* * *

Низкопоклонство жителей Вавилона не приносило Киру никакой радости. Однако и 
уехать оттуда он не мог. Устроенная им перетряска общественной структуры 
вызвала враждебное отношение среди могущественной Мар-бану, которая оказалась 
лишенной большей части рабов и привилегий. Под безразличным Набонидом знать 
чувствовала себя комфортно в своих поместьях. Новый царь ожидал, что она будет 
полезна другим, и реализовать такую концепцию старым семьям было очень трудно. 
По мере того как проходили месяцы, магнаты Вавилона все сильнее чувствовали 
ностальгическое сожаление о безобидном мистицизме Набонида, военной славе 
покойного Валтасара, впечатляющих общественных сооружениях Навуходоносора и 
славе Вавилонии, владычицы мира.

В стенах города эта вражда нашла свое выражение в жалобах на привилегии 
иностранцев — варваров, носивших штаны и придумывавших законы, о которых Саргон 
понятия не имел.

— После Саргона справедливости не было.

Зная об этой скрытой враждебности, Кир потребовал от Римута что-нибудь с этим 
поделать.

— Мы придумаем песню, — решил опытный Римут. — Ничто не влияет на вавилонян 
больше, чем уличная песня.

Их пропагандистская песня была посвящена ошибкам правления Набонида.

— Набонид скитался по стране и делал дурные вещи. Мешал купцам, отбирал 
пахотную землю у крестьян. Он запретил праздновать урожай. Он загнал воду в 
каналы и закрыл ее выход на поля. Он позволял воде в реке течь бесконтрольно. 
Как жаль добропорядочных горожан! Они выходили из дома без всякого удовольствия.
 Их лица изменились. И вокруг себя они не находили радости.

В песне объяснялась причина плохого правления Набонида.

— Демон завладел им. Он повернулся спиной к своим верным подданным и построил 
собственный город в пустыне. Он отослал аккадскую армию. Зажимая уши, он не 
слышал стенаний своего народа.

Кир заподозрил, что в этой песне Римута содержится насмешка и над ним самим. 
Однако она пополнялась новыми строфами, и ее пели на улицах прохладными 
вечерами.

— Набонид глупо похвалялся победой над Киром. Он лживо заявил, что Кир никогда 
не сможет прочитать, что записано на его табличке. Возможно, сам Кир и не мог 
читать, но боги послали ему проницательность. Он заставил семена снова 
прорастать на бесплодной почве. В первый же праздник Нового года он возвратил 
радость жителям Вавилона. Он успокоил их сердца и сделал жизнь веселее. Он снес 
разоренные постройки и заново отстроил святилища богов. Он возродил загубленные 
было жизни. Теперь в наказание да будет Набонид брошен в преисподнюю. Да будет 
добр Мардук к царствованию Кира.

Хотя пропагандистская песня не изменила негодования националистов, она 
доставила удовольствие уличной толпе — массы знали и о конфискации воды, и о 
мучительных поборах, которые росли каждый год. Простолюдины всегда считали, что 
любое изменение — к лучшему.

Со своей стороны Зерия предложил Киру попросить помощи у астрономов, 
фиксирующих небесные события. Эти ученые, работавшие с бесшумными инструментами 
в башне, вызывали восхищение Ахеменида. Они наносили на карту поведение звезд с 
точностью до одной шестидесятой доли часа — число «60» вавилоняне использовали 
как регулирующее число. Они открыли сарос, продолжительный интервал времени, 
после которого последовательность затмений повторяется сначала; они построили 
план хода времени через вечность. В любой момент ясного дня они также могли 
определить точное время по бронзовой игле, установленной в центре размеченной 
чаши. Место, на которое падала тень от кончика иглы, соответствовало часу и 
минуте. Эти наблюдатели за звездами без всякого почтения относились к тайне 
чисел. Числа, объясняли они, двигаются в двух направлениях. Считать можно как 
вверх, так и вниз, и точка начала вашего счета начинается с отметки «ноль». И 
эти умные халдеи согласились, не выказав удивления, найти благоприятный 
гороскоп своему персидскому властителю.

Подумав, Кир предложил, чтобы они нашли гороскоп не для него самого, а для его 
сына. Искушенные вавилоняне, вероятно, не питали больших надежд в отношении 
Кира, но могли надеяться на Камбиса, который гордился титулом царя Вавилона.

— Сын царя занимает место под знаком полумесяца, — сообщили астрономы, проведя 
свое исследование. — К нему присоединяется знак Стрельца. Поэтому ясно, что во 
время правления сына Великого царя — да удлинятся годы его жизни — это царство 
усилится, а из-за войны его слава возрастет.