стороне дела? - Меня за живое задели слова генерала. - Да и с каких это пор 
конструкция с новым уровнем возможностей, со схемной унификацией начала 
вызывать сомнение в ее технологичности и отсутствии простоты устройства? 

- Ладно, не будем горячиться, - успокаивающе поднял ладонь Григорьев. Лучше 
повернем разговор в несколько иную плоскость. Что в работе над образцом 
вызывает у вас наибольшие трудности и за счет каких маневров вы выходите из 
сложных ситуаций? Насколько мне известно, главная загвоздка заключается в 
отработке ствола? 

- Да, со стволами большие трудности. И, как я понимаю, не только у меня, но и у 
других разработчиков оружия. Очень плохо живет. Моментально изнашиваются нарезы.
 Что и говорить, малый калибр да еще слишком "жесткая" пуля - все это сочетать 
нелегко. 

- И какие, если не секрет, планы по обузданию износа? 

- Секретов больших тут нет. Увеличиваем хромопокрытие внутри ствола, изыскиваем 
другие способы повышения его износостойкости. - Я стал перечислять то, что мы 
делаем. - Сейчас боремся с водобоязнью автомата. К сожалению, еще один 
недостаток малого калибра - вода из ствола сама не вытекает. 

- Конечно, солдату в бою не до того, чтобы для удаления капель воды в системе 
то и дело опускать оружие стволом вниз, трясти его и при этом передергивать 
затвор, - поразмышлял вслух Александр Афанасьевич. - Не писать же отдельную 
инструкцию, как вести себя, если вода попадает в ствол. 

- Вот чтобы не возникала необходимость в такой памятке, какая имеется, к 
примеру, у американского солдата по винтовке М16, мы и вышли в устройстве 
автоматики и ствола за рамки классической схемы. Для исключения выштамповки 
капсюля и разрыва гильзы боек вывели за зеркало затвора и замкнули чашечку 
затвора. 

- Но подождите, такая вольность в конструировании оружия никогда не 
разрешалась! - воскликнул Григорьев. - Вы действительно перешагнули границу, 
через которую, считалось, переходить нельзя. 

- Поначалу и мы сомневались. Слишком дерзким для этой конструкции казался такой 
шаг, - подтвердил я слова генерала. - Но вот получилось. Конструкция, правда, 
несколько усложнилась. Так ведь, наверное, овчинка выделки, как в народе 
говорят, стоит. У нашего автомата пропала водобоязнь, а у солдата прибавится 
уверенности, что его личное оружие в бою не подведет ни при каких 
обстоятельствах. 

Разговор у нас затянулся. Александр Афанасьевич хотел разобраться обстоятельно 
во всех деталях работы над новым образцом, один за другим снимая вопросы, 
возникшие у тех, кто увидел лишь одну сторону в нашем проекте усложнение 
конструкции, а во имя чего мы пошли на это, так и не смог понять. 

Проектирование и разработку нового автомата под малокалиберный патрон вели 
несколько конструкторских бюро. Было создано и неоднократно испытано немало 
оригинальных образцов. По некоторым из них еще на предварительных этапах - в 
научно-исследовательском институте, на полигоне во время испытаний заключение 
давалось однозначное: учитывая бесперспективность представленной системы, 
считать ее дальнейшую доработку нецелесообразной. Так неумолимо сужался круг 
соревнующихся. И на последний этап сравнительных испытаний мы вышли вдвоем с А. 
С. Константиновым, убеждавшим меня в свое время отказаться от унифицированной 
схемы с АКМ как базы при разработке нового изделия. 

С одним из разработчиков нового автомата, образец которого не рекомендовали 
даже для дальнейшей доработки, мне довелось ехать после испытаний, ставших для 
него неудачными, в одном купе до Москвы. Алексей Сергеевич, назовем его так, 
все сокрушался, что к его конструкции подошли предвзято, поругивал слишком 
принципиальных испытателей, неуступчивых представителей главного заказчика. 
Словом, обвинял в неудаче кого угодно, только не себя. И вдруг, ничуть не 
смутившись, предложил: 

- Михаил Тимофеевич, давайте объединим наши усилия и представим новое изделие 
на дальнейшие испытания. Ваше имя, мои идеи - и мы непобедимы! патетически 
воскликнул он. 

Покраснев до корней волос, я, ошеломленный, только и смог произнести: 

- Да как вы можете!.. 

- Не верите, что у меня есть интересные идеи? Могу документально подтвердить. 
Авторские свидетельства на изобретения у меня с собой. - Алексей Сергеевич стал 
вытаскивать из внутреннего кармана какие-то бумаги. 

- Не надо, прошу вас, - остановил я его. - Не привык я свое имя разменивать.