Когда солдат распределяли на постой, Мари-Луиза Лабуре попросила  отца,
который, как командир национальной гвардии, имел  право  выбора,  взять  к
себе красавца мулата.

  Мари-Луиза Лабуре - своей подруге Жюли Фортен:
  "Драгуны, которых мы так долго ждали, прибыли позавчера...  Приняли  их
очень тепло и охотно разобрали по домам. Мой отец остановил свой выбор  на
одном цветном молодом человеке из этого отряда  он очень  мил.  Зовут  его
Дюма, но товарищи говорят, что это не настоящая его фамилия и что он будто
бы сын знатного дворянина из Сан-Доминго... Он такой же высокий, как кузен
Прево, но манеры у него лучше, так что, как видишь,  моя  милая  и  добрая
Жюли, это очень славный молодой человек..."

  Хозяева сразу же полюбили Дюма: добротой он был так же  щедро  наделен,
как и силой. Командиры Дюма сообщили Лабуре, что солдат этот - сын маркиза
и что настоящее его имя Дюма  Дави  де  ля  Пайетри,  что  соответствовало
истине. Отец его, бывший  полковник  и  генеральный  комиссар  артиллерии,
потомок нормандского дворянского рода и маркиз  милостью  короля,  в  1760
году отправился на острова, решив  попытать  счастья  на  Сан-Доминго.  Он
купил плантации в западной части острова, неподалеку от мыса Роз, и там 27
марта 1762 года от чернокожей рабыни Сессеты  Дюма  у  него  родился  сын,
которого при крещении нарекли Тома-Александр.
  Мы не знаем, была ли потом рабыня возведена в  ранг  супруги.  Ее  внук
уверяет, что была. Однако, если вспомнить нравы  и  обычаи  того  времени,
брак этот представляется  малоправдоподобным   нет  ни  одного  документа,
который бы его подтверждал, но нет и ни одного, который  позволил  бы  его
отрицать.  Молодая  женщина  управляла  хозяйством  маркиза.  Тот  признал
ребенка и привязался к маленькому мулату, живому и сообразительному.
  В 1772 году чернокожая мать умерла. Ребенок сначала воспитывался у отца
в Сан-Доминго, но в 1780 году маркиз де ля Пайетри, с тоской  вспоминавший
о соблазнах столичной и  придворной  жизни,  вернулся  в  Париж.  Согласно
обычаю французские плантаторы-дворяне,  возвращаясь  во  Францию,  сыновей
смешанной крови брали с собой, дочерей  оставляли  на  островах.  Молодому
мулату было тогда 18 лет. Цвет кожи придавал ему экзотический  вид   черты
лица у него были правильные, глаза великолепные, фигура стройная, а  кисти
рук и ступни - изящные, как у женщины. Его принимали в свете: ведь он  был
сын маркиза  смолоду он пользовался большим успехом у женщин.  Он  поражал
своей силой: однажды вечером в Опере какой-то мушкетер, войдя в ложу,  где
сидел Дюма, оскорбил его. Молодой Дюма Дави де ля Пайетри схватил обидчика
и швырнул его через перила прямо на зрителей партера. За  сим  последовала
дуэль, на которой он ранил  своего  противника,  потому  что  был  так  же
искусен в фехтовании, как и во всех телесных упражнениях.
  И все же юному островитянину жилось в Париже несладко.  Маркиз,  крепко
державшийся за свою мошну, давал ему мало денег. В 79 лет  он  женился  на
своей экономке Франсуазе Рету. Тогда сын, доведенный до  крайности,  решил
завербоваться в королевскую гвардию.
  - Кем? - спросил его отец.
  - Простым солдатом.
  - Превосходно! - сказал старик. - Но я, маркиз де  ля  Пайетри,  бывший
полковник,  не  могу  допустить,  чтобы  мое  имя  трепали  среди  всякого
армейского сброда. Вам придется завербоваться под другим именем.
  - Согласен. Я завербуюсь как Дюма.
  И под этим именем он поступил в драгунский полк королевы.
  В полку он быстро прославился своими  геркулесовыми  подвигами.  Никто,
кроме него, не мог, ухватившись за балку конюшни, зажать лошадь в шенкелях
и подтянуться вместе с нею  никто, кроме него, не мог, засунув по пальцу в
четыре ружейных дула, нести на вытянутой руке все четыре ружья. Этот атлет
читал Цезаря и Плутарха, но он завербовался под простонародной фамилией, и
потребовалась революция, чтобы его произвели в офицеры.
  В августе 1789 года, в  те  дни,  когда  Лабуре  оказывали  Дюма  самое
радушное гостеприимство в гостинице  "Щит",  революция  уже  началась,  но
никому и в  голову  не  приходило,  что  она  зайдет  настолько  далеко  и
уничтожит освященные веками правила производства в офицеры.
  Мари-Луизе  Лабуре,  девушке  серьезной  и  добродетельной,  понравился
красивый и  великодушный  молодой  человек,  которого  делало  неотразимым
сочетание   незаурядной   силы,   красивого   мундира   и    таинственного
происхождения. Когда молодые люди открылись хозяину гостиницы во  взаимной
любви и выразили желание пожениться, Клод Лабуре поставил им  единственное
и весьма скромное условие: свадьба будет сыграна, как только Дюма  получит
чин капрала.
  В конце года драгун вернулся в полк.  Нашивки  капрала  он  получил  16
февраля  1792  года.  Как  и  большинство  молодых  мулатов   благородного
происхождения, а их в те времена во Франции было немало,  Дюма  решительно
стал на сторону революции. Ведь только  она  позволяла  ему  надеяться  на
уравнение в правах.  По  всей  стране  формировались  полки  добровольцев.
Знаменитый шевалье де Сен-Жорж, который, как и Дюма, был смешанной  крови,
личность широко известная в конце XVIII века, мушкетер, композитор  и,  по
мнению  принца  Уэльского,  "самый   обворожительный   из   всех   цветных
джентльменов", тоже был  покорен  новыми  идеями   он  сформировал  Легион
свободных американцев  и  стал  его  командиром.  Он  предложил  Дюма  чин