| |
мелкими подачками от тех угрызений совести, которые испытывают, совершив
большую несправедливость.
И генералу захотелось еще раз сесть в седло и пуститься вскачь по лесам
Вилле-Коттре, но болезнь победила победителя. Однажды, когда он
возвратился с верховой прогулки, ему пришлось лечь в постель. Он впал в
глубокое отчаяние и на какое-то мгновение потерял самообладание.
- Неужели генерал, - воскликнул он, - который в тридцать пять лет
командовал тремя армиями, должен в сорок умирать в постели, как трус? О
Боже, Боже, чем я прогневил тебя, что ты обрек меня таким молодым покинуть
жену и детей?
Он призвал священника, исповедался, а потом, повернувшись к жене,
испустил последний вздох у нее на руках в тот миг, когда часы пробили
полночь.
Маленького Александра заранее увезли из дому к двоюродной сестре его
матери. Вечером он заснул, но в полночь обоих, и женщину и ребенка,
разбудил громкий стук в дверь. Малыш, нисколько не испугавшись, кинулся к
двери.
- Куда ты, Александр? - закричала хозяйка.
- Разве ты не видишь?.. Я хочу открыть папе, он пришел проститься с
нами.
Она снова уложила малыша в постель, и он заснул. На следующий день она
сказала:
- Мой бедный мальчик, твой папа, который тебя так любил, умер.
- Умер?.. Что это значит?
- Это значит, что ты его больше не увидишь.
- А почему я его больше не увижу?
- Потому что Господь Бог взял его к себе.
- А где живет Господь Бог?
- На небе.
Маленький Александр смолчал, но в первый же удобный момент кинулся
домой. Он вошел, никем не замеченный, направился прямо в комнату, где
висело ружье отца, и, взяв его, стал карабкаться вверх по лестнице. На
площадке он столкнулся с матерью, которая вся в слезах выходила из комнаты
покойного.
- Ты куда? - спросила она его.
- На небо.
- А что ты хочешь там делать, мой бедный мальчик?
- Я убью Господа Бога, который убил папу.
Она взяла его на руки и чуть не задушила в объятиях.
- Не говори таких слов, мой маленький! - воскликнула она. - Мы и без
того достаточно несчастны!
Глава третья
ВОЛЬНОЕ ДЕТСТВО, ПРОВЕДЕННОЕ В ПРАЗДНОСТИ СРЕДИ ЛЕСОВ
Они и в самом деле были очень несчастны. Генерал не оставил им
наследства, семье нечего было ждать от императора, который упорно
отказывал в аудиенции жене бунтаря. Товарищи Дюма по оружию - Брюн, Ожеро,
Ланн - напомнили императору о подвигах генерала Дюма. "Я запрещаю вам раз
и навсегда, - сухо сказал Наполеон I, - упоминать в моем присутствии имя
этого человека". Добиться для маленького Александра стипендии в лицее или
военной школе оказалось невозможным. Наполеон не отличался великодушием
Октавиана-Августа.
Жан-Мишель Девиолен, инспектор лесов, родственник и покровитель семьи
Дюма, написал генералу Пиллю, графу империи, который состоял с ним в
родстве и в бытность свою генеральным комиссаром революционной армии
слыхал о героизме Дюма, чтобы сообщить о кончине доблестного и несчастного
генерала:
"Он отошел в лучший мир вчера, в одиннадцать часов вечера, в
Вилле-Коттре, куда вернулся, чтобы находиться под наблюдением врачей. Его
унесла в могилу болезнь, явившаяся следствием тяжких испытаний,
перенесенных им в неаполитанской тюрьме по возвращении из Египта...
Оказавшись в запасе, тяжелобольной, он не переставал молить Бога о
победе французского оружия. Воистину трогательно было слышать, как за
несколько часов до смерти он говорил, что ему хотелось бы быть
похороненным на поле Аустерлица".
Девиолен просил назначить пенсию вдове и сиротам, которых генерал
оставил без всяких средств к существованию, так как долгая болезнь
поглотила те скудные сбережения, которые у него были. Он получил от Пилля
ответ отрицательный, хотя и скрашенный вполне официальным выражением
соболезнования. Все хлопоты оказались напрасными, старикам Лабуре снова
пришлось взять на себя заботу о дочери и внуках.
Маленький Александр был сообразительным, но непоседливым ребенком. Мать
и сестра научили его читать и писать, но в арифметике он никогда не смог
пойти дальше умножения. Зато он еще в раннем возрасте выработал почерк
военного писаря - четкий, аккуратный, щедро украшенный завитушками.
|
|
