тот, кто выигрывал, получал всю сумму. Эти игры были хорошей подготовкой к 
экзаменам. Как-то вечером Том принес боксерские перчатки и вместо викторины 
затеял матч, но Мэри нашла, что бокс внесет разлад в жизнь братьев, и выбросила 

перчатки. Вскоре прогулки по Лондону и игры по вечерам, естественно, уступили 
место усиленным занятиям. Алек, а вслед за ним и Роберт поступили в 
Политехническую школу на Риджент-стрит. После того как Том в начале своей 
медицинской карьеры с таким трудом пробил себе дорогу, он потерял вкус к 
свободным профессиям. И верил отныне только в деловую карьеру. Поэтому он 
поместил братьев на коммерческое отделение училища. Впрочем, там преподавались 
те же дисциплины, за исключением греческого и латинского языков.

Алек при поступлении был зачислен в соответствующий его возрасту класс. Но он 
обнаружил настолько более глубокие знания, чем его сверстники, что через две 
недели был переведен сразу на четыре класса выше, и он оказался гораздо моложе 
своих соучеников. Шотландский метод обучения себя оправдал. Вначале над 
акцентом 
братьев Флемингов подтрунивали, и это вселяло в них робость. Но впоследствии 
они 
убедились, что англичане в общем-то в душе снисходительны и великодушны по 
отношению к тем, кому не посчастливилось родиться в Англии, и что легкий 
шотландский акцент имеет даже свои преимущества. Он, как физический недостаток, 

забавлял и вызывал сочувствие к тому, кто от него страдал. Но любая экзотика 
хороша в меру. Эрширский говор слишком своеобразен, и братья Флеминг выправили 
произношение, но все же по языку, духу и манерам остались истинными шотландцами.


К концу XIX века будущее семьи казалось вполне обеспеченным. Клиентура Тома все 

возрастала, он снял дом попросторнее на Йорк-стрит, 29; братья переселились к 
нему. Мэри вышла замуж, и вместо нее приехала вести хозяйство самая младшая 
сестра Грейс. Алек поступил на службу в навигационную компанию "Америкен лайн" 
на Леденхолл-стрит. Компания владела четырьмя старыми, но довольно большими 
пассажирскими пароходами. Вначале Алек получал "роскошную сумму в два с 
половиной пенса в час". Он безукоризненно выполнял свои обязанности, хотя они 
ему и не нравились, молча и мужественно мирился со своей участью. Джон и Роберт 

работали вместе на фабрике оптических приборов. Хью оставался в Локфилде. Ему 
больше была по вкусу эта простая жизнь в деревне, чем жизнь, которую вели его 
братья в городе. Но и они тоже сохранили любовь к ферме, они проводили здесь 
свой отпуск, удили рыбу, охотились; однако, хотя братья и не заговаривали об 
этом, они строили всевозможные планы на будущее, и теперь уже не согласились бы 

прожить всю жизнь на этом уединенном холме.

В 1899 году разразилась англо-бурская война. Не прошло и трех лет с того дня, 
когда торжественно отметили шестидесятилетие царствования королевы Виктории, 
как 
на юге африканского континента две маленькие земледельческие республики[6 - 
Трансвааль и Оранжевая республика.] посмели противостоять одной из самых 
могущественных стран мира. У лондонских жителей эта неравная борьба сперва 
вызывала улыбку. Толпа распевала песни, в которых обещала Крюгеру[7 - Президент 

Трансвааля.], что они вместе отпразднуют сочельник в Претории[8 - Столица 
Трансвааля.]. Но первые крупные поражения породили в Англии серьезное 
беспокойство. Многие шли в армию добровольно. Джон и Алек, а позже и Роберт 
поступили в Лондонский шотландский полк, составленный из одних шотландцев. 
Большинство врачей и адвокатов служили там простыми солдатами, поэтому 
отношения 
между офицерами и их подчиненными были более простыми, чем в британской армии.

Состоявшие в Лондонском шотландском полку сочетали военную службу с участием в 
спортивных клубах. Флеминги, будучи хорошими пловцами, вошли в команду 
ватерполистов Алек проявил себя замечательным стрелком. Его наблюдательность и 
здесь ему пригодилась. Он был рядовым солдатом и не мечтал ни о каком повышении.
 
Его зачислили в роту H - последнюю роту в полку, всегда находившуюся в хвосте; 
до нее не доносился ни бой барабанов, ни звуки волынки, и пехотинцы держали шаг 

только благодаря усилию воли и вниманию.

"Солдаты роты Н, - писал Флеминг, - были упорными людьми, эгоцентриками, и 
признавали только свой собственный закон". Но каково же было удивление 
батальона, когда рота H выиграла "Celestial" - приз, присуждаемый на ежегодных 
стрелковых состязаниях. Этой победой рота отчасти была обязана Флемингу, 
которого уже несколько раз посылали в Бизли на национальные стрелковые 
соревнования. Спортивным успехам в Англии в любой среде придается огромное 
значение. Отныне этот маленький молчаливый служащий с прекрасными глазами и 
п