Военная безграмотность обоих императоров очевидна. Кутузов вынужден давать им 
азбучный урок тактики и стратегии.

«…Если мне оспаривать у неприятеля каждый шаг, – писал он в ответ на приказ, – 
я должен буду выдерживать его нападения, а когда часть войск вступает в дело, 
случается необходимость их подкреплять, отчего может завязаться большое 
сражение и последовать неудача…»

До последнего момента ни множество окружавших Кутузова австрийских советников, 
требовавших, чтобы он дал сражение Наполеону, ни даже в русской армии не знали, 
что Кутузов намерен делать. Когда армию выстроили у Браунау, все полагали, что 
Кутузов подчинился и пойдет к Ульму. Ждали его приказа. Наконец приказ был дан 
– русская армия двинулась в… обратном направлении, начав свой беспримерный 
марш-отход Браунау – Цнайм. Она уходила от грозившего ей окружения и гибели, 
взрывая за собой мосты, не теряя ни оружия, ни обозов. Когда кавалерийский 
авангард Наполеона ворвался в Браунау, Кутузова и след простыл.

На пути отхода русской армии было много речных рубежей. Они давали возможность, 
обороняя переправы, успешно задерживать наседавшего противника, тем более что 
по пути к русской армии присоединились разрозненные остатки австрийских частей. 
Но при первой же попытке задержаться французы атаковали австрийский отряд под 
командованием Мерфельда, и тот, бросив переправу, стал отступать, обнажив фланг 
русской армии. Австрийские войска теряли остатки боеспособности. Но даже и этим 
частям Франц приказал покинуть Кутузова и спешить на защиту Вены. В пути их 
перехватил французский маршал Даву, и «защитники» Вены, как всегда, сложили 
оружие.

Русская армия была лишена помощи. Ни подвод, ни снарядов, ни провианта, ни 
одежды – ничего, что обещали союзники, Кутузов не получил. Русские солдаты шли 
в осеннюю непогоду по размытым дорогам раздетые и голодные. «…Мы идем по ночам, 
мы почернели… офицеры и солдаты, босиком, без хлеба, – писал Дохтуров жене. – 
Какое несчастье быть в союзе с такими негодяями, но что делать!..»

Австрийское правительство не могло мобилизовать силы, ибо велика была 
экономическая отсталость Австрии, да и боялось оно вооружить многонациональное 
население страны. «Победоносному врагу я зажму рот одной провинцией, но народ 
вооружить – значит трон низвергнуть», – заявил за несколько лет до этого один 
австрийский министр, и теперь вся политика австрийского правительства была 
направлена к тому, чтобы добиться победы руками русских солдат.

В этой катастрофической обстановке, когда Кутузов прилагал все усилия, чтобы 
оторваться от французов, Франц продолжал присылать издалека свои планы. Он 
писал Кутузову, что «…не допускает ни малейшего сомненья, что Вы в чем-либо 
отступите от точного исполнения этого плана…». Однако Кутузов продолжал 
выполнять свой план. Тогда Франц сам приехал в русскую армию и, собрав военный 
совет, потребовал защищать Вену. Его опять поддерживал Александр I, требовавший 
от Кутузова «сохранить доброе согласие с австрийскими генералами…».

Кутузов отказался защищать Вену. В тех условиях это было не по силам русской 
армии. Первую свою задачу великий полководец видел в том, чтобы сохранить 
русские войска. Решениям и планам царей он противопоставил свой план отхода на 
левый берег Дуная и сдачи Вены французам. Австрийцы вынуждены были согласиться.

Чтобы осуществить этот правильный план, требовались еще неимоверные усилия и 
жертвы.

Авангард противника уже вступил в бой с арьергардами русской армии.

Наконец на поле боя французские солдаты, от которых без оглядки бежали 
австрийцы, итальянцы, пруссаки, столкнулись с русскими солдатами – ветеранами 
походов Суворова, героями Измаила и Альп. С одной стороны – знаменитые маршалы, 
победоносно водившие французские войска, начальники авангардов Ней, Ланн и 
Мюрат, с другой стороны – сподвижники Суворова, его ученики – Багратион, 
Дохтуров, Милорадович, прикрывавшие армию своими арьергардами.

И впервые французские солдаты, маршалы и сам Наполеон поняли, что перед ними не 
австрийцы, не пруссаки и не итальянцы. После первых же выстрелов русские не 
побежали, а перешли в штыковую контратаку и, отбросив французов, сдерживали их 
до тех пор, пока не получили приказ отойти.

К переправе через реку Энс одновременно подошли арьергард Багратиона и авангард 
Мюрата. Бой приняли павлоградские гусары. Они сдерживали французов, пока 
арьергард под картечным огнем перешел Энс и затем сжег мост. Последовавший за 
рекой новый бой был еще более ожесточенным. На помощь Багратиону Кутузов 
направил резерв арьергарда под командованием Милорадовича. Милорадович напомнил 
солдатам славные суворовские бои и повел их в атаку.

Апшеронский и Смоленский полки, гренадеры Малороссийского полка атаковали 
гренадер Удино, мариупольские гусары бились с гусарами Мюрата. В трудную минуту