— Где подпись адмирала? — спросил он, глядя на бумагу.

Метакса привстал и показал подпись. Али-паша минуту смотрел на нее, потом 
передал письмо секретарю.

Слуги внесли трубки и кофе в золотых чашках.

Али-паша угощал представителей союзной эскадры. Егор Павлович с удовольствием 
пил кофе. А у Калфоглу чашка дрожала в руках.

Али-паша спросил у Калфоглу, с чем он приехал.

Калфоглу вынул из-за пазухи султанский фирман.

Али-паша усмехнулся. Взял фирман двумя пальцами, помахивая им, многозначительно 
посматривал на своих секретарей, точно говорил: «Не стоит внимания! Легко 
весит!»

И вернул его Калфоглу, приказав читать вслух.

Старик стал почтительно читать именной указ султана, но Али-паша не слушал его. 
Он кивнул одному из слуг. Вошел секретарь и стал возле него на колено. Али-паша 
нагнулся, и тот что-то долго шептал паше на ухо.

Метакса понял, что секретарь передает перевод ушаковского письма. Али-паша 
посмотрел на Егора Павловича и ехидно улыбнулся:

— Жаль, что адмирал Ушаков не знает меня так, как должно. Он добрый человек, но 
верит всяким бродягам, преданным французам и действующим во вред султану и 
императору.

— Адмирал Ушаков не руководствуется ничьими доносами. Он только выполняет 
повеления государя императора и султана. Ваше превосходительство не может 
сказать, что все это ложь, — указал Метакса на письмо.

— Хорошо, хорошо, — прервал Али-паша. — Я с вами поговорю обо всем наедине. 
Садитесь сюда, — указал он на диван. Али-паша совершенно не обратил внимания на 
то, что Калфоглу уже окончил чтение.

Метакса сел рядом с ним.

— Как вы называетесь?

— Метакса.

— Если не ошибаюсь, вы с острова Кефалония?

— Мой отец из Кефалонии, а я родился в России.

— Какое жалованье вы получаете?

— Лейтенант получает триста рублей в год, а в походе мы получаем еще столовые 
деньги. Впрочем, никто не служит императору из-за денег, а из усердия и 
благодарности.

— Рейзы, управляющие моими купеческими судами, получают у меня до пяти тысяч 
пиастров.

— Но, ваше превосходительство, портовое дело и военная служба — вещи разные.

— Почему?

— Ваши рейзы ищут добычи, а мы — славы и случая положить нашу жизнь за 
отечество.

— Слышите вы? — обратился к слугам Али-паша.

— Быть может, ваши шкиперы имеют больше доходов, чем сам адмирал Ушаков, но 
зато они целуют вашу полу, стоят перед вами на коленях, а я, простой лейтенант, 
сижу рядом с знаменитейшим визирем. И этой высокой чести я обязан только 
русскому мундиру, который имею счастье носить.

Али-паша захохотал и, хлопнув Метаксу по плечу, сказал:

— Нам с тобой надо о многом поговорить. Ну, ступайте кушать: вы, франки, 
обедаете в полдень, а мы — в девять часов вечера. Я пойду отдыхать, а потом 
позову вас.

Он встал и ушел.