому лейтенанту 
Веленбаков.

Фрегат поворотился и ударил из 24-фунтовых пушек квартердека[60 - Квартердек — 
кормовая часть верхней палубы.] по турецким фрегатам.

Когда «Амвросий Медиоланский» становился на свое место в ордере русского флота, 
товарищи встретили отважного, находчивого капитана радостными криками «ура».




XVIII