- отбило напрочь, третий за стрелком в фюзеляж. Но живы, и в целом, конечно, 
самолет был хороший по тем временам".

"Что же ограничивало применение Ил-2? - задается вопросом генерал-майор Г.П. 
Лешуков, руководивший в годы войны технической эксплуатацией самолетов Ил-2 
штурмового авиационного корпуса. - Ограничивали очень плохая погода и размокшие 

полевые аэродромы. А нам почти всегда приходилось работать с полевых аэродромов,
 
где колеса порой углублялись до ступиц, и после взлета летчики не убирали шасси,
 
а то грязь замерзнет, и на посадке шасси уже не выпустить".

"Недостаток какой? - отмечал Г.Ф. Байдуков. - С бреющего полета очень 
трудноприменимая машина. Да и любую машину трудно применить. Нужен изменяющийся 

угол атаки оружия. Я лечу над целью, сосредоточился, и мне нужно все время 
поворачивать оружие, чтобы за время своего боевого захода использовать 
боекомплект. А я вынужден целиться самолетом! В конце концов пришли к 
единственному правильному выводу, что подход к цели должен быть незаметным для 
противника на предельно низкий высоте - несколько метров. А для этого нужна 
хорошая слетанность. Нужно не только уметь вести самолет да на малой высоте, но 

и ориентироваться, пилотировать, чтоб не врезаться, а если ты ведущий, то 
врежешься с группой. Находили какой-то минимум бреющего полета в зависимости от 

местности, когда 5 метров, когда 25. Выход на цель на бреющем полете, набор 
высоты, и с 200 метров пикирование на цель, используя все прицелы, "эрэсы", 
пушки. 37-миллиметровая пушка - серьезное дело. В 1943 году появились ПТАБы - 
кумулятивные бомбы, маленькие, штук 400 на борт брали, и если вышел на танки - 
всё. Пикирует на танк, видит танк на выходе, сбрасывает бомбы, и из нескольких 
сотен какая-то зацепит в опасном месте, танк загорается, или взрывается, или 
гусеница перелетает, и он крутится на месте. Очень грозное, серьезное оружие. 
Немцы страшно боялись. Но и много горело "Илов". Долговечность и надежность 
намного повысились, когда он стал цельнометаллическим".

А вот и иное, можно сказать, особое мнение. "Ил-2, - признался мне Герой 
Советского Союза Василий Борисович Емельяненко, - по-моему, дерьмо. Я всегда с 
восхищением смотрел на немецкий "Юнкерс-87", "лаптежник". Как они здорово 
пикировали! Отваливали по одному и точно били в цель. Ил-2 так пикировать не 
мог. Самое большее, на что он был способен, лететь под углом 30 градусов, и то 
такая тряска - зуб на зуб наскакивает! Были случаи, когда обшивка с крыльев 
слетала. Тяжелый, скорость небольшая, как его ни толкай всем своим телом в 
кабине, быстрей не полетит.

У нас были хорошие истребители - "Яки", "Лавочкины", а штурмовиков хороших не 
было. Немцы не зря Ю-87 сделали с неубирающимся шасси - чтобы он тормозился на 
пикировании. У нас были самые большие потери у штурмовиков, самая короткая 
жизнь 
у летчиков на фронте - у штурмовиков. Конечно, Ильюшин воплотил новую идею - 
бронированный корпус, что спасло жизнь многим летчикам, это правда. Но 
"эрэсами", как правило, никуда не попадешь. Пушка - другое дело, это верняк, 
как 
врежешь по грузовику! Стрелок мог отогнать "Мессершмитт", предупредить летчика 
об опасности сзади. Но у "мессера" четыре пушки, а у нашего стрелка - один 
хвостик пулемета. Немцы тоже не дураки, хотя я на Ил-2 сбил два самолета... 
Короче говоря, чтоб все понять, надо побыть в шкуре летчика-штурмовика. Я 90 
боевых вылетов сделал на Ил-2... Зачем ты взялся за книгу об Ильюшине? Ты 
будешь 
вынужден написать неправду".

Мнение. Авторитетное. Для раздумий. Неужели пишу неправду? Не было у меня 
такого. Шкуру летчика-штурмовика я на себя не надевал, но знаю многих из тех, 
кто был в ней. Силен был немецкий Ю-87, но только, говорили они, в первые два 
года войны...

Дважды Герой генерал-полковник авиации М.П. Одинцов сказал твердо: "Если б не 
Ил-2, я бы с тобой здесь сейчас не разговаривал, меня б не было. Под Харьковом 
меня километров 50 преследовали "мессеры", я летел на одноместном, без стрелка, 

и то ничего не могли со мной поделать!"

И все-таки Ил-2 - русское чудо, звездный час Ильюшина, потому что в мире не 
было 
равного этому самолету, потому что конструктор нашел оптимальное сочетание всех 

составляющих: единый комплекс боевых и наступательных средств: массы брони и 
боевой нагрузки, мощности пулеметно-пушечного вооружения и защиты задней 
полусферы, маневренности, скорости, дальности полета и боевой живучести.