отрицательный фактор. Отдача на затвор шла с весьма большим давлением и 
передавалась на приклад, который бил в скулу. Если в спокойной обстановке 
стреляющий мог прижать приклад как ему удобнее и обуздать отдачу, то в бою 
выбирать такое положение будет некогда и неизбежно может последовать травма 
лица. 

Все эти факты и рассмотрела комиссия на своем заседании. Представителей 
конкурирующего с нами КБ строго предупредили о недопустимости вмешательства в 
действия стреляющих. Напряжение на испытаниях все возрастало. 

Как раз в те дни, когда я находился на испытаниях в Прибалтике, на полигон 
прибыл по служебным делам главный маршал бронетанковых войск П. А. Ротмистров, 
в то время начальник Военной академии бронетанковых войск. Он с интересом 
наблюдал, как идет стрельба из новых систем, внимательно знакомился с образцами 
как Никитина - Соколова, так и нашими. Попробовал их в действии. Никаких 
суждений не высказал, понимая, что не имеет права нарушать объективность и 
как-то влиять своими оценками на комиссию. 

Со мной Павел Алексеевич встретился накоротке, видимо узнав, что в конструкторы 
стрелкового оружия я пришел из танкистов. Разговор шел непосредственно в 
учебном центре, и только о деле. Правда, первый вопрос Ротмистрова можно 
считать личным. 

- О том, что ушли из танкистов, не жалеете? - Он чуть поправил очки, пристально 
посмотрел на меня сквозь линзы. 

- Ушел не по своей воле, товарищ главный маршал, из-за ранения. А потом 
неожиданно для себя увлекся конструированием оружия. Наверное, это как раз тот 
случай, когда можно сказать, что не было бы счастья, да несчастье помогло. 

- Вы правы, война многое и у многих фронтовиков в жизни перевернула. - И Павел 
Алексеевич переменил тему беседы. - Танкистам нравится ваш автомат в танковом 
исполнении. А в каких вариантах вы разрабатывали единый пулемет? 

- Как и Никитин с Соколовым, предусматриваю использовать его не только в 
качестве ручного и станкового, но и бронетранспортерного. 

- Имейте в виду, что и на современные танки нужен хороший современный пулемет. 
- Ротмистров голосам выделил слово "современный". 

- Подумаем и над этим, Павел Алексеевич, - пообещал я. - Только вперед не хочу 
забегать. Идут испытания, и пока неизвестно, чей образец по их итогам будет 
рекомендован для принятия на вооружение. 

- Ясно. Спасибо. Удач вам. 

Ротмистров попрощался со всеми и пошел к машине. Позже, когда во второй 
половине 60-х годов он станет помощником министра обороны, мы еще встретимся с 
ним. И он поздравит меня с принятием на вооружение танковых войск пулемета ПКТ, 
который отличался от ПК тем, что мы ввели дополнительно электроспуск и 
упразднили прицельные приспособления, оставив большинство деталей, принцип 
разборки и сборки такими же, как и у базового пулемета ПК. 

Но вернемся к телеграмме, присланной Коряковцев в Самарканд, и расшифруем ее. 
"Связь прервана" - значит, Ливадий Георгиевич несколько раз пытался выйти с 
мной на телефонный разговор, но не сумел. "Дела идут хорошо" - тут комментарий, 
полагаю, излишен. "Отр. друзей выдержал только 7,5" - это произошла поломка 
отражателя гильз у пулемета наших конкурентов после 7,5 тысячи выстрелов. 
Недостаток серьезный, и требовалось время его устранить. 

"Упражнение, скорость, эффект выиграли..." Выполнение упражнения, или стрельба 
по мишеням на кучность боя, - важнейший параметр при определении боевых 
преимуществ образцов. И то, что наши пулеметы на испытаниях в Прибалтийском 
военном округе показывали лучшие результаты, не могло не радовать. 

А что крылось за словами "скорость, эффект"? Быстрота и качество разборки и 
сборки оружия. Солдаты, сержанты и офицеры, испытывавшие образцы, должны были 
показать, насколько быстро и эффективно они могут разобрать и собрать каждый 
пулемет. Любая, даже небольшая, усложненность в конструкции, как правило, 
замедляла этот процесс. Максимальная простота устройства нашего образца дала 
возможность обойти конкурентов и по этому показателю. 

Вроде бы все складывалось для нас удачно. Но я не обольщался результатами. 
Случай с "пригоранием" ствола при стрельбе "горячими" патронами наводил на 
серьезные размышления. Пусть мы быстро устранили недостаток, задержек больше не 
происходило, однако минус в работе нашего пулемета на том этапе испытаний 
комиссия зафиксировала. 

Недостаток есть недостаток. И пусть не обошлось без