пускали 
в Министерство обороны оказавшегося не у дел Рокоссовского, как в те же 
хрущевские времена маршал Жуков продал свой баян в "комиссионку", потому что не 

на что стало жить...

Около семи лет прожил Ильюшин на пенсии, не порывая связей с конструкторским 
бюро. Трогательно, что старого коструктора пригласили на первый взлет огромного 

Ил-76. Это было 25 марта 1971 года. Зима. Сумерки. Рядом с КБ - Центральный 
аэродром, откуда совершали первые взлеты почти все машины Ильюшина. Сергей 
Владимирович приехал в КБ и стал обсуждать с Новожиловым возможность подъема 
нового самолета. Не простой вопрос - поднять огромную машину из сравнительно 
небольшой коробки заснеженного аэродрома, окруженного многоэтажными домами 
центра столицы. Была уверенность, но и смелость не отбросишь.

- Пойдем на аэродром, - сказал Ильюшин. Там вместе приняли решение о вылете.

"Он был еще более-менее, - вспоминает Г.В. Новожилов. - Мы с ним, как всегда, 
все осмотрели..."

Все, как всегда, только теперь уже пенсионер. Попросил еще раз просчитать. А 
потом сказал одно слово: "Можно".

Это запомнилось, потому что больше делал, чем говорил. В последний раз 
благословил. Последний новый Ил взлетел перед его глазами...

В зимней шапке старенький Ильюшин... Жизнь.

Американская печать высказала мнение, что их разведка даром ест хлеб, поскольку 

"новый советский транспортный самолет Ильюшина взлетел в пяти милях от Кремля".

...Начинали эту машину при нем. Поступил заказ от ВВС. Раньше генеральный 
конструктор предлагал свои машины, а потом стало так, что заказы шли от ВВС или 

ГВФ. И вот военные заявили, какой им нужен самолет. В ОКБ Ильюшина просчитали и 

ответили, что может получиться.

"И тогда эту машину поручили делать нам, а не Антонову, - говорит В.Н. 
Семенов. - В ОКБ Антонова "зуб" на нас за 76-ю. Ведь они считают себя 
специалистами по транспортной авиации, а 76-я получилась классно, военные 
довольны, и за границу продается".

"Чем отличается Ил-76 от "Локхида"? - задается вопросом Э.И. Кузнецов. И кратко 

отвечает: - Получше. Внешне похож, транспортный самолет, высокоплан, двигатели 
на пилонах, весь мир пришел к этому. А на самом деле совершенно разные самолеты.
 
Крыло, шасси, пилотская кабина - все разное. Крыло настолько механизировано, 
что 
обеспечены малые скорости захода на посадку, малый пробег. Хорошая машина. А 
колес на ней - двадцать штук - очень выгодно для выпускающего", - шутит Эдуард 
Иванович.

Понимаю его. В авиации есть давняя традиция, по которой летчик, вылетающий 
самостоятельно на новой машине, ставит выпускающему по бутылке коньяку с 
каждого 
колеса. В прежние времена эта традиция измерялась двумя, тремя, ну, пятью 
бутылками. А на Ил-76 четыре основных стойки и одна передняя, и на каждой по 
четыре колеса, итого - двадцать. Вот так. А традиция незыблема.

Кузнецов работал на Ил-76 в Тюмени - ни аэродромов, ни дорог. Два "Икаруса" 
помещаются внутри самолета. С Украины прилетел "Антей", но не смог тягаться с 
76-м. Ильюшинцы совмещали там приятное с полезным: возили грузы и отрабатывали 
погрузку, швартовку на новой машине. И в Афганистан Кузнецов летал на Ил-76. 
Довелось и мне пассажиром лететь из Афгана на этой машине. Кроме военных и 
груза 
фюзеляж был забит боевой техникой...

Эдуард Кузнецов - заслуженный летчик-испытатель, Герой Советского Союза. Цена 
этих званий высока. Но он и генерал, что не так часто у летчиков-испытателей, 
где обычный потолок - полковник. Правда, были и генералы, но это - Михаил 
Громов, Владимир Коккинаки, Валентин Мухин, Лев Фоменко, Валентин Васин, 
Владимир Ильюшин... Сам Эдуард Иванович объясняет свое генеральское звание 
случайностью. Было дело, он показывал Ил-76 высокому начальству, и оно спросило,
 
мог ли бы он сам стать генеральным конструктором.