всего, что он видел, и поступать в соответствии со своими наблюдениями.

Когда Алек подрос, он стал принимать участие в стрижке овец. Для этой работы 
соседи переходили с фермы на ферму, помогая друг другу. Семь или восемь мужчин 
стригли, один подводил овец, а другой увязывал шерсть в тюки. Алеку иногда 
поручали стричь овец, иногда ловить их. Ему нравилась эта работа, она 
доставляла 
ему бесконечное развлечение. "У сельского жителя труд, пожалуй, тяжелей 
городского, - говорил впоследствии Флеминг, - но зато у него человеческая жизнь.
 
Он не выполняет изо дня в день одну и ту же работу".

В пять лет Алек пошел в школу. Примерно в миле от Локфилда была расположена 
небольшая школа для детей фермеров. Дороги к ней никакой не было. В любую 
погоду 
мальчики спускались в долину, по деревянному мостику без перил переходили через 

речку и взбирались на холм, где стояла школа. Однажды Джон и Алек во время 
метели сбились с пути. Алек позже вспоминал, что в сильные морозы мать давала 
каждому из них по две горячие картофелины, чтобы дети по дороге согревали себе 
руки, а придя в школу, могли поесть. В дождь им вешали на шею носки и ботинки, 
чтобы они могли их переодеть. В хорошую погоду они ходили в школу босиком. Им 
некого было стесняться. Из двенадцати-пятнадцати учащихся девять были сами 
Флеминги или их родственники.

Занятия со всеми детьми, независимо от их возраста, вела одна преподавательница,
 
лет двадцати. Алек помнил свою первую учительницу - Марион Стирлинг и вторую - 
Марту Эрд. Нужно было по-настоящему любить свою профессию, чтобы согласиться 
поехать в такую глушь. Строгого расписания занятий не было. После завтрака, 
когда позволяла погода, учительница с детьми спускалась к реке. Если школьники 
там чем-нибудь увлекались, она не обращала внимания на время. Несмотря на это, 
обучение велось серьезно и давало хорошие плоды.

Время от времени в маленькую школу, одиноко стоявшую среди песчаных равнин, 
приезжал инспектор экзаменовать детей. Его экипаж видели издалека, и, если 
случалось, что школьники и учительница еще прохлаждались у реки, в то время как 

они должны были заниматься, они поспешно, окольными тропками поднимались в 
школу 
и влезали в класс через окно со двора. Когда инспектор входил, все с самым 
серьезным видом сидели за партами, а какой-нибудь мальчик у доски отвечал урок. 

Экзамены проходили успешно, и по сияющему лицу учительницы дети понимали, что 
инспектор похвалил ее. Она преподавала чтение, историю, географию и арифметику.

Обычно в восемь-десять лет Флеминги поступали в школу в соседнем городке 
Дарвеле, но Алек всю свою жизнь утверждал, что самую важную роль в его 
образовании сыграла маленькая школа на торфяниках да еще ежедневные прогулки 
туда и обратно. "Я думаю, мне очень повезло, - говорил он, - что я рос в 
многодетной семье, на ферме среди песчаных равнин. У нас не было денег на 
расходы, но у нас не было и расходов. Мы сами должны были придумывать себе 
развлечения, а это было нетрудно: ведь у нас были домашние животные, рыбы, 
птицы. И мы, не замечая этого, узнавали массу вещей, о которых горожанин не 
имеет ни малейшего понятия". Городские мальчики учатся по книжкам; книгой 
маленьких Флемингов была живая природа.

В дарвелской школе Алек хорошо учился, хотя и не был первым в классе. Утром и 
вечером ему приходилось проделывать по четыре мили. Эти прогулки воспитали в 
нем 
человека, не ведавшего усталости. После одного несчастного случая нос у него 
остался перебитым, как у боксера. Он обегал угол дома, в то время как другой 
ученик, Джексон, меньше его ростом, бежал ему навстречу, они столкнулись, и 
Алек 
Флеминг носом ударился о лоб товарища; у него оказался переломан хрящ. Нос 
долго 
кровоточил, а когда опухоль спала, обнаружилось, что лицо у Алека стало другим. 

Он не жаловался на боль, и поэтому его не стали показывать хирургу. Так Алек 
Флеминг остался на всю жизнь с переломленным, как у боксера, носом; это 
изменило 
его облик, но не обезобразило его.

Лет двенадцати он окончил дарвелскую школу. Возник вопрос: останется ли он 
работать на ферме или продолжит учебу? Мать и старшие братья решили, что он 
должен поступить в среднюю школу Килмарнока, крупного города графства Эр. Этот 
город славится своим музеем, памятником поэту Роберту Бёрнсу и знаменитой 
ярмаркой сыров. В те времена строилась железная дорога, которая должна была 
соединить Дарвел с Килмарноком, но она еще не была закончена, и Алек каждую 
пятницу вечером и каждый понедельник утром проделывал пешком десять километров,