Васильевича Суворова. Федор Федорович пригляделся: «Да, какое-то сходство 
есть!»

Английский адмирал поздравил Ушакова со взятием Корфу.

После него с поздравлениями выступил министр Актон, вертлявый щеголь. На Актоне 
был модный фрак с широким отложным воротником и до смешного узкими рукавами, 
которые кончались небольшими отворотами. Под фраком виднелось несколько 
роскошных жилетов — один поверх другого. Шею первого министра Сицилии 
обертывало два цветных шелковых платка.

«Адова жара, тут впору ходить в одной рубашке, а он навесил на себя дюжину 
жилетов. И преет. Не хуже моего Кадыр-бея в шубе!» — подумал Ушаков.

Черноглазый тонкий Актон чем-то походил на кузнечика. И говорил как кузнечик — 
трещал быстро и без умолку.

Ушаков пригласил гостей в каюту.

Когда сели за стол, на котором лежала карта Средиземного моря, Ушаков сказал 
переводчику:

— Переведите милорду Нельсону: я полагаю — надо идти со всем соединенным флотом 
к Мальте!

Услыхав слово «Мальта», Нельсон сразу поджал губы. Он сидел, не глядя на 
русского адмирала, прямой и надменный.

— На Мальте и без того скоро будет все кончено, — последовал ответ.

— А что же думает делать милорд Нельсон?

— Английская эскадра имеет приказ идти частью в Гибралтар, частью в порт Магон,
 — ответил Нельсон.

— Выходит, нам здесь делать нечего? Ведь французская эскадра блокирована в 
Тулоне!

— Я считаю, что русско-турецкой эскадре надо идти к Неаполю.

— Это зачем?

— Бунтовщики никак не успокаиваются. Королевская власть еще не чувствует себя 
там достаточно твердо… Русские должны помочь. Они превосходно сражаются на 
суше… — говорил Нельсон.

Ушаков чуть усмехнулся: в последней фразе Нельсона чувствовалось желание 
уколоть русских.

— Благодари милорда за признание наших успехов на суше, — обратился к 
переводчику Федор Федорович. — Но напомни, что русские показали себя и не 
такими уж плохими моряками. В этих же водах действовал Спиридов. Да и Корфу 
взята моряками…

Нельсон взглянул на Актона. Видимо, срочно требовалась поддержка. Первый 
министр ждал этого момента — вручил Ушакову конверт, сказав:

— Его величество просит вас поспешить в Неаполь.

«Понимаю, куда вы оба гнете», — подумал Ушаков, но стал говорить о том, что 
император Павел — великий магистр Мальтийского ордена и для русских Мальта — 
первое дело.

— На Мальте во многих местах уже развеваются два флага: британский и 
сицилийский, — ответил Нельсон.

Он встал, сказав, что, к сожалению, не может больше уделить времени для беседы 
и что он надеется видеть адмирала Ушакова у себя. И уехал с Актоном.

Альянса между двумя адмиралами явно не получилось.

Италийский передал, что Нельсон возмущался чрезвычайной гордостью Ушакова, 
которого он так и назвал: «русский медведь». Да, ему делать было нечего: 
английская коса нашла на русский камень!




XXIV