строительством постоянно наблюдал Колчак.

Говоря об участии Колчака в разработке типа ледоколов, в последующем 
строительстве военных кораблей, следует указать на познания его в технике. 
Будучи еще кадетом, гардема-рином, Колчак много времени проводил на Обуховском 
заводе, изучал металлургическое дело, технологию, даже освоил специальность 
слесаря. Приобретенные тогда познания и навыки существенно помогали теперь.

В 1909 г., летом, ледоколы были спущены на воду. Водоизмещение судов было 
одинаковым — по 1200 тонн. «Вайгач», которым предстояло командовать Колчаку, 
имел длину 54 и ширину 11 метров, скорость — 10,5 узла. Корабли были хорошо 
оборудованы для проведения исследова-ний. Будучи построенными военным 
ведомством, они считались военными, имели на вооруже-нии пушки и пулеметы. 
Степень надежности, непотопляемости их была небывало высокой, и они долго и 
надежно служили исследовательским и спасательным целям, позволили сделать 
крупнейшие открытия. В частности, в 1913 г. капитан 2-го ранга Б. А. Вилькицкий 
открыл архипелаг Северная земля, а в 1914 — 1915 гг. был проложен Северный 
морской путь. «Вайгач» затонул в 1918 г., наскочив на подводную скалу в 
Енисейском заливе, а «Таймыр» плавал долго, в 1938 году он участвовал в снятии 
с льдины полярной станции папанинцев. К сожалению, в советской литературе 
заслуги Колчака перед Отечеством в создании этих судов и в развитии 
ледокольного флота вообще замалчивались. Как и другие его заслуги.

К осени 1909 г. корабли были приготовлены к плаванию на Дальний Восток. В смете 
снаряжений экспедиции Колчак определил ее цели: «Эти транспорты, приняв полный 
запас угля со специально посланного для этой цели судна, используют 
навигационный период на гидрогра-фические работы в районе Берингова пролива до 
устья реки Лены и ко времени прекращения плавания в Ледовитом океане уйдут во 
Владивосток с тем, чтобы в следующем году продолжать дальнейшие работы по 
исследованию Северного Ледовитого океана».

27 октября 1909 г. корабли направились из Петербурга через Суэцкий канал во 
Владивосток («Вайгач» под командой А. В. Колчака и «Таймыр» — Ф. А. Матисена). 
Уже на пути следования проводились научные наблюдения. 3 июля 1910 г. суда 
прибыли во Владивосток, несколько позже, чем следовало, для осуществления 
плавания в Арктику. Во Владивосток сушей еще позднее — 9 августа — прибыл и 
начальник экспедиции полковник И. С. Сергеев. Причиной задержки послужила 
длительная остановка судов в Гавре для устранения конструктивных недостатков 
судов и аварийной неисправности на «Таймыре» (в связи с этим Матисен был 
отозван и заменен А. А. Макалинским).

А. В. Колчак горел идеей открытием Северного пути, заражал ею и других.

Во время остановки «Вайгача» в Петропавловске-Камчатском на корабль поднялся Е. 
Шильдкнехт, также моряк, штурманский офицер с транспортного судна «Колыма». Ему 
очень хотелось осмотреть пришвартованный необычный ледокольный корабль. Колчак 
сам знакомил офицера с судном. «Показав мне весь корабль, — вспоминал 
Шильдкнехт; — он не ограничился этим, а пригласил меня к себе, вытащил кучу 
чертежей и прочел мне целую лекцию о конструк-ции ледоколов, условиях 
образования льдов и торосов и предполагаемых возможностях плава-ния Северным 
путем. Обладая колоссальной эрудицией как общей, так и в этом специальном 
вопросе, Колчак сделал свою лекцию настолько, не скажу даже интересной, а 
просто увлекатель-ной, что я не заметил, как пролетели два часа, проведенные с 
ним. Это побудило меня хлопотать о назначении на ледоколы и действительно Штаб 
Сибирской флотилии назначил меня на „Таймыр“, где я пробыл зиму 1911 года». 
Главное гидрографическое управление на навигацию 1910 г. поставило ограниченные 
задачи: пройти в Берингов пролив и обследовать его район, имея основным пунктом 
для съемок и больших астрономических наблюдений мыс Дежнева, на зимовку 
вернуться во Владивосток. Главная часть программы откладывалась на весну 1911 г.
 Задание было частично выполнено, необходимые научно-исследовательские работы в 
районе мыса, в которых участвовал и Колчак, завершены. По возвращении во 
Владивосток Л. В. Колчак узнал о благоприятных переменах в морском министерстве.
 Новый начальник Морского Генерального штаба князь А. А. Ливен, как и Л. А. 
Брусилов, разделял взгляды прогрессивно настроенных офицеров. Повысилось 
влияние товарища министра и представителя министерства в Государственной думе 
капитана 1-го ранга (с 1911 г. — контр-адмирала) И. К. Григоровича. 
Недовольство действиями министра С. А. Воеводского нарастало. Чуть позднее, в 
1911 г., он был смещен и его кресло занял И. К. Григорович. Колчака просили 
приехать в Петербург и продолжить работу в Генеральном штабе по проведению в 
жизнь судостроительной программы. После некоторого колебания Колчак на 
предложение ответил согласием и зимой приехал в столицу.

Экспедиционные работы в следующем году были продолжены без него, но с 
использованием и его идей, под руководством И. С. Сергеева, затем Б. А. 
Вилькицкого. В 1911 — 1915 гг. экспедиция изучила наиболее трудный для плавания 
участок у берегов Таймыра, открыла пролив Б. А. Вилькицкого, Землю императора 
Николая II (потом — Северная земля), остров царевича Алексея (мыс Таймыр), 
остров А. И. Вилькицкого и другие, сделала практические шаги по прокладыванию 
трассы Северного морского пути. Затем этот путь — от Владивостока до 
Архангельска был проложен. Основные работы были проведены уже под руководством