Турки были невдалеке. За все дни оба флота еще ни разу не сходились так близко, 
как сегодня.

Ушаков с интересом рассматривал врага. Действительно, он был очень силен. Федор 
Федорович ясно видел эти совершенно новые, большие 80-пушечные корабли, такие 
мощные и вместе с тем такие легкие на ходу.

В авангарде у турок шло шесть кораблей. Сам капудан оказался с ними: на его 
80-пушечном флагманском корабле с флагштока до самой воды спускался алый 
шелковый флаг с полумесяцем.

Турки были на-ветре.

Ушаков волновался — приближалась роковая минута. Решалась судьба Черноморского 
флота, судьба Крыма.

«Ждать больше нечего. Надо драться! Капудан, поди, спокоен: так силен и 
на-ветре. А вот я его огорошу неожиданным маневром!» — подумал он и крикнул:

— Прибавить парусов!

Ушаков решил выиграть ветер у передовых турецких кораблей. Обойти их и 
поставить между русским авангардом и кордебаталией[43 - Кордебаталия — середина 
флота, построенного в линию.]. Меж двух огней.

«Пусть этот маневр будет противоречить шаблонным правилам линейной тактики. 
Иногда нужно делать несходное с ней», — думал Ушаков.

Он стоял, крепко сжав в руке зрительную трубу, ждал.

На «Св. Павле» лихо управились с парусами, — боцман Макарыч и урядник второй 
вахты Ефим Зуб постарались. Федор Федорович нетерпеливо перевел взгляд на свои 
фрегаты.

«Берислав» и «Стрела», шедшие впереди, тоже не зевали: быстро поставили 
добавочные паруса.

Глянул в трубу на турок.

А турки пока еще не чуяли никакой опасности. Враги подходили к небольшому 
пустынному острову Фидониси, расположенному против устья Дуная.

Теперь со стороны могло казаться, что русский авангард идет в голове турецкого 
флота.

«Если Войнович не спит и видит все, вот трясется от страха! — мелькнуло в 
голове. — Но погоди, дружок, то ли еще будет!»

— Боевую тревогу! — решительно сказал Ушаков и, сняв треуголку, перекрестился.

«Св. Павел» весь, от верхней палубы до орлопдека[44 - Орлопдек — кубрик.], ожил.


Загрохотали барабаны, залились свистки, боцманские дудки. По трапам и палубам 
застучали сотни ног.

Федор Федорович не спускал глаз с турецкого флагмана: «Что-то предпримет 
Эски-Гассан?»

Турки начали спускаться на линию русских. Капудан-паша хотел воспользоваться 
тем, что авангард русских вырвался вперед, и отрезать его.

Момент был решающий. Все с тревогой смотрели на Ушакова.

«Хочешь напугать? Не выйдет!» — с усмешкой подумал он.

— «Бериславу» и «Стреле» прибавить парусов! — твердо приказал Ушаков.

Сигнальщики быстро передали приказ.

На «Св. Павле» не спускали глаз со своих передовых фрегатов.

«Берислав» и «Стрела» успели выскочить на-ветер у турок.

Расстояние между двумя флотами еще больше сократилось.

— Ребята, теперь дело за вами! — крикнул в рупор артиллеристам Ушаков.

Федор Федорович не услыхал, что ответили артиллеристы, лишь на секунду увидал 
как-то вдруг помолодевшее лицо Власьича: оно было полно решимости.