ее  месте  вырос  лес  расцвеченных  флагами  мачт.  На   пристани   стоял
оглушительный гомон двухсот тысяч голосов. "Единственное, что  может  дать
представление о человеческом муравейнике, кишащем на берегах реки,  -  это
вид  улицы  Риволи  в  день  фейерверка,  когда  добрые  парижские  буржуа
возвращаются восвояси..."
  Александр  Дюма  сразу  стал  нижегородским  львом.  Генерал-губернатор
Александр Муравьев представил его  графу  и  графине  Анненковым,  которых
Дюма, никогда не видев в глаза,  сделал  героями  своего  романа  "Записки
учителя фехтования", опубликованного в 1840 году. Супруги  Анненковы  были
помилованы  Александром  II   они  с  распростертыми   объятиями   приняли
человека, превратившего их в персонажей романа.
  Самое  большое  счастье  за  время  этого  путешествия  доставило  Дюма
открытие,  что  образованные  русские  знают  Ламартина,   Виктора   Гюго,
Бальзака, Мюссе, Жорж Санд и его самого так же  хорошо,  как  парижане.  В
Финляндии   он   встретил   игуменью,   которая    зачитывалась    "Графом
Монте-Кристо". Всюду  и  везде  именитые  князья,  губернаторы  провинций,
предводители дворянства и помещики оказывали ему теплый  прием.  Чиновники
величали его генералом, так как на шее у него всегда болтался  по  меньшей
мере один орден. Он давал русским - и, в свою очередь, получал  от  них  -
уроки кулинарии, учился приготовлять стерлядь и осетрину,  варить  варенье
из роз с медом и с корицей. Он оценил шашлык (ломтики баранины на вертеле,
поджаренные на углях, после того как их сутки вымачивали в уксусе, с мелко
нарезанным луком), но водка ему не понравилась.

  Дюма-отец - Дюма-сыну:
  "Дорогой мой сын! Твое письмо догнало меня в Астрахани. Локруа  сказал:
"Из Астрахани не возвращаются". Был момент, когда я подумал, что Локруа  -
пророк из пророков. Момент, когда мне показалось, что я  заперт  здесь  на
всю зиму. Но успокойся, завтра я отправляюсь в путь.
  Хочешь ли ты получить представление о путешествии, которое я  совершил?
Возьми карту России - не пожалеешь. Тебе известен мой маршрут до Москвы, и
я постараюсь больше о нем не говорить. На пути из  Москвы  в  Бородино  ты
увидишь две скрещенные сабли. Так  знай  же,  здесь  произошла  знаменитая
битва 1812 года. Из Бородина - в Москву, из Москвы - в Троицу. Ты  найдешь
Троицу, поднявшись на север. Возле озера, изобилующего  сельдью.  Ты  ведь
знаешь, что я люблю  селедку,  и  потому  не  удивляйся,  что  я  ездил  в
Переславль, чтобы полакомиться ею.
  Из Переславля - в Апатино (не ищи - не найдешь). Это имение в  тридцать
тысяч арпанов, не стоящее того, чтобы быть обозначенным на  карте  России.
Из Апатина - в Калязин (ты найдешь Калязин на "матушке" Волге, как говорят
русские, они еще не настолько хорошо говорят по-французски,  чтобы  знать,
что по-нашему Волга - мужского рода). Из  Калязина  в  Кострому  (смотреть
"Лжедимитрия" Мериме  до самой Костромы -  по  Волге).  Из  Костромы  -  в
Нижний Новгород: здесь - ярмарка из ярмарок,  целый  город,  состоящий  из
шести тысяч ларьков, к тому же публичный дом на четыре тысячи  девиц.  Как
видишь, все на широкую ногу.
  Из Нижнего, где я встретил Анненкова и Луизу  -  двух  героев  "Учителя
фехтования", возвратившихся в Россию после  тридцатилетнего  пребывания  в
Сибири... в Казань, неизменно вниз по "матушке" или  по  "батюшке"  Волге.
Затем - в Камышин. В Камышине - внимание! - я  отправляюсь  к  киргизам...
Найди на карте озеро, вернее - три озера  первое из них  -  озеро  Эльтон.
Там  я  ночевал  в  палатке  посреди  степи  и  пировал  с  очаровательным
человеком, господином  Беклемишевым,  атаманом  астраханских  казаков.  Из
Астрахани привезли солончакового барана, в сравнении с которым нормандские
бараны  ничего  не  стоят...  Хвост  нам  подали  отдельно  -   он   весил
четырнадцать фунтов.  За  десертом  Беклемишев  подарил  мне  свою  шапку,
которая в Париже сошла бы за элегантную муфту. Ты ее увидишь.
  От озера Эльтон следуй за мной на озеро Баскунчак. Это  очень  красивое
озеро, имеющее две мили в  окружности.  Когда  мы  объехали  вокруг  этого
озера, меня спросили, не хочу ли я  увидеть  еще  одно  озеро,  третье  по
счету. Но в тот момент я был по горло сыт водой и степью. Я  снова  поплыл
по Волге и прибыл в Царицын. Ты найдешь Царицын на том  месте,  где  Волга
близко сходится с Доном. Там я сел на  судно,  которое  доставило  меня  в
Астрахань.
  Прибыв в Астрахань, я немного поохотился на берегах Каспия, где в таком
же изобилии водятся дикие гуси, утки, пеликаны и тюлени,  как  на  Сене  -
лягушки и каменки. Возвратясь, я нашел у себя приглашение от князя Тюмена.
Это в некотором роде калмыцкий  царь   у  него  пятьдесят  тысяч  лошадей,
тридцать  тысяч  верблюдов  и  десять  тысяч   баранов,   а   сверх   того
очаровательная восемнадцатилетняя жена с раскосыми  глазами  и  жемчужными
зубами  говорит она только  по-калмыцки.  Она  принесла  в  приданое  мужу
полторы тысячи шатров - у  него  их  было  десять  тысяч  -  со  всеми  их
обитателями. Этот милый князь, у которого, кроме пятидесяти тысяч лошадей,
тридцати тысяч верблюдов, десяти тысяч баранов и одиннадцати тысяч шатров,
имеется двести семьдесят священников, из коих  одни  играют  на  цимбалах,
другие - на кларнетах, третьи -  на  морских  раковинах,  четвертые  -  на
трубах длиною в двенадцать футов, -  прежде  всего  устроил  нам  в  своей
пагоде Te Deum [Тебя, Бога (славим) (лат.) - начало католической  молитвы
здесь: в значении молебен], огромное достоинство  которого  заключалось  в
его краткости. Еще пять минут - и я вернулся бы к тебе, лишенный одного из