испытания. 

Вскоре оружие упаковали в специальные ящики, каждый из них опломбировали. Для 
сопровождения вагона выделили караул. Тем более что груз шел с грифом 
"Секретно". 

Когда оружие отправляли, в моей душе возникла какая-то опустошенность. 
Несколько дней казалось, будто что-то дорогое потерял и уже не вернуть. 
Наверное, сказывалось напряжение нескольких лет работы над автоматом, по сути, 
без отдыха, без отпусков. И тут ко времени прекрасно понял мое настроение 
добрейший Д. А. Винокгойз. Узнав, что я любитель охоты, он однажды подошел ко 
мне: 

- Да не майтесь вы сейчас в цехах. Возьмите ружье - и в лес. Разрядитесь на 
природе. Если нет ружья, поспособствую, чтобы на время вы могли стать его 
обладателем. Ну так как? 

Мы с Сашей Зайцевым переглянулись и вопросительно посмотрели на В. С. Дейкина. 
Тот утвердительно кивнул головой: мол, не возражаю. 

- У-р-р-а! - выплеснули мы свою радость. 

Между нами, конструкторами... 

Через два месяца после отправки опытной серии автоматов в войска я получил 
предписание выехать в Москву, в Главное артиллерийское управление. Здесь мне 
сказали, что для ознакомления с работой нового оружия в войсковых условиях 
непосредственно в части собирается главный маршал артиллерии Н. Н. Воронов. Не 
предполагал только, что доведется ехать с ним в одном поезде. 

Когда вошел в вагон, первым, кто мне встретился, был Василий Алексеевич 
Дегтярев. Оказывается, и его вызвали в Москву, и Сергея Гавриловича Симонова. 
Все мы теперь убывали одним поездом, а в соседнем с нами служебном вагоне 
находился Н. Н. Воронов. 

- Вот опять встретились, - добродушно улыбнулся В. А. Дегтярев, увидев меня. - 
Все продолжаете обгонять нас, стариков? Что ж, молодым у нас везде дорога 
открыта, обставляйте, когда есть что нового сказать. Не обидимся. Была бы 
Отечеству польза. 

Из соседнего купе вышел С. Г. Симонов. В строгой костюмной паре, галстук на 
белой рубашке. Встал рядом с генералом, как всегда, подтянутый, аккуратный. 

Одновременно с моим автоматом в войсках испытывались ручной пулемет системы 
Дегтярева (РПД) и самозарядный карабин системы Симонова (СКС). Потому-то, 
видимо, и решил главный маршал собрать нас всех вместе, чтобы мы могли прямо в 
частях выслушать предложения, претензии солдат, сержантов, офицеров, чтобы мог 
и он поговорить с нами в той обстановке. 

Мы стояли в коридоре втроем, и что-то никак не клеилась между нами беседа. 
Каждый, наверное, думал о предстоящих испытаниях в войсках, об оценках, которые 
вынесут нашим изделиям. Мимо стремительно проносились перелески, небольшие 
деревушки. Постояв немного, мы разошлись по своим купе. 

Я уже собирался прилечь, как на одной из остановок дверь в наше купе открыл 
незнакомый проводник. 

- Старший сержант Калашников? - обратился он ко мне. 

- Так точно. 

- Вас вызывает главный маршал. Пройдемте к нему в служебный вагон. 

Признаться, я терялся в догадках, зачем понадобился Воронову, по какому поводу 
предстоит разговор. Спросил проводника: 

- Дегтярева и Симонова он тоже вызвал? 

- Нет, вас одного. 

Подтянул ремень, расправил складки на гимнастерке, провел щеткой по сапогам и 
пошел в соседний вагон. 

- Проходите прямо в салон. Вас ждут, - услышал сзади голос проводника. 

Зашел, согласно воинской субординации доложил о прибытии. Николай Николаевич 
поднялся из-за стола, высокий, убеленный сединой, поздоровавшись, положил 
тяжелую руку на мое плечо. 

- Присаживайся за стол. Сегодня отобедаем с тобой вдвоем. Не возражаешь?