- Но посудите сами, Арель, разве я сейчас в состоянии написать пьесу?
  Арель объяснил, что речь идет лишь о переделке пьесы.  Молодой  человек
из Тоннера  (департамент  Ионн),  по  имени  Фредерик  Гайярде,  принес  в
Порт-Сен-Мартен "недурно задуманную", но  очень  плохо  написанную  пьесу.
Арель все же договорился с ним и с его разрешения передал рукопись критику
Жюлю Жанену, жившему в том же  доме,  что  и  чета  Арель  -  Жорж.  Жанен
переписал драму.
  - В чем же дело?
  - А в том, что теперь она написана лучше, но не стала более сценичной.
  Словом, Арель хотел, чтобы Дюма целиком переделал пьесу.
  - А у меня не будет неприятностей с этим юношей из Тоннера?
  - Да что вы, дорогой мой, это сущий барашек!
  - Понимаю... И вы хотите его остричь?
  - С вами положительно невозможно разговаривать.
  Арель не ушел, пока Дюма не дал ему обещания переделать  пьесу  за  две
недели.
  - Позаботьтесь, чтобы там была хорошая роль  для  Жорж!  -  крикнул  на
прощание директор.
  Удивительно, что самая известная из  драм  Дюма,  выдержавшая  не  одну
тысячу  представлений  и  по  сей  день  считающаяся   типичным   образцом
французской мелодрамы, трескучие реплики из которой  цитируют  (смеясь)  и
поныне, вышла  первоначально  из-под  пера  Фредерика  Гайярде,  обитателя
Тоннера (департамент Ионн), о чем никто, или почти никто, сейчас не знает.
Заключается ли в этом жестокая несправедливость по  отношению  к  Гайярде?
Нет, потому что понадобилось вдохновение Дюма, его наивная и  великодушная
философия, чтобы сообщить этой нелепой истории динамизм и стиль, сделавшие
ее классическим образцом театральных излишеств.
  Каков сюжет "Нельской башни"? В начале XIV века в Париже прямо напротив
Лувра (на том самом месте, где в  наши  дни  находится  дворец  Института)
возвышалась  старая  башня,   фундамент   которой   омывали   воды   Сены.
Таинственная и зловещая, она служила  не  только  дозорной  башней,  но  и
тюрьмой. Так вот, каждое утро стража находила в реке,  несколько  ниже  по
течению, трупы трех юношей. Кто повинен в их смерти? Оказывается, королева
Маргарита Бургундская и ее две  сестры,  которые  каждую  ночь  устраивали
разнузданные  оргии  в  потайной  комнате  башни.  Для  своих  развлечений
благородные дамы ежедневно выбирали трех красивых и рослых дворян, недавно
прибывших в Париж (а следовательно, никому  не  известных),  назначали  им
через  верных  служанок  свидание,  и  те  приводили  юношей  в  башню   с
завязанными  глазами.  После  ночи  любви  Маргарита  приказывала  убивать
юношей, потому что боялась, как бы король  Франции  [Людовик  X  Сварливый
(1289-1316)  все события пьесы вымышлены   точно  известно  лишь  то,  что
Маргарита и ее золовки Бланш де ля Марш и Жанна  де  Пуатье  были  преданы
суду  по  обвинению  в  супружеской  измене   Людовик   X,   которому   по
политическим соображениям  необходимо  было  вступить  во  второй  брак  с
Клементиной Венгерской, приказал задушить свою жену между двумя  матрасами
в замке Шато-Гайяр, где она содержалась в заключении  королеве тогда  едва
исполнилось двадцать пять лет], ее супруг, не узнал о преступлениях внучки
святого Людовика.
  Однако одному из злополучных любовников  удалось  бежать,  и  он  снова
предстает перед королевой. Теперь он называет  себя  капитаном  Буриданом,
но, когда он носил свое настоящее имя и служил пажом герцога Бургундского,
он был первым любовником Маргариты, которая родила от  него  сына.  И  вот
тогда-то он получил от нее кинжал вместе с приказом убить ее отца,  Робера
II, герцога Бургундского. Итак, Буридан посвящен в  ужасные  тайны  юности
королевы и может заставить ее "плясать под свою  дудку".  Она  приходит  в
тюрьму,  куда  его  заключили  по  ее  приказанию,  с  твердым  намерением
избавиться от него. Но в тот момент, когда мы думаем, что герой погиб,  он
преспокойно начинает увлекательный рассказ: "В  1293  году  [в  этом  году
Маргарита  Бургундская   никак   не   могла   иметь   ни   любовника,   ни
незаконнорожденного ребенка: ей было всего  3  года],  двадцать  лет  тому
назад, Бургундия была счастливой... И была у Робера, герцога Бургундского,
дочь, юная и прекрасная... И был у  герцога  Робера  Бургундского  паж,  с
сердцем чистым и преданным..."
  Буридан угрожает передать королю письмо, в котором  Маргарита  (в  1293
году) признавалась ему в намерении совершить отцеубийство,  причем  письмо
это, конечно, находится в надежном месте. Он говорит так убедительно,  что
Маргарита обещает ему свободу и снимает с него оковы. Но ему  этого  мало,
он  требует,  чтобы  его  сделали  первым  министром.  Королева   тут   же
предоставляет ему этот высокий поет. "В  странные  времена  мы  живем",  -
замечает один из персонажей пьесы. И он  совершенно  прав.  Затем  следуют
новые преступления, но теперь Маргарита и Буридан выступают как сообщники.
В конце  пьесы  злодеи  несут  заслуженную  кару.  Людовик  X  приказывает
арестовать преступников.
  "Как! - восклицает Маргарита.  -  Кто  посмеет  арестовать  королеву  и
первого министра?"
  "Здесь  нет  ни  королевы,   ни   первого   министра,   -   ответствует
представитель власти. - Здесь только труп и двое убийц".
  Блестящая реплика под занавес, да и вся эта  история  вызвала  живейшее
восхищение Дюма. Он обожал героев, которых не могли сломить самые жестокие
поражения, которые  доблестно  сражались  против  целых  полчищ  врагов  и