орском канале в Петербурге. 

Как только старшему сыну Василию исполнилось пятнадцать, его тоже снарядили на 
заработки. В родную деревню он больше не вернулся. 

Вслед за старшим ушли из дома Николай, Павел и Степан. И тоже в возрасте 15–17 
лет. Остался с родителями лишь самый меньший — Сергей. 9-ти лет он пошел в 
земскую школу, в селе Березники, в двух с половиной километрах от Дилялева. 
Больше всех предметов нравились мальчишке математика, география и русский язык. 


Читать Сергей научился в шесть лет от брата Степана. Первыми его книгами были 
«Часослов» и «Ветхий завет». В школе он еще больше пристрастился к чтению. Как 
только раздавался звонок, его друзья стремглав летели со школьного крыльца, а 
Сергей оставался в классе у библиотечного шкафа — выбирал книги для домашнего 
чтения. 

В девять лет он начал работать. 

...В жаркий июльский день маленький Сергеи помогал отцу косить траву у озера. 
Рядом была делянка [4] деревенского богатея торговца Никуличева. Приближался 
вечер, солнце уже клонилось к закату, когда на покосе появилась внушительная 
фигура Никуличева. Он остановился у вешек, обозначавших его делянку, и вдруг 
закричал, повернувшись в сторону отца и матери Сергея: 

— Проклятая голытьба! В мою делянку залезла! 

Сергей видел, как дрогнули руки отца, державшие косу, как выронила грабли мать, 
разбивавшая валы. Они, понурившись, молчали, хотя и травинки чужой не тронули...
 

И еще запало в душу ребенка унижение, которое он испытал, когда, держась рукой 
за грубую юбку матери, входил вместе с нею в магазин того же Никуличева. Было 
это перед праздником. Мать специально выждала, когда народу в магазине будет 
поменьше и мстительный Никуличев не сможет публично осрамить ее. Чтобы 
разжалобить торговца, она и взяла с собой Сережу. На всю жизнь запомнилось, как 
виновато входила мать в магазин, как просила в долг: 

— Мне бы мучицы да сахарку... 

Очень хотелось в эти минуты Сереже быть сильным, защитить мать от обидчика, 
чтобы она распрямилась — стройная, красивая — и больше никого никогда не 
боялась... 

Детским умом Сережа понял, что, если будет учиться, освоит какую-то важную и 
нужную людям специальность, тогда-то и станет по-настоящему на ноги и родителям 
поможет. 

В 1905 г. отцу исполнилось шестьдесят пять, а матери — пятьдесят восемь. 
Мережки на озере Владимир Иванович перестал ставить, забота о ловле рыбы 
перешла к Сергею. 

Новые заботы и трудности не помешали ему, однако, [5] в 12 лет кончить земскую 
школу и с помощью учительницы продолжать заниматься самостоятельно. 

Жилось семье трудно. Зимой 1909 года мать пошла с Сергеем к подрядчику, 
набиравшему чернорабочих на фабрику в село Яковлевское под Кострому. Дюжий 
мужик придирчиво оглядел мальчугана. Заметив матери, что сын «ростом не вышел, 
но костью крепок», махнул рукой: 

— Годится, — и дал за Сергея задаток: пять рублей. 

Так Ильюшин в пятнадцать лет нанялся чернорабочим. В мае отправился в 
Костромскую губернию, на фабрику. Работа сразу же показалась невыносимо тяжелой 
— его поставили крючником, и ему приходилось целый день крючком подтягивать 
тачку с землей. К вечеру тело наливалось свинцом, спина разламывалась, руки 
болели. Ночь не приносила облегчения. В сарае, где на нарах спали рабочие, было 
душно. Питание было скудное, да и за него удерживали из 10 рублей, 
причитавшихся ему в месяц. 

С этой поездки начались скитания Сергея Ильюшина по России в поисках заработка. 
Куда только не закидывала его судьба! 

В 1910 г. он уехал в Петербург. Неласковой оказалась столица к вологодскому 
пареньку. Место чернорабочего на красильной фабрике — вот все, что ему удалось 
найти здесь. Его обязанностью было прочищать во дворе канавы, по которым 
стекали из цехов жидкие отходы. Сильный запах бил в ноздри, попавшие на сапоги 
и одежду брызги почти не отмывались. Рабочий день так долог, что кажется 
бесконечным. 

Как-то Сергей встретил в Петербурге земляков. Они сообщили ему: есть выгодная 
работа на Коломяжском [6] ипподроме, который по-видимому срочно превращают в 
а