считаете", - плакалась  Сова.  Потом  она  заболела  холерой,  оттого  что
объелась дыней, это  вызвало  у  нее  кровавую  рвоту.  Бальзаку  пришлось
ухаживать за больной. Жизнь  холостяка  бывает  иной  раз  ужасна.  Но  со
стороны Евы несправедливо попрекать его экономкой. Ведь он работал день  и
ночь и поневоле оказался в положении ребенка,  которому  нужна  няня.  Вот
почему "эта дрянь" стала незаменима, а вовсе не по  той  причине,  которую
подразумевает Эвелина. "Я очень хотел бы, чтоб она вышла замуж и  убралась
из моего дома; это так и будет, когда я вернусь".
   Когда он вернется... Ведь он считает  нужным  отправиться  в  Германию,
чтобы присутствовать на свадьбе Гренгале и Зефирины, но уехать  из  Парижа
он сможет лишь после того, как напишет  множество  страниц,  которые  ждет
столько газет. В "Ла Пресс" он  обещал  дать  продолжение  "Крестьян",  и,
чтобы добиться отсрочки, ему приходится ухаживать за толстой Дельфиной  де
Жирарден. Она приглашает его на  обед  в  обществе  Ламартина,  и  Бальзак
делает поэту комплименты по  поводу  его  политической  деятельности.  "Но
какая же он развалина с физической стороны! Ему пятьдесят шесть лет, а  на
вид по меньшей мере восемьдесят. Полное разрушение! Конченый человек! Едва
ли он проживет  несколько  лет.  Его  пожирает  честолюбие,  а  дела  идут
плохо..." - пишет Бальзак Эвелине Ганской.  После  этой  встречи  Ламартин
прожил двадцать три года, а Бальзак - только четыре.
   Работа, которую он должен был закончить прежде, чем поехать в Германию,
испугала бы любого другого писателя.

   "Вот что я собираюсь написать. "История бедных родственников":  "Старик
Понс" - это составит  два-три  листа  для  "Человеческой  комедии";  потом
"Кузина  Бетта"  -  шестнадцать  листов;  потом  "Злодеяния   королевского
прокурора" - шесть листов; всего же двадцать  пять  листов,  или  двадцать
тысяч  франков,  считая  газеты  и  книжные  издательства.  Потом  закончу
"Крестьян". Все это покроет мои долги... Впрочем, сюжеты, которые  я  буду
разрабатывать, мне нравятся, и работа пойдет чрезвычайно быстро. Мне нужны
сейчас деньги. В книжных издательствах дела застопорились..."

   Надо было  также  выполнить  некоторые  обязательства  по  отношению  к
родным.  Столкновений  с  матушкой  больше  не  было,  с   тех   пор   как
добропорядочный  стряпчий  Седийо  стал  буфером,  предотвращающим  ссоры.
Бальзак встретил мать на улице Вивьен, и она с необычайным для  нее  жаром
расцеловала сына. Лора навестила брата и рассказала, что  для  Софи  нашли
жениха - просто идеальную партию.

   "В качестве приданого суженый готов удовольствоваться акциями  компании
по постройке того моста, который  Сюрвиль  заканчивает  сейчас  на  Юрской
возвышенности.  Жених  богатый  человек,  он  находит,  что  его  Софи   -
красавица. Он владелец крупного предприятия по  поставке  балок  и  прочих
лесных  материалов,  у  него  и  земли,  и  дома,  и  капитал.  Я  сказал:
"Соглашайтесь.  В  наше  буржуазное   время   в   Палату   скорее   пошлют
лесоторговца, чем Ламартина. Только смотрите  не  тяните.  Будете  тянуть,
свадьба расстроится, так всегда случается" ...Это  будет  четвертый  брак.
Первый - Сова; второй Анна; третий - мы с тобой; четвертый -  Софи,  Ну  и
год!"

   Ну  и  год!  Богатый  свадьбами,  скудный  трудами.  Молчание  Бальзака
радовало его врагов. А у него всегда их было достаточно!  Одни  ненавидели
его, потому что завидовали; других возмущали его манеры,  а  некоторые  не
могли ему простить его гениальности. Затишье в творчестве Бальзака недруги
приписывали оскудению его таланта, а также газетным  фельетонам.  "На  эту
неблагодарную и банальную работу господин де Бальзак  истратил  весь  свой
талант  и  наблюдательность,  свой  дар  смелого  проникновения  в  жизнь,
благодаря которым ему прощали все его безвкусицы и все недостатки в стиле;
но вот он совсем выдохся..." - писал в 1846 году некий де Мазад в  журнале
"Ревю де Де Монд". Единственным неопровержимым ответом  мог  бы  оказаться
новый шедевр. Но есть ли еще у Бальзака  силы  создать  шедевр?..  Сил  бы
хватило, если бы только...



XXXV. ВНЕШНИЙ МИР

   Мир - это бочка, усаженная
   изнутри перочинными ножами.
   Бальзак

   Долгое время Бальзак способен был на многие недели забывать  о  внешнем
мире и отдаваться своим писательским замыслам.  В  самые  трудные  дни  он
укрывался от житейских забот то в Саше, то в Булоньере, то  во  Фрапеле  и
вновь обретал там счастье творчества. Но к концу 1846 года и уединение уже
не помогало. Бурный поток  мыслей  иссякал,  чистые  листы  бумаги  лежали
нетронутыми. "Нам нужно наконец  быть  вместе,  -  писал  Бальзак  Эвелине
Ганской.  -  На  душе  у  меня  тоскливо".  Павильон  Божона,  отданный  в
распоряжение  архитекторов  и  подрядчиков,  требовал   надзора.   Будущее
существование  Виктора-Оноре  возлагало  на   отца   обязанности.   "Когда