— Садись сюда!

И вдруг из ласкового превратился в сурового:

— Ваш адмирал худо знает Али-пашу и не в свое вмешивается. Я имею фирман от 
Порты на владение Превезой, Паргою, Бутринтом. Эти земли составляют матерой 
берег. Они подвластны мне. Адмиралу предоставлено завоевывать только острова! Я 
сам визирь султана Селима! — прихвастнул он, хотя еще не был визирем. — Я 
владею несколькими областями. Я одному султану обязан давать отчет, и никому 
другому. Я мог бы взять остров Святой Мавры. Он в шаге от моих владений, но я 
видел, что приближается союзный флот, и отступил. А ваш адмирал не позволяет 
мне овладеть Паргою. Что он думает?

— Ваше превосходительство, напишите обо всем этом адмиралу Ушакову — он ничего 
не знает. Пошлите копию султанского фирмана, и все будет в порядке.

— Я никому не обязан сообщать султанские фирманы. Я ничего не боюсь, но не хочу 
поссорить русских с турками. Ушаков меня огорчает. Знайте, что он во сто крат 
более будет иметь надобности во мне, нежели я в нем…

— Верьте, ваше превосходительство, что адмирал Ушаков не желает вам зла. 
Напротив, он хочет дружбы, но то, что сделали вы с русским консулом Ламбросом, 
он не может и не должен терпеть.

Али-паша вскочил. Он был красен от гнева.

— Ламброс сам виноват. Он давно знал, что я покорю Превезу. Зачем не убрался он 
на острова? Он остался здесь, чтобы давать советы французам против меня. В доме 
Ламброса мои враги Христаки проводили все свои совещания и переговоры с 
французами. Ламброс изменник. Он не достоин ни вашего покровительства, ни моей 
пощады.

— Может быть, враги Ламброса оклеветали его? Какой резон ему идти против вас? 
Он, как и все консулы наши, получил официальное извещение о войне России и 
Турции против французов. Он предуведомлен был о прибытии к Ионическим островам 
соединенной эскадры. Зачем было ему уезжать? Он оставался, зная, что его, как 
чиновника союзной державы, никто не тронет. А его ограбили и, заковав в цепи, 
бросили на галеру. Этот поступок, прежде всего, оскорбляет государя императора 
и всю Россию. Ваше превосходительство этим фактом доказывает свою неприязнь ко 
всем русским вообще!

— Неправда! Я очень люблю и уважаю этот храбрый народ! Я имел случай оказать 
важные услуги князю Потемкину. Вот был человек! Он умел ценить меня. Во всех 
письмах он говорил со мною, как с другом. Я получал от него драгоценнейшие 
подарки. Жаль, их нет со мною — я бы показал! О, Потемкин был великий, 
необыкновенный человек! Он знал людей, знал, как с кем обходиться. Если бы он 
был жив, ваш адмирал относился бы ко мне по-другому!

— Будьте уверены, что и князь Потемкин не оставил бы без внимания консула 
Ламброса. Консул не частное лицо. Он доверенный государя. Он представляет всю 
Россию. Кто оскорбляет русского консула, тот оскорбляет всех русских!

Али-паша ходил по комнате, опустив голову. Думал.

— Хорошо. Быть так. Я велю его освободить. Но адмирал Ушаков должен отступиться 
от Парги и не вмешиваться в мои дела!

— Он этого не может сделать, не подвергаясь гневу императора. Он обязан 
защитить паргиотов, — они никогда не были подвластны Порте. Парга подняла на 
своих стенах флаги союзников. Адмирал Ушаков и Кадыр-бей не смогут не признать 
независимости Парги, как и остальных Ионических островов.

Али-паша почесал затылок. Помолчал.

— Я сам оплошал. Если бы я взял Превезу пятью днями раньше, то Парга была бы 
теперь в моих руках. Я не посмотрел бы на неприступность ее гор! — угрожающе 
потряс он кулаком.

— Ваше превосходительство сильно злы на Паргу и паргиотов.

— Имею на то важные причины. Они причиняют зло мне и султану. Они укрывают моих 
врагов. Они помогают бунтовщикам — доставляют им порох. Я бы не пожалел 
двадцати тысяч венецианских червонцев, чтобы адмирал Ушаков отступился от Парги.
 Скажи мне откровенно: кто у него всем заправляет, кто его любимец?

— Наш адмирал любит всех одинаково. А отличает тех, кто более достоин по службе.
 Могу уверить вас, ваше превосходительство, что ни один русский чиновник, ни за 
какие деньги не возьмется уговаривать адмирала. Да и никто не уговорит Ушакова 
пойти на такой поступок.