получите у начальника КБ Балашова", - было сказано одному из новичков.

Мы ещё не знали, что в подобных тюрьмах фамилий нет и их заменяет пресловутое 
факсимиле, попросту штампик с тремя цифрами, который вы прикладываете вместо 
подписи к чертежам, расчётам и т. д. Сумма цифр факсимиле определяла, у кого вы 

работаете. А. Н. Туполев, например, был 011, его заместитель Н. И. Вазенков 065,
 
начальники бригад имели номера 056, 076, 092 и т. д.

Наутро в кабинете шефа КБ-103, майора Балашова, нам выдали по готовальне, 
логарифмической линейке, талону в техбиблиотеку и факсимиле. Затем проводили на 

рабочие места и представили "вольнягам"[23. Вольняги - термин, определявший 
вторую, ещё не арестованную часть страны] в качестве ведущих конструкторов и 
руководителей.

Итак, через четыре дня после того, как в тюрьме любой невежественный и тупой 
"вертухай"[24. Вертухай - обозначение конвоира. Очень многие из них были 
украинцами и вместо команды "не вертись", подавали по-украински "не вертухайся",
 
откуда зэки и прозвали их] мог третировать его, как заблагорассудится, он стал 
руководителем нескольких инженеров, техников и конструкторов! Отныне его слово 
стало для них законом, он мог предложить им, "свободным гражданам", работать по 

праздникам и вечерами, отпустить или не отпустить в отпуск, решить, достойны ли 

они премии. Поначалу это серьёзно обеспокоило нас, не заболеем ли мы 
"головокружением от успехов", излишним самомнением, а главное, как будут 
относиться к нам вольные, свободные подчинённые?

Всё оказалось гораздо проще. Приняли нас не как "врагов народа", а как 
обиженных 
жизнью людей. По утрам в ящике стола мы находили знаки их трогательного 
внимания 
- цветок, конфеты, пачку папирос и даже газету. Пообвыкнув, они даже откровенно 

сообщали: А с Н. будьте осторожны, он - "стукач"[25. Стукач - провокатор, 
стучавший, т. е. передававший начальству информацию]. Так уживались в этих 
людях 
бесправие, хамство, доносы с нежностью, всепрощающей любовью и готовностью к 
жертвам. А ведь с ними вели "работу", рассказывали о наших кознях, как Туполев 
продал Мессершмиту чертежи МЕ-110, как Королёв задумал побег за границу, как 
Бартини, личный агент Муссолини, пробрался в главные конструкторы, наконец, им 
просто угрожали, что за либеральное отношение к нам или, не дай Бог, за 
передачу 
на волю семьям каких-либо записок их быстро переквалифицируют из "вольняг" в 
зэков. Как же не вспомнить добрым словом их, наших "вольных" друзей, как не 
поклониться им за их трогательные знаки внимания, наконец, как не гордиться 
своими соотечественниками, оставшимися, несмотря на растлевающую пропаганду, 
людьми.

Но вернёмся на землю. Структура КБ-103 выглядела следующим образом: 
"руководитель" В. Балашов, майор госбезопасности, его зам. Крючков, тоже майор, 

оба достаточно серые личности. Маленький штрих рисует их техническую эрудицию. 
К 
Устинову, "руководившему" КБ-102 В. М. Мясищева, обратились два зэка с 
предложением создать двухтактный бензиновый двигатель для бортового агрегата. 
"А 
какие употребляются сейчас?" - поинтересовался тот. "Четырёхтактные" - ответили 

ему. "Переходить сразу на двухтактные рискованно, - заметил Устинов, - не лучше 

ли вам заняться трёхтактными?" Иначе, как "трёхтактный" его с тех пор не 
называли.

Главным конструктором был А. Н. Туполев, его заместителем - Н. И. Базенков. 
Начальниками конструкторских бригад - проф. А. М. Черемухин, аэродинамики - А. 
Э. Стерлин, статиспытаний - проф. Г. А. Озеров, аэроупругости - Н. А. Соколов, 
теоретических расчётов - академик А. И. Некрасов (в прошлом все работники ЦАГИ),
 
фюзеляжа - проф. И. Г. Неман (бывший главный конструктор самолётов ХАИ), 
центроплана - проф. В. А. Чижевский (бывший главный конструктор самолётов БОК и 

гондол стратостатов), оперения и управления - Д. С. Макаров (бывший главный 
конструктор завода No 1 НКАП), крыла - С. П. Королёв (бывший главный 
конструктор 
самолётов с прямоточными двигателями и будущий конструктор космических ракет). 
Когда Королёв через некоторое время от нас исчез, - как выяснилось уже позднее,