рождались одна за другой. Пробовали варианты в металле и без сожаления 
выбрасывали, убеждаясь, что сделанное не обеспечивает необходимой надежности в 
стрельбе. И снова приходилось ломать голову, проводя ночи без сна. 

Долго возились с так называемым гусем, обеспечивавшим подачу патрона из ленты. 
Механизм оказался кинематически довольно сложным, однако надежной работы от 
него мы не добились. "Гусь" - своеобразные двухпальцевые щипцы наподобие клюва 
- брал патрон из ленты, опускал его на уровень ствола и при движении вперед 
освобождался от патрона. "Клюв" мотался в ствольной коробке вверх-вниз да еще 
взад-вперед, порой перекашивая патрон, что вызывало задержки. 

Отказались мы и от него. Остановились на несложном в изготовлении и простом, 
если подходить с позиций кинематики, извлекателе. Посадили его на затворную 
раму. Двигался он только прямолинейно. Рычаг, обеспечивавший подачу ленты, 
крепился к ствольной коробке. Проверили весь механизм в действии много раз - ни 
одной задержки. 

Казалось бы, можно и успокоиться. Ведь в нормальных условиях питание пулемета 
не подводило. Но мы, как и при отработке АК, АКМ и РПК, старались еще в 
заводских условиях проверить работу деталей, узлов, механизмов на предельных 
нагрузках. Скажем, имитировали высокие температуры, работу пулемета при жарком 
солнце, палящем зное, когда смазка практически исчезает, не держится в оружии. 
Для этого делали детали сухими, промывая в бензине и протирая ветошью насухо. 
После чего начинали стрельбу. Вот где нас выручал принцип "вывешивания" 
трущихся деталей автоматики в ствольной коробке. Мы сумели добиться, что и без 
смазки пулемет действовал безотказно. 

Но нас не удовлетворяло то, что при интенсивной стрельбе, особенно после 
включения третьего "газа", лента с трудом шла через приемник. Возрастало трение.
 

- Надо соорудить треногу метра в три высотой, а к ленте прицепить 
пяткилограммовую гирю, чтобы подтяг был с нагрузкой, - предложил я на одном из 
наших частых сборов. 

- Лучше всего сделать ее из бревен, наверху с перекладиной, - откликнулся 
Крупин. - Пулемет установим на перекладину и будем стрелять. 

- Что ж, давайте попробуем. Евгений Васильевич, - обратился я к 
слесарю-отладчику Богданову, - чтобы не откладывать надолго, займись, 
пожалуйста, завтра же этим сооружением. Если потребуется помощь, скажи. 

Назавтра громоздкое сооружение, прозванное сразу же не очень благозвучно 
виселицей, было сооружено. Крупин залез на верхнюю ступеньку лестницы и стал 
вести огонь, постепенно прибавляя "газ". Лента, туго натянутая висящей на ее 
конце гирей, с трудом поступала в приемник. В конце концов случилась задержка. 

- Есть идея! - вырвалось у меня, когда я наблюдал за действиями Крупина и 
работой частей пулемета. - Нам надо уйти от трения скольжения рычага подачи 
ленты, заменив его на трение качения. 

- Каким образом мы это сделаем? - спросил спустившийся с лестницы Крупин. 

- Введем на рычаге ролик, за счет его взаимодействия с криволинейным пазом 
затворной рамы увеличится подтяг ленты. Принимается такое предложение? 

- Только треногу не будем убирать, пока не испытаем работу пулемета после 
введения ролика, - предостерег Богданов. - А то опять придется строить. 

- Конечно-конечно, - согласился я с Евгением Васильевичем. - Мы даже попробуем 
при повторном испытании увеличить вес груза. 

Введенный ролик снял в нашей дальнейшей работе многие проблемы. Система питания 
обрела стабильность, надежность, безотказность, подача патронов не вызывала 
нареканий в последующем ни на полигонных, ни на войсковых испытаниях. Как 
многие решения, так и это пришло неожиданно. Но оно было подготовлено всей 
предшествующей напряженной работой над образцом. 

Мы даже не вспоминали в то время об отдыхе, не думали об отпуске. Все понимали, 
что разработка единого пулемета - это как раз тот самый случай, когда день, 
неделя, тем более месяц задержки могли обернуться отставанием от Никитина и 
Соколова на многие годы. 

В нашей конструкторской деятельности без самоотверженности, полной отдачи сил, 
без работы на опережение едва ли сможешь выйти на новое качество изделий. Мы 
постоянно помнили, что стену на песке не построишь, а оружие не создашь на 
одних, пусть и великолепных, идеях и замыслах, Все должно быстро воплощаться в 
металл и многократно испытываться на прочность, живучесть, простоту устройства.