В процессе отработки образца немало деталей переделывалось по нескольку раз 
(сказывалась неопытность самого конструктора и чрезмерная напористость членов 
спецгруппы). Но никто не упрекал нас в том, что мы бывали торопливы и 
нетерпеливы. Тактично поправляли, подсказывали. Да и Андрей Иванович Казаков 
был рядом. Артиллерист по образованию, выпускник Артиллерийской академии имени 
Ф. Э. Дзержинского, ученик А. А. Благонравова, он слыл образованнейшим 
специалистом в области вооружения. К тому же до перехода в МАИ А. И. Казаков 
длительное время был на практической работе на оборонных заводах военпредом 
(военным представителем) по приемке автоматического оружия. Так что, 
предоставив нам немалую самостоятельность в решении инженерных вопросов, Андрей 
Иванович всегда вовремя вмешивался, если видел, что нас начинало заносить и мы 
уходили не в ту сторону. 

Для работы нам выделили небольшое помещение площадью в 18 квадратных метров в 
одноэтажном саманном домике с отдельным входом и застекленным крыльцом. Для 
Костина, Кучинского, Саакиянца и меня крыльцо служило и местом отдыха, там 
стоял топчан. Мы, по сути, находились на казарменном положении и территорию 
учебно-производственных мастерских покидали лишь раз в неделю, чтобы сходить в 
баню. 

Доводка образца шла довольно быстро. Этому, безусловно, способствовала высокая 
квалификация рабочих, выделенных нам в помощь. Когда требовалась проверка 
пистолета-пулемета стрельбой, проводили ее по ночам в инструментальном цехе. 
Для этого в свободном углу цеха ставили вертикально штабель досок, ящик с 
песком, оружие закрепляли в тисках, а от спускового крючка протягивали веревку 
в соседнюю комнату. Производили несколько выстрелов. Если после этого 
требовалась какая-то доводка (в основном припиловка деталей), то делали ее сами,
 в тех же тисках. После чего вновь стреляли. И так до утра. 

Конечно, сейчас такая работа покажется примитивной. Но учтем и другое: шла 
война, да к тому же авиационный институт и его учебная материально-техническая 
база не располагали испытательным полигоном для стрелкового оружия. Приходилось 
приспосабливаться, что-то придумывать. Помню, в первую ночь, когда мы пришли в 
инструментальный цех, случился небольшой казус. Помещение его, хотя и было 
небольшим по площади, но с высоким потолком, стены кирпичные, слегка побеленные.
 Первые выстрелы - и заходим в цех. Противоположной стены не видно от густой 
пыли красно-белого цвета. Впечатление такое, будто стена рухнула, превратилась 
в пыль. Пришлось срочно сооружать некое приспособление из досок... 

В конструкцию пистолета-пулемета в ходе доводки вносили существенные доработки. 
В железнодорожных мастерских станций Матай был сделан образец, работавший по 
принципу свободного затвора. Мы добивались этим максимальной простоты 
устройства. Но тут обнаруживался и ряд недостатков - не обеспечивалась высокая 
кучность боя из-за массивного затвора, нарушалась устойчивость оружия при 
автоматической стрельбе. В Алма-Ате мы разработали схему образца с 
полусвободным затвором, облегчили его массу, отказались от заднего шептала. 
Словом, изрядно потрудились, чтобы конструкция пистолета-пулемета была 
завершенной и надежной в действии. 

И вот испытания вынесли за город, в горы. Убедившись, что автоматика работает 
хорошо и кучность боя неплохая, приняли решение доложить о готовности образца 
секретарю ЦК КП(б) республики. Правда, никаких изменений по параметрам больше 
не проводилось из-за отсутствия на стрельбище необходимого оборудования и 
приборов. Кайшигулов приехал с каким-то генерал-майором, который первым 
проверил функционирование и безотказность работы пистолета-пулемета, или, как 
его называли в нашей спецгруппе, ППК. Генерал-майор выразил свое отношение к 
работе оружия одним словом: 

- Хорошо. 

- Что ж, оценка, данная военным, довольно высокая, - подошел поближе секретарь 
ЦК КП(б) Казахстана Кайшигулов. - Соответствует ли она истине, хочу убедиться 
лично. Как на это смотрит молодой конструктор? Не возражает? 

Он испытывал образец с каким-то упоением. Видимо, ему очень понравился 
пистолет-пулемет в действии. Он так увлекся стрельбой, что мы не заметили, как 
кончились все привезенные нами патроны. Секретарь ЦК КП(б) республики поднялся 
с земли, поблагодарил всех за работу, а мне сказал: 

- Потрудились вы славно. Однако наше мнение еще не окончательное, мы можем 
только вместе порадоваться вашему успеху. Решающее слово теперь за 
специалистами стрелкового оружия. Так что собирайтесь, товарищ Калашников, в 
Самарканд. Там сейчас располагается Артиллерийская академия имени Дзержинского. 
- И обратился к Казакову: - Андрей Иванович, прошу вас подготовить 
рекомендательные письма в Военный совет Среднеазиатского военного округа и к 
профессору Благонравову, в Самарканд. Я сам их подпишу. 

И снова - в путь. Еще одна республика входила в мою конструкторскую биографию, 
должна была стать вехой в моем творческом поиске - Узбекистан. Я много слышал 
об этом солнечном крае, о гостеприимстве его народа. В военное лихолетье