больше всего нежелательно для России,  теряющей  колоссальную  экономическую
выгоду.
   Наши  дипломаты  прислали  в  Москву  почти  паническую  депешу.  Клинтон
открытым текстом сказал, что район Каспийского моря Вашингтон  рассматривает
как  зону  своих  национальных  интересов  "со  всеми   вытекающими   отсюда
последствиями"...
   Похоже, что американцы своего добились: нефть  потечет  в  обход  России,
через натовскую Турцию. И вот уже Алиев заявляет в Анкаре: "Я всегда в  душе
был на стороне Турции, поэтому буду  стремиться,  чтобы  нефтепровод  прошел
через ее территорию".

   ***
   У азербайджанской внешней политики (в том  числе  и  военной)  есть  одна
особенность - она "течет" в ту же сторону, что и нефть. Нефть эта уже, можно
сказать, наполовину американская, наполовину турецкая. И в Вашингтоне,  и  в
Стамбуле день и ночь зорко пекутся о том, чтобы Москва под видом  укрепления
военно-технической интеграции Содружества снова не повернула  Баку  лицом  в
свою сторону. С этой целью проводится соответствующая политика  и  обработка
азербайджанского руководства. Результаты налицо. Гейдар Алиев:  "Мы  никогда
не согласимся с попытками превратить СНГ в наднациональную структуру".
   Кремль на весь мир недовольно ворчал,  что  Россия  категорически  против
продвижения НАТО на восток.
   Баку одним из первых поспешил заявить о полной поддержке продвижения НАТО
на восток.
   Баку  без  долгих  раздумий  выразил  готовность  активно  участвовать  в
Программе НАТО "Партнерство во имя мира". И вот уже по просьбе Вашингтона  в
Азербайджане в срочном порядке комплектуется и вооружается батальон по  всем
стандартам НАТО.
   Создавалось впечатление, что Москва даже не пытается  предпринимать  хоть
какие-то усилия, чтобы  не  выпустить  Азербайджан  из  орбиты  союзнических
отношений. Наоборот, порой делались шаги,  которые  еще  больше  отталкивали
Баку от Москвы.  В  конце  1998  года  Россия  решила  поставить  в  Армению
несколько зенитных ракетных систем С-300 и эскадрилью истребителей МиГ-29 (и
хотя наши генералы твердили, что это оружие - для нашей базы,  азербайджанцы
не верили таким доводам). После громкого скандала 1997  года,  связанного  с
тайными поставками российского оружия Еревану, такой ход вызвал еще  большее
негодование у азербайджанского  руководства.  И  Баку  предпринимает  ловкий
политический маневр, который очень похож на умышленно плохо  замаскированную
"месть" Москве...
   17 января 1999 года в Анкару прибыл чартерный рейс из Баку.  В  аэропорту
"Боинг-707" встречал сам президент Турции  Сулейман  Демирель.  И  хотя  эта
встреча была окутана завесой секретности, уже через  полчаса  Москва  знала,
что в Анкаре появился глава Азербайджана Гейдар Алиев. Еще через полчаса  он
оказывается  в   Стамбульском   военном   госпитале   "Гюльхане".   Турецкие
информационные  агентства  сбивают  всех  с  толку  своими   противоречивыми
сообщениями: одни утверждают, что Алиев нуждается в помощи "после сердечного
приступа", другие твердят, что у азербайджанского президента  "обструктивный
бронхит на фоне острой респираторной вирусной инфекции". Даже  неспециалисты
дивятся этим сообщениям: в  Баку  есть  много  медицинских  светил,  которым
вполне по силам справиться с любым из этих заболеваний президента.
   Президент  Демирель  оказывает  Алиеву  беспрецедентные  знаки  внимания,
посещая его по два раза на дню. Алиев быстро идет на поправку -  в  турецких
газетах мелькают сообщения, что у  азербайджанского  лидера  якобы  уже  нет
проблем с сердцем, всего лишь мелкий рецидив болезни легких, который удалось
быстро и эффективно устранить. Некоторые  российские  комментаторы  начинают
подозревать во всем этом некую тайную "политическую  болезнь".  И  они  были
близки к истине.
   Алиев прибыл в Анкару за день  до  начала  визита  в  Армению  российской
военной  делегации  во  главе  с  Главнокомандующим   Военно-воздушных   сил
генерал-полковником Анатолием  Корнуковым.  В  тот  же  период  подходили  к
завершению переговоры  Турции,  Азербайджана  и  представителей  консорциума
нефтяных компаний, которые прорабатывали вопрос об экспорте каспийской нефти
по трубопроводу, который будет проходить по  "турецкому"  маршруту.  Львиную
долю инвестиций в прокладку нефтепровода готовы вложить американцы.  Но  они
боятся рисковать: нефтепровод будет пролегать неподалеку  от  района  боевых
действий. И потому откровенно намекают Баку, что им нужны гарантии,  которые
заключаются в "силовом прикрытии" нефтепровода, который  сулит  Азербайджану
колоссальные доходы в  казну.  Экономическая  и  военная  "целесообразность"
сплетаются.
   Всего лишь через неделю после возвращения  Алиева  из  Стамбула  советник
президента  по  внешней  политике  Вафа  Гулузаде  публично   заявил:   "Для
гарантированной  безопасности  Азербайджана  США,  НАТО  или  Турция  должны
установить здесь базы".
   В тот же день российский МИД распространил официальное  заявление  своего
безымянного представителя о том, что "подобные декларации ухудшают отношения
между Азербайджаном и Россией".
   В ответ  на  это  МИД  Азербайджана  заявил  резкий  протест  в  связи  с
достигнутыми между Москвой и Ереваном  договоренностями  об  усилении  102-й
российской военной базы в Гюмри современными вооружениями (речь шла  об  уже
упоминавшихся истребителях МиГ-29 и зенитных ракетных комплексах С-300). Все